形勾勒得颇为详尽。海湾入口处标有两座炮台,湾内停泊着大小船只二十余艘,其中三艘外形奇特,标注为“水下铁船”。岸上建筑群中,最显眼的是一座仿唐式宫殿,旁注“伪燕皇宫”,周围散布着冶炼工坊、造船场、兵营等设施。



“伪朝皇帝是谁?”李易问。



“名义上是王氏家主王仁祐,但据我商队观察,实际掌权者是其长子王承宗。”阿古力指向图上一处宅邸,“此人在拂菻留过学,通晓西方火器与造船术。伪朝禁绝一切蒸汽机械,却大量使用水力锻锤、畜力机床,军士装备前膛燧发枪与青铜炮,俨然是要复辟百年前的旧制。”



李易与裴行俭对视一眼,都看到对方眼中的凝重。



“更棘手的是,”阿古力补充道,“王承宗与盘踞吕宋的佛郎机残兵、流亡倭人、甚至吐蕃旧贵族皆勾结。上月有十二艘佛郎机武装商船驶入悉尼湾,卸下大量火药与铜料。倭人则提供了三千名浪人武士,这些亡命之徒擅丛林近战,对我麻逸沿海劫掠已久。”



裴行俭皱眉:“如此说来,悉尼湾已成旧势力大本营。”



“正是。”阿古力恳切道,“殿下,麻逸国小力微,这些年被佛郎机、倭寇劫掠苦不堪言。幸得大唐水师剿灭吕宋佛郎机主力,我国方得喘息。今愿倾全国之力助大唐平叛,只求战后能在悉尼湾设一永久商馆,享关税减半之优待。”



李易沉吟片刻:“若麻逸能出战舰五艘、水手五百,并保证远征期间的后勤补给,本王可允你悉尼湾商馆之请。此外,战后澳洲矿产开发,麻逸可优先购取两成份额。”



阿古力大喜过望,跪地叩首:“外臣代我麻逸十万子民,谢殿下恩典!”



会议持续到子时。当众人散去,李易独留舰桥,凭栏眺望南天星空。



南半球的星空与长安迥异。



银河横贯天穹,却不见北斗七星,取而代之的是明亮的南十字星座。



墨衡根据永宁寺典籍复原的《南半球星图》,此刻正静静躺在海图桌上,那些古老星辰的方位,与眼前星空完美契合。



“殿下。”裴行俭轻声走近,“已过子时,请早些歇息。”



“睡不着。”李易摇头,“裴卿,你说王承宗在拂菻留学时,可曾见过真正的工业革命?”



裴行俭思索道:“按百骑司情报,拂菻帝国虽也有蒸汽机,但多用于矿井抽水,尚未大规模用于制造业。其舰船仍以风帆为主,辅以明轮蒸汽机,航速、火力皆不及我大唐铁甲舰。”



“但他见识过。”李易缓缓道,“见识过蒸汽的力量,见识过机械的效率,却选择全面禁绝,复辟旧制。这不是愚昧,而是恐惧。”



他转过身,舰桥内汽灯的光映在脸上:“王氏世代垄断知识,靠的是什么?是经义的解释权,是典籍的独占,是让百姓永远停留在人力、畜力的时代。一旦蒸汽机普及,工匠凭技艺就能获得财富与地位,谁还会敬畏那些皓首穷经的世家子弟?”



裴行俭恍然:“所以王承宗要禁绝蒸汽,要让一切回到人力时代,如此王氏才能继续垄断权力。”



“正是。”李易望向漆黑的海面,“但历史潮流,岂是几个跳梁小丑能阻挡的?他们以为逃到天涯海角就能复辟旧梦,却不知大唐的铁甲舰,早已能航至世界任何角落。”



话音刚落,电报室门被推开,译电员手持电报纸疾步而来:“长安急报!陛下亲笔!”本章未完,点击下一页继续阅读

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