“怎么会不见？”有人劝了一句。“是不是你记错地方了？再仔细找找。”胡商还在笑呢，听到这句话，下意识伸手在口袋摸了一圈，扑了个空，没有摸到那刚放进去的纸片，整个肥硕的身躯跟着一愣...殿内酒香浮动，笙歌未歇，羯鼓声却渐次低缓下来，如潮水退去前最后几道涟漪。那支《霓裳》舞罢，宫娥们垂袖敛步，裙裾如收拢的牡丹，在琉璃砖上拖出细长暗影。余音尚在梁间萦绕，殿角铜鹤衔灯忽然“噗”地轻响，一缕青烟袅袅升腾，竟凝而不散，如一道微小的云气，悬于半空三寸处，缓缓旋动。江涉指尖一顿，抚猫的动作停了半息。怀中那团暖热的小东西也倏然竖耳，尾巴尖绷成一直线，瞳孔缩成两枚金针——它嗅到了。不是香料，不是酒气，更非脂粉熏风。是某种极淡、极冷、极锐的东西，像雪峰顶上第一缕割开晨雾的光，无声无息渗进殿内，混在觥筹交错的喧闹里，却偏偏刺得人耳根发痒。元丹丘忽地按住腰间桃木剑鞘，喉结微动。他没抬头，只侧眸扫了眼对面柱子阴影下——方才还空着的位置，此刻多了一道灰袍身影。袍角洗得泛白，袖口磨出毛边，却不见一丝尘垢；那人垂手立着，背微驼，须发皆白，连眉睫都是霜色，可脊梁挺得笔直，仿佛一杆插进地脉的旧铁枪。张果老正戳驴子的竹杖，忽然顿在半空。那驴子本在打盹，此刻却猛地睁眼，鼻孔翕张，朝灰袍老人方向喷出一口灼热白气，又迅速把头埋进前蹄之间，耳朵死死贴住脑侧，抖得像秋风里的枯叶。李白正举盏欲饮，手腕悬在半空，酒液将坠未坠。他眼角余光瞥见灰袍老人，酒盏便不动了，只把目光沉沉投过去，嘴唇微动，无声吐出两个字：“云中。”元丹丘听见了，呼吸一滞。云中子。方才席上那些法师吹嘘的“活过三甲子”的云中子。可眼前这老人，不似传说中仙风道骨，倒像山野间拾柴的老农，连手中拄着的那根拐杖，都歪斜皲裂，杖头还沾着点湿泥。江涉却笑了。他低头，用指腹轻轻刮了刮猫鼻尖：“别怕，不是来抢你鱼脍的。”猫儿喉咙里滚出一声极低的咕噜，尾巴却松懈下来，重新蜷成毛球，只是耳朵仍朝灰袍老人方向支棱着。此时，邢和璞正与两个宦官闲话算学入道之法，话音未落，忽觉周遭空气一沉。他抬眼望去，目光掠过殿中欢宴、歌舞残影、百官醉态，最终落在灰袍老人身上，手中酒盏微微一晃，一滴紫红葡萄酒坠入袖口，洇开一小片暗痕。他没起身，只慢慢放下酒盏，杯底与玉案相触，发出极轻“嗒”一声。灰袍老人终于动了。他抬起右手，不是施礼，不是拂袖，而是五指微张，朝斜上方虚空一握。刹那间，殿顶悬着的那缕青烟骤然扭曲，如被无形丝线牵引，倏然拉长、变薄，竟化作一柄三寸青锋，寒光凛冽，嗡鸣不止！满殿丝竹声竟为之一滞。有人手中的琵琶弦“铮”地崩断，声音尖利刺耳；有胡姬转身时裙带扫过烛台，火苗猛地窜高半尺，映得人脸忽明忽暗；更有几个西域使节手捧金樽，酒液晃荡，却无人察觉，只怔怔盯着那柄悬于半空的青烟剑，喉结上下滚动，连呼吸都忘了。“……云中子前辈？”清瘦山人第一个失声，声音干涩发颤。魁梧男子张兄霍然站起，大鼎之力压得席案咯吱呻吟，他瞪圆双眼，粗声道：“真是您？！”灰袍老人并不答话。他目光缓缓扫过席间——掠过邢和璞微僵的侧脸，掠过张果老垂下的竹杖，掠过元丹丘按剑的手，掠过李白悬停的酒盏，最后，落在江涉怀中那只懒洋洋舔爪的猫身上。猫儿毫无惧色，反而仰起小脑袋，“喵”了一声，尾巴尖悠闲晃了晃。老人嘴角牵起一丝极淡的弧度，随即抬手，对着那柄青烟剑，轻轻一弹。“叮——”一声清越如磬鸣。青烟剑应声而散，重归虚无，唯余一缕微不可察的凉意，拂过众人面颊。就在此时，殿外忽传急促鼓点，比方才羯鼓更密、更急、更沉，如千军万马踏过冻土，震得琉璃瓦簌簌轻颤。鼓声未歇，又一道洪亮嗓音穿透殿门，高亢如裂云：“安西都护府，献‘昆仑奴’十二人，力能扛鼎，善走流沙！”话音未落，殿门轰然洞开。十二名赤膊大汉昂首踏入，肤色黝黑如铁，肌肉虬结似岩，腰间仅缠豹皮短裙，赤足踩在温玉地砖上，每一步落下，都震得席案上酒盏微微跳动。
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