“我扮成伙计送热水,瞥见他房里桌上摊着一张地图,像是…漕运河道图。”



漕运?



上官拨弦与萧止焰对视。



千面狐的目标,果然是漕运。



“地图上可有标记?”



“有,标了三个红圈,分别在渭水渡、黄河渡和…通济渠码头。”



通济渠码头,正是那十艘新船停泊处。



“她在计划下一次破坏。”萧止焰握紧拳头。



“而且时间很近。”上官拨弦铺开纸笔,快速画出三个红圈的位置。



“渭水渡是漕运枢纽,黄河渡连接河北道,通济渠码头是长安门户。”



“如果这三个点同时出事,整个漕运体系会瘫痪至少半个月。”



“半个月…足够黑袍尊使在太湖完成仪式了。”



屋内的空气凝重起来。



玄蛇的计划环环相扣。



长安扰乱科举,漕运制造混乱,太湖进行仪式…



他们要的,是朝廷无暇他顾。



“今夜必须抓住取货人。”萧止焰下定决心。



酉时,天色渐暗。



萧惊鸿传回消息:矿洞附近出现可疑人影,是两个樵夫打扮的汉子,背着柴捆,在采石场周围转悠。



“是探路的。”李逍遥判断,“取货人不会亲自露面,先派眼线清场。”



“等他们走了,我们再埋伏。”



戌时,樵夫离开。



萧止焰带人潜入采石场,藏身于崖壁缝隙和碎石堆后。



上官拨弦和李逍遥留在驿馆,监听悦来客栈的动静。



亥时三刻,客栈二楼房间的灯灭了。



老人没有出门。



“他可能从后窗走了。”李逍遥跃上屋顶,果然看见一个黑影翻出后窗,消失在巷子里。



“追。”



两人尾随而去。



黑影没有去采石场,而是绕到驿馆后山,爬上一棵大树。



树上视野极好,能俯瞰整个采石场。



“他在观望。”上官拨弦躲在树下的草丛里,屏住呼吸。



子时将近。



采石场方向传来窸窣声响。



四个黑衣蒙面人,推着一辆板车,悄无声息地进入矿洞。



很快,他们扛着麻袋出来,装上板车,用油布盖好。



板车沿着小路,往北而去。



树上的黑影动了,他滑下树,远远跟在板车后面。



上官拨弦和李逍遥保持距离,紧随其后。



板车没有上官道,而是拐进了一条更偏僻的山道。



山道尽头,是一座…烧窑。



窑口火光熊熊,热浪扑面。



几个工匠模样的人迎出来,帮忙卸货。



他们将黑铁石搬进窑内,投入火中。



“他们在熔炼!”李逍遥低呼。



上官拨弦也看明白了:“黑铁石需要高温熔炼,去除杂质,才能锻造。这烧窑是玄蛇的秘密工坊。”



正说着,老人走进窑内。



他脱去外袍,露出一身短打,接过铁钳,亲自夹起一块烧红的黑铁石,放在铁砧上。



抡锤。



铛!铛!铛!



火星四溅。



老人的动作娴熟有力,哪还有半点跛态。



“果然是装的。”上官拨弦盯着他,“而且…他是个铁匠。”



“不止。”李逍遥眯起眼,“你看他锻打的节奏,三轻一重,这是军中制式兵刃的锻法。”



“军中铁匠?”



“可能曾经是。”



老人锻打了一会儿,将半成形的铁块浸入水槽。



滋啦——



白汽蒸腾。



他捞起铁块,仔细端详,满意地点点头。



然后,他从怀里掏出一张图纸,铺在桌上。



图纸上画着一件奇形怪状的器物:铜管盘绕如蛇,末端连着喇叭状的开口。



“声波发射器。”上官拨弦认出来了,“和莫掌柜用的类似,但更大。”



老人对照图纸,开始切削铁块,制作零件。



他的动作极快,手法精准。



显然,这不是他第一次做这个。



“看来,千面狐手下,除了胡大供应材料,还有专门的工匠负责制作。”李逍遥说。



“而且这工匠水平很高。”上官拨弦估算着,“照这个速度,三天他就能做完一套声波装置。”



“不能让他做完。”



两人退回树林,放出信号烟花。



片刻后,萧止焰带人赶到。



“烧窑里有多少人?”



“工匠四个,守卫八个,加上老人,共十三人。”上官拨弦汇报。



“工坊必须端掉,但…”萧止焰看向窑口,“强攻会毁掉证据。”



“我有个办法。”李逍遥笑了笑,“放火。”



“放火?”



“烧窑最怕什么?走水。”李逍遥指着窑后的柴堆,“我去点柴堆,制造混乱,你们趁机潜入,控制工匠,缴获图纸和半成品。”



“好。”



计划定下。



李逍遥绕到窑后,用火折子点燃柴堆。



干燥的柴草瞬间燃起,火势迅速蔓延。



“走水了!走水了!”



窑内传来惊呼。



工匠和守卫冲出来救火。



混乱中,萧止焰带人从侧面潜入

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