太阳出来，小院的墙头落下暖暖的日光，及至这一时，她才开始认真打量这方小院。
地面铺着不规整的灰石，石板和石板之间的缝隙填补着黄土。
靠墙的一面，有一口井，井口用方石垒砌，高出地面一截。
院子里没有树，只有一排大大小小的陶盆，里面是干裂的土，没有花植。
院中置着一张老木桌，老木桌上特意放了一盘茶壶，石桌边摆了几张木制的靠椅。
戴缨走到桌边坐下，身子沐在这暖融的阳光下，让她舒服地眯起了眼。
这里的气候和北境有些相似，眼下时值初秋，阳光不烈不燥。
她从茶盘取出小盏，打算给自己倒一杯热茶。
正在此时，“笃，笃，笃”，前屋的房门被敲响，戴缨执盏的手一顿，僵在半空，屏息敛气，就那么浑身紧绷得一动不敢动。
“屋里没人？”一个男人的声音响起。
“是不是没听见？”又一人说道，接着房门再次被敲响。
正在此时，一个粗嘎的声音响起：“别敲啦！你们不知这是谁的住处？”
另两人齐声问：“谁的？”
“粗嘎嗓”说道：“这是鸮大人的住处。”
“鸮大人？”其中一人说道，“鸮大人的府邸不是在北街么，怎会住在这种犄角旮旯？”
“这是他以前的住所，算了，走罢。”粗嘎嗓说道。
又一个插话道：“可是陛下让我们搜捕要犯，这……”
粗嘎嗓冷笑一声：“别说他家这会儿没人，就是有人，鸮大人让你进屋，你敢进？进去一个试试。”
另一个接过话：“可不是，你道咱们现在为什么暗地里搜捕那女城主？上头还特意交代不可张扬？”
这人将话音压低，“听说就是鸮大人没能将人带回，你看他现在还不是好好的，陛下都没怪罪他呢，咱们这些小人物只有敬着他的份。”
最后那人不再说什么，跟着前两人应和。
三人低语着走了，脚步声一点点远去。
直到听不见任何动静，戴缨仍不敢动，过了好一会儿，她将手里的茶盏放下，起身穿过小院，往前屋去，走到临巷的那一面窗，一点点揭起帘子往外看，门前已经没了人。
鸮四回来时已是午后，采买了一车的货物，戴缨迎到门外，准备将大小物什卸下，往屋里搬动，鸮四却摆了摆手，他直接将板车推到前屋，并带上房门。
戴缨立在板车前，看着这一车的大小物什，目光定在一处，渐渐睁大，嘴巴因为惊讶而微启，再转头看向鸮四。
“是它么？”他看了一眼板车上的物件，车上最显眼的就是那个漆亮的半人高木桶。
戴缨点了点头：“真叫你说着了。”她不得不好奇地发问，“你如何知晓的？”
鸮四笑了笑，道出两个字：“猜的。”
他总不能说，这一路上出于谨慎的习惯，特意留意过她的日常起居。
戴缨没有追问不放，挽起衣袖，准备将车上的物什往院内
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