打扫的干净整洁，却因内部空荡荡的摆设，而显得有些窘迫的屋子里。
妻子透过窗户，望了眼外面已经彻底暗下来的天空。
远处的街道上，那早就应该回家的身影，如以往一样，未曾出现。
她低下头，不再叹气。
只是默默地收拢着行李。
“贝丝，衣服都收拾好了吗？”
“收拾好啦，妈妈！但爸爸他……”
“睡觉吧，明天天亮我们就出发。外公他们可想你了。”
“嗯……好。”
……
“砰！”
二层小楼的房门被猛地推开。
蒂姆脸上残留着一夜兴奋后的潮红，顶着屋外明亮的阳光，兴奋地回到家中。
手上还提着一袋包装精致的松饼。
“哈哈哈，小贝丝，看爸爸给你带什么回来了？”
每个晚上都会笑着扑上来迎接的娇小身影不再出现，厨房里也没有锅铲摩擦的烟火声。
只有他高昂亢奋的声响，回荡在空荡荡的屋子里。
似乎意识到什么。
手中的纸袋跌落地面，他呼唤着，推开家中的每一道房门，甚至连衣橱都被打开仔细检查。
原本兴奋的神色，逐渐凝固。
直到太阳再次下落，坐在凌乱的客厅，蒂姆才终于从那种无比空虚难忍的情绪中，逐渐缓过神来。
他的脸上浮现出一抹已经多年未曾见过的坚定。
“嗤砰！”
布满了灰尘的陈旧木箱，被他从地下室抬到了客厅。
在尘土中艰难寻找到钥匙孔，插入，旋转，打开。
出现在眼前的，是一套隐隐露出锈迹的半身鳞甲，以及两柄不再锋锐的金属短刀。
轻轻抚摸，感受着其表面熟悉的清凉触感。
蒂姆有摸了摸怀中鼓鼓囊囊，却让他感到无比不安的钱袋。
心中念叨：
“这笔钱，新买一套装备肯定不够，但把这几件我的老家伙送到铁匠铺做个保养，倒是完全充裕。”
“也不知道队长他们……”
笃笃笃——
敲门声忽地响起。
蒂姆脸上露出难以置信的神色，慌忙起身冲向房门。
哪怕脚下不小心磕了一下，也是连滚带爬着狼狈起身。
“嘎吱！”
木门被自内向外猛地打开。
蒂姆原本惊喜的面孔，顿时一愣。
望着门外那道熟悉的身影，他下意识开口道：
“队长？”
出现在眼前的，是一个同样不再年轻的中年男人。
但相比起颓废萎靡的蒂姆，对方却格外精神。
气质凶悍、身材壮硕，身上甚至穿着一套保养良好的护甲。
“队长，你怎么来了？”蒂姆脸上挤出一抹笑容，侧身让过身位，“快请进！”
没想，这位他曾经冒险者小队的队长，却站在原地一动不动，只是皱眉瞥了他一眼，冷声道：
“小队最近来了个新人，位置不够，我去了一趟河谷镇，帮你把队里的名字注销了。”
“反正你现在也不干这行，对吧？”
说着，男人从身后的背包里掏出一个钱袋，扔给蒂姆。
“还有任务，就不打扰了。”
“以后有机会再见吧。”
……
“嘎砰。”
房门被缓缓关上。
蒂姆独自坐在餐桌旁。
暗淡昏光透过身后的窗户，轻柔地洒在他的身上。
毫无波澜，以至于平静到有些恐怖的面孔，笼罩在阴影之中，看不清具体神色。
他只是静静地望着身前桌面，那副连灰尘都还没来得及擦干净，半旧的护甲。
指尖，微微抽动。
……
典当铺，
鳞甲与两柄短刀，被毫不留情地扔到桌面。
换来一个内里闪烁金光的钱袋。
酒馆，
蒂姆涨红面孔，嘶吼着，满是血丝的眼眸中倒映着摇晃的骰蛊。
仿佛连自己的灵魂，也被一同推向牌桌。
深夜，
蒂姆满身酒气，摇摇晃晃地行走在空阔的街道上。
嘴里念念有词，也不知嘟囔着什么东西。
“砰！”
身前传来一道强劲的力道，蒂姆猛地摔倒在地上。
“￥（脏话）！”
言语含糊地骂了一声，他转过酒精麻痹下有些眩晕的脑袋，只看见一道正快步离去的魁梧身影。
艰难起身，正想着找对面的麻烦。
撑向地面的手上，却忽地传来一道奇怪的触感。
那是一本由古怪皮层制成的薄书。
封面没有任何字样。
只在角落，印着一个白色人类颅骨的图案。
(本章完)
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