意与贵国通商。但须依我方规矩:一、所有商船须在指定港口停泊,接受检查;二、交易须按我方定价,不得强买强卖;三、须遵守我国律法,不得传播邪教,不得滋扰百姓。"



安德拉德和范德堡对视一眼,这些条件比他们预想的要严格,但总算打开了这个庞大市场的大门。



"我们接受。"安德拉德起身抚胸行礼,"愿东西方之间,从此友谊长存。"



接下来的几个月,北京城西突然热闹起来。覃玉亲自督建的"欧洲商馆"拔地而起。这是一片融合中西建筑风格的馆舍,白墙青瓦,却开了玻璃窗,室内摆设既有明式家具,又有西式壁炉。



赵磊的商帮最先行动起来。他派侄子赵明远带领一支商队,满载丝绸、瓷器和茶叶,与葡萄牙商船进行第一次正式交易。



"叔父放心,"赵明远临行前信心满满,"我打听清楚了,他们最喜景德镇的青花瓷和闽地的红茶。"



交易进行得出乎意料的顺利。葡萄牙人带来的不仅是银币,还有几大包奇怪的白色絮状物。



"这是何物?"赵明远捏着一撮问。



"棉花!"葡萄牙商人费力地解释,"印度产的,比你们的丝绵便宜,保暖也不差。"



更让赵明远感兴趣的是一种叫做"橡胶"的奇特材料,产自南洋,弹性极佳,葡萄牙人用它做鞋底,防水又耐磨。



"这东西,"赵明远敏锐地意识到,"说不定有大用处。"



第一次交易的成功,让更多华夏商人跃跃欲试。但问题也随之而来——语言不通,度量衡不一,纠纷时有发生。



这天,陈远帆正在外交部处理一桩纠纷,一个葡萄牙商人投诉华夏商人以次充好。赵磊闻讯赶来,二话不说,当场劈开一个茶饼:



"你看这内飞!这纹路!明明是上等普洱,怎说是次货?"



双方吵得不可开交,最后还是陈远帆调解,让懂行的老师傅来鉴定,才平息了事端。



"这样不行,"当晚赵磊对陈远帆说,"得立个规矩,设立公行的估价师,买卖双方都认的公秤。"



渐渐地,一套中外贸易的规范建立起来。在广州新设的商馆里,华夏商人学会了用阿拉伯数字记账,欧洲商人也开始明白"童叟无欺"的含义。



最让人欣慰的是,通过这种交流,华夏的工匠们悄然学习着西方的技术。景德镇的窑工改进了釉彩配方,闽地的茶农学会了新的烘焙方法而西方的学者,也开始接触华夏的儒学经典和医药典籍。



一年后的春天,安德拉德和范德堡即将离任回国。饯行宴上,安德拉德举杯感慨:"来之前,我以为会看到一个闭塞古老的国度。没想到,你们的包容和智慧,远超我的想象。"



范德堡更是直言:"我带回国的,不仅是东方的珍宝,更有贵国的治国智慧。"



送走使者后,陈远帆和赵磊站在新建的商馆楼顶,望着远处码头忙碌的景象。

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