终于,到了京城首批“抗倭国债”公开发售的日子,发售点设在户部衙署临街的街道以及城南、城北几处热闹的市口。尽管朝廷并未大张旗鼓地宣传,但“朝廷要向百姓借钱打倭寇”的消息,早已像长了翅膀一样传遍了京城的大街小巷。



这日,王明远也换了一身寻常的青衫,混在人群中,来到了离物料清吏司不远的户部衙门口发售点。他想要亲眼看一看,这“国债”在百姓中间究竟会得到怎样的回应。



辰时刚过,发售点的棚子刚刚支好,官吏们还在做最后的准备,街道四周就已经被闻讯赶来的人群围得水泄不通。男女老幼,士农工商,各色人等皆有。人们交头接耳,议论纷纷,脸上充满了好奇、期待,也有一丝疑虑。



“铛——”一声锣响,户部一名主事站上临时搭起的高台,展开一卷告示,朗声宣读发售公告,言明此债券为期三年,年息一分二厘,到期由户部凭券兑付本息,所筹银两专款用于东南抗倭军资云云。



公告读完,发售正式开始。人群先是安静了一瞬,随即如同决堤的洪水般涌向那几个小小的发售办理的桌子。



“我要买十两!”



“给我来一张五两的!”



“俺……俺买二两!这是俺攒了半年的工钱!”



“让一让!让一让!我们‘济世堂’药铺,认购三百两!”



场面瞬间火爆起来,维持秩序的兵丁不得不组**墙,才勉强控制住秩序。王明远站在人群外围,看着眼前这摩肩接踵、群情踊跃的景象,心中震撼不已。



他看到一个白发苍苍、拄着拐杖的老翁,颤巍巍地从怀里掏出一个洗得发白的旧钱袋,数出十两散碎银子,递给书吏时,声音洪亮地说:



“老朽今年七十有三,土埋脖子的人了,用不上啥好棺材!这钱,朝廷拿去,多造几艘战船,多打几个倭寇!让咱们大雍的沿海,再也听不到倭寇的号子!”



旁边有人劝他:“老丈,您这……留着养老不好吗?万一……”



老翁眼睛一瞪,打断道:“万一啥?万一朝廷不认?我生是大雍的人,死是大雍的鬼!倭寇杀我同胞,占我疆土,老朽就是明天就蹬腿,今天这十两国债也买定了!朝廷真要不认,我这身老骨头用草席一卷也就罢了!但这口气不能丢!这倭寇,必须打!这银子,我必须出!”



他又看到一个穿着打补丁短褂、脚上草鞋都破了的汉子,黝黑的脸上满是汗水,他小心翼翼地摸出一块被汗水浸得有些潮湿的碎银子,大概有一两重,递给书吏,憨厚地笑道:



“官爷,俺是城南码头上扛包的,没啥大钱,就这一两,买一张最小的!俺娘说,咱虽然穷,但不能没了骨气!让那些天杀的倭寇瞧瞧,咱们大雍的百姓,不是好欺负的!”



几个穿着半旧儒衫的年轻士子也挤在人群中,你一两我二两地凑钱,其中一人激动地对同伴说:“读圣贤书,所为何事?不就是为天地立心,为生民立命吗!如今国难当头,我辈虽无力上前线杀敌,但购买国债,亦是报国!”



当然,人群中也不乏杂音,有人嘀咕:“说得好听,谁知道这钱最后进了谁的腰包?官字两张口,到时候赖账,咱们小老百姓找谁说理去?”



但立刻就会有人反驳:“这位兄台此言差矣!就算十成里被‘损耗’了九成,只要有一成能变成将士们的粮饷刀枪,砸在倭寇头上,我也认了!总比咱们干坐着,眼睁睁看着倭寇烧杀抢掠强!这口气,不能不出!”
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