南菩提庵，寻一盲眼琴师，言‘寒江墨未尽’。”
陈砚方入暗道，大门已破。黑衣侍卫涌入，为首者冷笑：“沈先生，交出钦犯。”
青衫人——沈姓，名寒——悠然斟酒：“此间唯有书生，何来钦犯？”
“搜！”
翻箱倒柜之际，沈寒忽道：“尔等可闻焦味？”
众愕然。但见沈寒袖中落一纸灰，触地即燃。火舌窜梁，顷刻燎原。
“不好！中计！”
众人抢出，楼阁已陷火海。沈寒立于江边舟中，遥望烈焰冲天。舟子问：“先生何苦焚阁？”
“旧阁既染尘，不如新筑。”沈寒回望，“且此火一燃，该见之人自会来见。”
五、盲琴师
三日后，城南菩提庵。
陈砚易容为香客，见槐下盲者抚琴。曲终，盲者忽开口：“客自寒江来？”
陈砚心念电转：“寒江墨未尽。”
盲者起身，空洞眼窝“望”来：“随老朽来。”
密室中，烛火昏黄。盲者自墙龛取木匣，内藏账册数本：“此乃周大人十年心血，录秦相党羽贪赃明细。当年托我保管，言‘非陈砚至，不可现世’。”
“足下是…”
“老朽周怀仁。”盲者惨笑，“当年狱中替死者，乃我孪生兄弟。我自毁双目，佯为琴师，苟活十载，待的正是今日。”
陈砚跪地泣拜。周怀仁扶起：“然仅此不足扳倒秦峦。需得一人相助。”
“谁？”
“当朝长公主，永宁殿下。”
六、公主心疾
永宁公主，今上胞妹，寡居十载。奇在每逢朔望，必至城南上香，风雨无阻。
周怀仁道：“公主非为礼佛，乃为寻人。寻当年救命恩人——十七年前秋猎，公主坠崖，为一猎户所救。猎户不留姓名，唯遗玉佩半枚。”
说着取半枚凤形玉佩：“此物当年在案发现场拾得。另半枚，应在恩人处。”
陈砚恍然：“公主欲报恩？”
“非止于此。”周怀仁低声道，“猎户所救时，公主已…有孕在身。”
陈砚愕然。
“此皇家丑闻，今上暗遣人灭口。猎户携婴儿遁走，再无踪迹。公主每月出宫，实为寻子。”
“与秦相何干？”
周怀仁冷笑：“当年奉命灭口之人，正是秦峦。他留婴儿不杀，养为暗棋，今已**，安插朝中。”
“何人？”
“新科状元，陆文轩。”
七、连环局
是夜，陈砚密会沈寒于渔舟。
沈寒听罢，抚掌而笑：“好个秦峦，一石三鸟。既灭口立功，又握公主把柄，更植心腹于朝堂。”
“现下如何破局？”
沈寒蘸江水画舟：“陆文轩知身世否？”
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陈砚方入暗道，大门已破。黑衣侍卫涌入，为首者冷笑：“沈先生，交出钦犯。”
青衫人——沈姓，名寒——悠然斟酒：“此间唯有书生，何来钦犯？”
“搜！”
翻箱倒柜之际，沈寒忽道：“尔等可闻焦味？”
众愕然。但见沈寒袖中落一纸灰，触地即燃。火舌窜梁，顷刻燎原。
“不好！中计！”
众人抢出，楼阁已陷火海。沈寒立于江边舟中，遥望烈焰冲天。舟子问：“先生何苦焚阁？”
“旧阁既染尘，不如新筑。”沈寒回望，“且此火一燃，该见之人自会来见。”
五、盲琴师
三日后，城南菩提庵。
陈砚易容为香客，见槐下盲者抚琴。曲终，盲者忽开口：“客自寒江来？”
陈砚心念电转：“寒江墨未尽。”
盲者起身，空洞眼窝“望”来：“随老朽来。”
密室中，烛火昏黄。盲者自墙龛取木匣，内藏账册数本：“此乃周大人十年心血，录秦相党羽贪赃明细。当年托我保管，言‘非陈砚至，不可现世’。”
“足下是…”
“老朽周怀仁。”盲者惨笑，“当年狱中替死者，乃我孪生兄弟。我自毁双目，佯为琴师，苟活十载，待的正是今日。”
陈砚跪地泣拜。周怀仁扶起：“然仅此不足扳倒秦峦。需得一人相助。”
“谁？”
“当朝长公主，永宁殿下。”
六、公主心疾
永宁公主，今上胞妹，寡居十载。奇在每逢朔望，必至城南上香，风雨无阻。
周怀仁道：“公主非为礼佛，乃为寻人。寻当年救命恩人——十七年前秋猎，公主坠崖，为一猎户所救。猎户不留姓名，唯遗玉佩半枚。”
说着取半枚凤形玉佩：“此物当年在案发现场拾得。另半枚，应在恩人处。”
陈砚恍然：“公主欲报恩？”
“非止于此。”周怀仁低声道，“猎户所救时，公主已…有孕在身。”
陈砚愕然。
“此皇家丑闻，今上暗遣人灭口。猎户携婴儿遁走，再无踪迹。公主每月出宫，实为寻子。”
“与秦相何干？”
周怀仁冷笑：“当年奉命灭口之人，正是秦峦。他留婴儿不杀，养为暗棋，今已**，安插朝中。”
“何人？”
“新科状元，陆文轩。”
七、连环局
是夜，陈砚密会沈寒于渔舟。
沈寒听罢，抚掌而笑：“好个秦峦，一石三鸟。既灭口立功，又握公主把柄，更植心腹于朝堂。”
“现下如何破局？”
沈寒蘸江水画舟：“陆文轩知身世否？”
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