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整个长安城都笼罩在一片禁火的肃穆气氛中。
就连权贵之家，也不例外。
永宁侯府自然也遵循古礼，府内各处灶火皆熄，只备下提前做好的冷粥、寒具（一种环状饼）、子推燕（用面捏成燕子状）等冷食。
然而，就在这禁火慎终的寒食节当日，永宁侯府却发生了一起意外的“猝死”事件。
死者是侯府后厨一名负责采买杂役的老仆，姓赵，在府中服役超过三十年，平日里沉默寡言，人缘尚可。
据发现他的小厮说，赵老仆似乎是因耐不住饥饿，偷偷在自己堆放杂物的窄小耳房内，用私下藏起的炭火煨热一个冷饽饽，结果不慎“炭气中毒”，被人发现时已倒在炭盆旁，气息全无。
寒食节偷燃烟火，本就是大忌，何况还因此丧命，更是晦气。
侯府管事本着多一事不如少一事的原则，欲将此事按意外处理，尽快将尸体运出府去埋了了事。
消息传到萧止焰耳中时，他正与上官拨弦在书房分析李琮可能潜逃的路线。
听闻是永宁侯府的仆役死亡，萧止焰本能地觉得有些蹊跷。
“寒食节偷热食物，虽不合规矩，但在底层仆役中并非罕见。炭气中毒而亡，也说得通。”萧止焰沉吟道，“只是，偏偏在这个节骨眼上，永宁侯府又死了人……”
上官拨弦放下手中的笔，抬起眼帘。
“侯府如今在我们严密监控之下，任何异常都不应放过。更何况，李琮刚刚失踪，府内就发生仆役死亡事件，未免太过巧合。我想去看看。”
萧止焰也有此意。
“好，我同你一起去。找个合适的由头。”
半个时辰后，萧止焰以刑部核查近日各府邸人员异动（暗指追查李琮可能的内应）为由，带着易容成书记官模样的上官拨弦，来到了永宁侯府。
永宁侯李琏称病未见，曹昆已经伏法留着活口，因为他知道玄蛇太多，只是打死不说，一直在刑部监管之下，此刻，由侯府大管家孙德财接待。
听闻萧止焰是为一名意外身亡的老仆而来，大管家脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起苦笑。
“萧大人明鉴，不过是个不懂规矩的老奴自作自受，已然按意外处置了，怎敢劳动大人大驾？”
萧止焰面色平静，语气却带着不容置疑的威严。
“非常时期，京中各处人员往来皆需留意。既然是贵府老人，更需核实清楚，以防万一。带我们去看看现场，再让仵作验看一番，若无问题，本官自会备案了结，不会叨扰侯府清净。”
大管家见推脱不过，只得引着他们前往后厨区域那间堆放杂物的耳房。
耳房低矮阴暗，弥漫着一股劣质炭火和食物霉变混合的酸馊气。
地上一个小炭盆里还有未燃尽的炭块，旁边散落着半个冷硬的饽饽。
赵老仆的尸体已被抬到一块门板上，用一张破草席勉强盖着。
“大人请看，就是这里了。”大管家指着现场，语气带着几分催促，“仵作已经来看过，确认是炭气中毒无疑。”
萧止焰示意随行的刑部仵作上前查验。
整个长安城都笼罩在一片禁火的肃穆气氛中。
就连权贵之家，也不例外。
永宁侯府自然也遵循古礼，府内各处灶火皆熄，只备下提前做好的冷粥、寒具（一种环状饼）、子推燕（用面捏成燕子状）等冷食。
然而，就在这禁火慎终的寒食节当日，永宁侯府却发生了一起意外的“猝死”事件。
死者是侯府后厨一名负责采买杂役的老仆，姓赵，在府中服役超过三十年，平日里沉默寡言，人缘尚可。
据发现他的小厮说，赵老仆似乎是因耐不住饥饿，偷偷在自己堆放杂物的窄小耳房内，用私下藏起的炭火煨热一个冷饽饽，结果不慎“炭气中毒”，被人发现时已倒在炭盆旁，气息全无。
寒食节偷燃烟火，本就是大忌，何况还因此丧命，更是晦气。
侯府管事本着多一事不如少一事的原则，欲将此事按意外处理，尽快将尸体运出府去埋了了事。
消息传到萧止焰耳中时，他正与上官拨弦在书房分析李琮可能潜逃的路线。
听闻是永宁侯府的仆役死亡，萧止焰本能地觉得有些蹊跷。
“寒食节偷热食物，虽不合规矩，但在底层仆役中并非罕见。炭气中毒而亡，也说得通。”萧止焰沉吟道，“只是，偏偏在这个节骨眼上，永宁侯府又死了人……”
上官拨弦放下手中的笔，抬起眼帘。
“侯府如今在我们严密监控之下，任何异常都不应放过。更何况，李琮刚刚失踪，府内就发生仆役死亡事件，未免太过巧合。我想去看看。”
萧止焰也有此意。
“好，我同你一起去。找个合适的由头。”
半个时辰后，萧止焰以刑部核查近日各府邸人员异动（暗指追查李琮可能的内应）为由，带着易容成书记官模样的上官拨弦，来到了永宁侯府。
永宁侯李琏称病未见，曹昆已经伏法留着活口，因为他知道玄蛇太多，只是打死不说，一直在刑部监管之下，此刻，由侯府大管家孙德财接待。
听闻萧止焰是为一名意外身亡的老仆而来，大管家脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起苦笑。
“萧大人明鉴，不过是个不懂规矩的老奴自作自受，已然按意外处置了，怎敢劳动大人大驾？”
萧止焰面色平静，语气却带着不容置疑的威严。
“非常时期，京中各处人员往来皆需留意。既然是贵府老人，更需核实清楚，以防万一。带我们去看看现场，再让仵作验看一番，若无问题，本官自会备案了结，不会叨扰侯府清净。”
大管家见推脱不过，只得引着他们前往后厨区域那间堆放杂物的耳房。
耳房低矮阴暗，弥漫着一股劣质炭火和食物霉变混合的酸馊气。
地上一个小炭盆里还有未燃尽的炭块，旁边散落着半个冷硬的饽饽。
赵老仆的尸体已被抬到一块门板上，用一张破草席勉强盖着。
“大人请看，就是这里了。”大管家指着现场，语气带着几分催促，“仵作已经来看过，确认是炭气中毒无疑。”
萧止焰示意随行的刑部仵作上前查验。
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