这道策问，问的是漕运。
漕运是朝廷命脉，每年东南六百万石粮食，全靠大运河输送入京。
他读过《通典》，读过《元和郡县图志》，也读过工部近年刊印的《漕运纪要》。
这道题，他会答。
但他总觉得哪里不对。
他又看了一遍题。
这一次，他看出了问题。
这道策问的设问方式，和历年春闱完全不同。
它不是问“漕运之利如何兴，漕运之弊如何除”。
它问的是——
“漕运总督连年治河无功，耗银数百万两，水患不减，漕粮日损。朝廷当如何问责？”
这不是策问。
这是弹劾。
萧聿握着笔，迟迟没有落字。
他知道这道题是谁出的。
一定是户部。
漕运总督郑茂，是三年前先帝钦点的治河大臣。
三年来，黄河水患不断，漕运屡屡中断，郑茂早已被御史弹劾过无数次。
但他是先帝旧臣，陛下念旧，一直没有动他。
现在，有人在春闱策问中公然设题问“如何问责”。
这是要把郑茂架在火上烤。
也是在试探陛下对先帝旧臣的态度。
萧聿沉默良久。
他想起大哥说过的话——
“科场无小事。”
“你写的每一个字，都会成为你一生的把柄。”
他深吸一口气。
然后，落笔。
他不问郑茂是否有罪。
他只论漕运之利弊，治河之要义。
他不提问责。
他只提“当如何兴利除弊”。
他写得很慢。
每一个字都斟酌再三。
直到铜锣敲响——
“午时已到——”
他放下笔。
额上已沁出细密的汗。
下午，他继续写。
写完策问，还有判案。
判案题不难，是寻常的民事纠纷。
他答得很快。
酉时正，第二场考试结束。
萧聿收拾考具时，手还在微微发抖。
他不知道自己答得对不对。
他只知道，他没有写那道题的陷阱。
希望是对的。
二月初十夜。
萧聿失眠了。
他躺在窄板上，翻来覆去睡不着。
隔壁的老者也没睡。
他隔着薄薄的木板墙，轻声问：“年轻人，你答得如何？”
萧聿沉默片刻。
“还行。”他道。
老者叹了口气。
“老夫答得不顺。”他道，“那道漕运策问，老夫写了三千字，痛陈郑茂之罪。”
萧聿没有说话。
“老夫寒窗三十年。”老者道，“这是最后一次下场了。”
“若再不中，老夫也无颜回乡。”
萧聿听着他的叹息，没有说话。
他不知道该怎么安慰他。
他只能沉默。
老者也不再说话。
夜色如墨。
贡院的更鼓声，一下，又一下。
萧聿闭上眼。
他想起大哥说过的话。
“你不比别人笨。”
“你只是不够用功。”
他用了功。
他答完了题。
他不知道结果如何。
但他知道，他尽力了。
明日还有最后一场。
他必须睡。
他强迫自己放空思绪。
渐渐地，睡意袭来。
二月十一日。
春闱第三日。
最后一场，经义。
萧聿展开卷子。
题不难。
他答得很快。
午时，他写完最后一个字。
他放下笔。
长长地呼出一口气。
考完了。
他把答卷交给收卷的官员。
然后，开始收拾考具。
砚台、墨瓶、笔洗、笔匣。
他一件件收好，放进考篮。
那支“聿成”笔，他擦了又擦，小心收入怀中。
一切收拾妥当。
他提着考篮，
漕运是朝廷命脉，每年东南六百万石粮食，全靠大运河输送入京。
他读过《通典》，读过《元和郡县图志》，也读过工部近年刊印的《漕运纪要》。
这道题，他会答。
但他总觉得哪里不对。
他又看了一遍题。
这一次，他看出了问题。
这道策问的设问方式，和历年春闱完全不同。
它不是问“漕运之利如何兴，漕运之弊如何除”。
它问的是——
“漕运总督连年治河无功，耗银数百万两，水患不减，漕粮日损。朝廷当如何问责？”
这不是策问。
这是弹劾。
萧聿握着笔，迟迟没有落字。
他知道这道题是谁出的。
一定是户部。
漕运总督郑茂，是三年前先帝钦点的治河大臣。
三年来，黄河水患不断，漕运屡屡中断，郑茂早已被御史弹劾过无数次。
但他是先帝旧臣，陛下念旧，一直没有动他。
现在，有人在春闱策问中公然设题问“如何问责”。
这是要把郑茂架在火上烤。
也是在试探陛下对先帝旧臣的态度。
萧聿沉默良久。
他想起大哥说过的话——
“科场无小事。”
“你写的每一个字，都会成为你一生的把柄。”
他深吸一口气。
然后，落笔。
他不问郑茂是否有罪。
他只论漕运之利弊，治河之要义。
他不提问责。
他只提“当如何兴利除弊”。
他写得很慢。
每一个字都斟酌再三。
直到铜锣敲响——
“午时已到——”
他放下笔。
额上已沁出细密的汗。
下午，他继续写。
写完策问，还有判案。
判案题不难，是寻常的民事纠纷。
他答得很快。
酉时正，第二场考试结束。
萧聿收拾考具时，手还在微微发抖。
他不知道自己答得对不对。
他只知道，他没有写那道题的陷阱。
希望是对的。
二月初十夜。
萧聿失眠了。
他躺在窄板上，翻来覆去睡不着。
隔壁的老者也没睡。
他隔着薄薄的木板墙，轻声问：“年轻人，你答得如何？”
萧聿沉默片刻。
“还行。”他道。
老者叹了口气。
“老夫答得不顺。”他道，“那道漕运策问，老夫写了三千字，痛陈郑茂之罪。”
萧聿没有说话。
“老夫寒窗三十年。”老者道，“这是最后一次下场了。”
“若再不中，老夫也无颜回乡。”
萧聿听着他的叹息，没有说话。
他不知道该怎么安慰他。
他只能沉默。
老者也不再说话。
夜色如墨。
贡院的更鼓声，一下，又一下。
萧聿闭上眼。
他想起大哥说过的话。
“你不比别人笨。”
“你只是不够用功。”
他用了功。
他答完了题。
他不知道结果如何。
但他知道，他尽力了。
明日还有最后一场。
他必须睡。
他强迫自己放空思绪。
渐渐地，睡意袭来。
二月十一日。
春闱第三日。
最后一场，经义。
萧聿展开卷子。
题不难。
他答得很快。
午时，他写完最后一个字。
他放下笔。
长长地呼出一口气。
考完了。
他把答卷交给收卷的官员。
然后，开始收拾考具。
砚台、墨瓶、笔洗、笔匣。
他一件件收好，放进考篮。
那支“聿成”笔，他擦了又擦，小心收入怀中。
一切收拾妥当。
他提着考篮，
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