南洋风物志略》。



翻开一页,上面用朱笔批注着一行小字:



“极南之地有大陆,广袤无垠,土人黧面卷发,掷矛狩猎。其地多金沙、钻石、异兽。红毛夷称之为‘澳大利亚’。”



澳大利亚。



他轻声念着这个拗口的名字。



据俘虏的荷兰水手供述,那是荷兰东印度公司探索过的最南端,但因路途遥远、土著凶悍,始终未建立稳固据点。



只有少数探险船偶尔抵达,用玻璃珠、铁器换取金沙和钻石。



如果……如果大唐的舰队能抵达那里呢?



如果在那片大陆上升起龙旗,建立商站,开采金矿……



李易合上册子,深吸一口冰凉的夜气。



路要一步一步走。



先定南洋,再图远略。



但少年人的心,总是向往着更远的远方。



就像此刻窗外那枚最亮的南星,它悬挂在天际,指引着方向。



三日后,使团抵达洛阳。



这座东都的气象又与长安不同。



少了皇城的肃穆,多了运河带来的烟火气。



漕船如梭,商贾云集,码头上堆积如山的货物中,已有不少南洋来的香料、象牙、玳瑁。



“飞云号”与“逐浪号”泊在洛水码头。



这是两艘新式的明轮蒸汽船,船身修长,烟囱高耸,侧舷可见炮窗。虽不及“伏波号”那样的战舰庞大,却更显轻捷。



李易登船时,船长率众水手跪迎。



这些水手大多皮肤黝黑,手脚粗壮,是常年在海上搏命的人。



“禀殿下,‘飞云号’备有客房三间,已按王府规格布置。‘逐浪号’载随员与物资。两船皆配新式燧发枪二十支,火炮四门,弹药充足。”船长是个四十余岁的精悍汉子,姓郑,单名一个和字,“船上水手皆选自南洋水师老兵,熟悉海情,请殿下放心。”



李易颔首:“有劳郑船长。”



当日午后,使团扬帆启程。



蒸汽机轰鸣起来,明轮转动,击起白色浪花。船只逆流而上,速度却比帆船快上许多。两岸景物缓缓后退,洛阳城的轮廓渐渐模糊。



李易站在船头,看着这条养育了无数王朝的河流。



从这里南下,经汴水入淮,再转长江,一路向东,直至大海。



然后,便是万里波涛。



裴世清拄杖来到他身边,苍老的面容被河风吹拂:“殿下可知,老臣四十年前曾随使团出海,到过暹罗、真腊?”



“哦?”李易来了兴趣,“裴公见过南洋风物?”



“见过。”裴世清目光悠远,“那时乘的还是木帆船,靠季风航行。从广州出发,顺风时一月可抵占城,逆风时则要在海上漂泊数月。老臣记得,过七洲洋时,飓风骤起,巨浪如山,一船人吐得昏天黑地,都以为要葬身鱼腹了。”



他顿了顿,声音低沉:“后来在真腊上岸,见当地土王,呈上国书礼物。那土王竟不知大唐已历

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