死亡。
这个词他听过很多次。
在上学之前，与这个词相关的是从三代口中听到的消息，关于自己的父母已经亡故的事情。
就在前几天，它又变得更加具体，与「四代火影」、「四代风影」、「四代水影」联系在一起。
「我……」鸣人的声音有点发颤，但还是大声道，「我不会害怕！」
二位由木人看著他，看了许久。
久到鸣人几乎要以为她会发火，或者露出失望的表情。
但她只是轻轻叹了口气。
「是吗。」她说，「那么——」
「即使可能因为你的选择，你的执著，导致其他本不必被卷入、或者本可以避开最危险位置的人，为了掩护你、保护你而陷入绝境，甚至替你而死……」
由木人的话语平稳，却字字清晰，像冰冷的雨点砸落:「你也觉得，没关系吗？也能坦然承受吗？」
鸣人彻底僵住了。
所有的声音都从耳朵里抽离。舞台上方的灯光变得刺眼，周围那些模糊的人影晃动，却传不来任何声响。他只能看见由木人的嘴唇在动，那句话的余韵像钝刀，一下一下刮著耳膜。
有人……因为我……
脑海里不受控制地闪过几个画面。
伊鲁卡老师总是带著无奈笑容的脸，修司哥哥总是轻描淡写的侧影……
然后画面开始破碎。鲜血溅上去，人影倒下，眼睛失去光彩。
细微的抽气声从喉咙里漏出来。鸣人猛地后退半步，脚后跟撞在舞台边缘的台阶上，踉跄了一下才站稳。
「我……」鸣人张开嘴，「我会拼尽一切，变得足够强！强到不用任何人保护！强到能保护大家！那样的事情……我绝不让它发生！」
他握紧拳头，瞪大眼睛看向由木人，试图用眼神传递自己的决心。
由木人看著他这副样子，脸上的表情缓和了下来。
「虽然我一开始也觉得，这不过是一场荒唐的、属于比那个笨蛋的闹剧。」她再度开口，声音比刚才轻柔了许多，甚至带上了一丝几乎难以察觉的感慨，「但这段时间看著你们，和大家一起调试乐器，争论节奏，为了一个简单的动作反复练习……真的挺愉快的。」
她微微抬起脸。
「和其他村子的人柱力相遇，聚在一起，不为任务，不为厮杀，仅仅是为了完成一件在许多人看来毫无意义的事情……」由木人顿了顿，嘴角极轻微地向上牵动了一下，「这种感觉，意外地不坏。」
她重新将视线聚焦在鸣人脸上。
「可是鸣人，听好，」她说，「我们现在所站的这个地方，我们所处的这个局面，和我们最初只是因为比一时兴起而开始排练的时候，已经完全不同了。轻率的决心，有时候比怯懦更危险。」
舞台上一片安静。
芙抿著嘴唇，手指无意识地揪著衣角。汉沉默地调整了一下鼓槌的位置，金属与皮革摩擦发出细微的沙沙声。羽高的视线落在琴键上，没有抬头，但侧脸的线条比平时更加紧绷。奇拉比抱著手臂，墨镜后的表情难以分辨，只是那
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