号角长鸣,帆樯渐次升起。



六艘探险宝船在晨雾中驶出港湾,如巨鲸南游。



船队先抵爪哇。



诃陵国王拉凯·瓦图朗吉已彻底臣服,亲至港口劳军,献上稻米百石、椰子千枚,更派十名熟悉南洋水文的舟师为向导。



五月末,船队抵达帝汶岛南端。此处海浪汹涌,与北边平静海峡迥异。



土人告知:再往南,便是“鬼海”,终年风暴,有去无回。



海参不为所动,令船队休整三日,补足淡水,于六月初三扬帆南进。



初时海况尚可,行十余日,天色骤变。



黑云压顶,飓风掀浪如山。探险宝船虽坚,亦在浪涛中颠簸欲倾。



水手呕吐不止,陆战队多晕船卧床。



海参命各船以铁索连环,减速抗风。



风暴持续三日方息。



船队偏离航线,漂流至一片陌生海域。



六月廿二,午时。



瞭望手突然狂呼:“陆地!前方有陆地!”



海参冲上甲板,千里镜中,一道灰绿色海岸线横亘天际。



其长不知几许,只见白沙绵延,后方密林苍莽,山峦起伏。



“降半帆,缓行勘测!”海参心跳如鼓。



船队沿海岸西行三日,未见人烟,唯见巨鸟盘旋、异兽饮水。



第四日,方见海岸有烟火气。



小船载通译登陆,遇土人部落。



其人肤色黝黑,卷发赤身,以石斧木矛狩猎,见唐船惊呼“鬼船”,纷纷躲藏。



通译以珍珠、铜镜示好,良久方有一老者出,手势交流,知此地自称“库克”部落,世代居此,从未见外人。



海参令陆战队于河口平坦处登陆,伐木筑栅,建简易营寨,升大唐旗。



依薛延事先嘱咐,命名此地为“南澳堡”,取“南方澳洲堡垒”之意。



随船农吏勘察土地,见土壤肥沃,气候温热,宜种甘蔗、棉花。



更在林中寻得数种未见作物:一种果实似瓜,剖开红瓤黑籽,土人称“瓦鲁”;一种树皮可剥,白色汁液凝固后弹性极佳,海参记为“胶树”。



七月初八,信鸽携海图飞回哥富岛。



薛延展图,见所绘海岸线绵长,标注“南澳洲北岸,地广人稀,土人未开化,宜垦殖”。



当即上书长安,奏请移民。



八月,南洋总督府颁《南澳垦殖令》:凡汉民、归化蕃民,愿往南澳垦荒者,每人授田百亩,免赋五年;商贾投资垦殖,可获蔗糖、棉花专营权;医官、匠户赴澳,俸禄加倍。



令下,应者云集。



至天授三年底,三批移民共两千余人抵达南澳堡,开辟甘蔗园三百顷、棉田百顷,建起糖寮、轧棉坊。



然开拓非坦途。



十一月,库克部落联合周边三部,趁夜袭营。



土人

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