他在研墨，徐阶则是抱着暖炉看向窗外。
那里有一颗光秃秃的梧桐。
大明朝的秋天，就要结束了。
凛冬将至。
是的。
在徐阶看来，称帝的告示，无异于昭告天下，‘沈一石’要北进了！
如果不是北进，为何要称帝？
此后，双方的战争不再是朝廷和反贼，而是国与国之间的争端。
在‘沈一石’治下生活了那么久，徐阶观察得多，体会也比从前深得多。
北边的大明朝就像是一位时日无多，行将就木的老人。
反观这边，上至临安‘朝廷’，下至黔首，一片勃勃生机，对上这样的敌人。
大明如何不败？
怎能不败？
想着，徐阶脑海中浮现出张居正那张年轻的面孔。
多年前，他第一次见到这个年轻人时，根本想不到今天。
清田，那么难的事，张居正居然办成了。
一千四百万亩的隐田，举世震惊！
连南边都在讨论这件事。
当然。
大部分都是骂的。
一些地主、士绅也在骂北方士绅，是的，不过几年时间，他们早就调转了枪口。
在他们眼里，北方的士绅根本不配跟他们相提并论。
臭外地的！
讨饭的！
骂什么的都有，就是没有好词，毕竟，田地才能盘剥，不对，是赚多少钱呢？
守着地不放，太傻。
曾经难以推行的改稻为桑，在‘沈一石’治下，都不用朝廷下令，士绅群体自己就会干。
他们不仅自己干，还会主动涨雇银。
原因也很简单。
人手不够用！
如果工钱开得太低，别人直接跑了，是田地荒着，还是加钱？
只要不是傻子，都知道该怎么选。
阳谋！
赤裸裸的阳谋！
越是观察，徐阶越是佩服‘沈一石’，这才叫治大国如烹小鲜，润物细无声。
高明！
难怪对方不急着一统天下，在他眼里，这天下怕是早就归他了。
不去，不是拿不准，只是不想拿。
“老爷，墨研好了。”
“嗯。”
徐阶从笔架上取出一支狼毫笔，沾了点墨，提笔写下一行行字。
【太岳如晤：
久不通函，至以为念。
老夫自归松江，杜门谢客，不问世事。
然，近日江南之事，老夫虽不愿闻，亦不能不闻。
……】
写了一段自己的感悟，徐阶在信中最后写了一句话。
【张良功成身退，范蠡泛舟五湖，古之名臣，知进知退，方能保全。】
写完最后一个字，徐阶放下了笔，嘱咐道。
“徐忠，把这封信寄出去，用最快的方式。”
“是。”
徐忠双手接过信，躬身退出了书房。
等他走后，徐阶又拿起了那只严嵩送他的暖炉。
上手才发现，暖炉已经凉了，就像这天，也像这大明朝。
其实，徐阶知道，那封信多半不会有什么用。
张居正已经是退无可退，一旦失了位置，下场恐怕比严嵩还要更惨。
当然。
他比严嵩幸运，还有另外一种选择。
什么选择？
徐阶虽然没有明确写出来，但张居正是聪明人，肯定能懂。
投靠新朝才是正途。
徐阶也是聪明人，他不止想了，还做了，徐家子弟统统抛弃了旧学，放弃了往日积累，全面转攻新学。
连他自己平时都会看新朝编写的教案。
活到老，学到老。
徐阶的信刚刚发出去，‘沈一石’登基的消息已经传回了京师。
乾清宫内，炭火烧得非常非常旺，可，帘子后面的李太后却浑身发冷。
在她面前的桌案上摆着一份八百里加急的折子。
锦衣卫传来的！
连带一起的，还有一份《告天下书》手抄本。
大明养士两百年，也不全然养了一批废物，锦衣卫在临安也有暗子。
《告天下书》没有正式发布，暗子已经先一步见到了母版。
然后。
这份情报一路从临安加急传了回来。
帘外，高拱、张居正、李春芳等重臣，皆是一脸凝重。
这一天，终究还是来了。
“诸位爱卿。”
少顷，李太后微微颤抖的声音盘旋在大殿之上。
“沈一石要称帝了，诸位何以教我？”
沉默！
沉默！
还是沉默！
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