两次劝诫无果,卓敬心中已然清楚,赵万三是铁了心要抗拒新政。



可他深知,赵万三宗族势力庞大,若强行处置,恐引发民乱,只得暂时按兵不动,暗中收集他勾结官吏、偷税漏税的证据。



而赵万三却没打算给卓敬喘息的机会,他暗中召集了宗族子弟和心腹家丁,散布谣言说“卓敬奉朝廷之命清丈田亩,实则是要夺百姓的田地,让大家无家可归!”



他还许诺,若是百姓跟着他闹事,日后便减免他们的租子。



贫苦百姓本就对新政心存疑虑,又被赵万三的谣言蛊惑,想着若是没了田地,便真的活不下去了,于是纷纷响应。



短短几日,便有百余百姓被煽动起来,扛着锄头、扁担,浩浩荡荡地来到黄州府衙门口围堵。



“卓敬出来!”



“不许夺我们的田地!”



“我们无钱还款,也不退田!”



百姓们的呐喊声震耳欲聋,有的甚至捡起地上的石块,砸向府衙的大门和窗户。



卓敬站在府衙大堂内,听着外面的混乱声响,眉头紧锁。



他几次想出去解释,却被手下拦住“大人,外面百姓情绪激动,您出去恐有危险!”



卓敬叹了口气,心中清楚,这些百姓都是被赵万三利用了,可他一时之间也无计可施,只能派人守住府衙,避免冲突升级。



而此刻的赵府,却是一片喜气洋洋。



赵万三正坐在大堂的太师椅上,听着手下汇报府衙外的混乱局面,端着茶杯的手微微晃动,满是得意“卓敬一个书生,还想跟我斗?不过是些雕虫小技,便让他束手无策。再闹几日,朝廷定会以为他治理不力,召他回去!到时候,黄州还是我们的天下!”



座下的乡绅们纷纷起身敬酒“赵老爷英明!有您在,我们就放心了!”



“哈哈哈!”赵万三仰头大笑,将杯中酒一饮而尽。



可他的笑声还未落下,“轰隆”一声巨响,如同惊雷炸响在赵府大堂之外。厚重的朱漆大门被锦衣卫缇骑一脚踹开,木屑飞溅,门板重重地摔在地上,扬起一阵尘土。



赵万三脸上的笑容瞬间僵住,猛地抬头望去。



只见卓敬身着绯色官袍,手持明黄圣旨,迈着沉稳的步伐走了进来。



他身后跟着数十名锦衣卫缇骑,个个身着飞鱼服,腰佩绣春刀,眼神锐利如鹰,杀气腾腾,将整个大堂围得水泄不通。



赵万三的脸色瞬间变了变,从最初的惊愕转为恼怒。他猛地拍案而起,指着卓敬怒喝道“卓敬!你敢擅闯我府?我乃朝廷命官之后,你这般行径,与谋反何异?就不怕朝廷降罪于你?”



士绅是有功名特权的,而这就是他们兼并田地的底气所在。



自洪武朝定下规制,凡有功名在身者,上至进士、举人,下至秀才,皆可享受优免赋税、徭役的特权。



这份特权,便是士绅们横行乡里、大肆兼并田地的最大依仗。



他们无需为名下田产缴纳分毫赋税,哪怕坐拥千顷良田,也能将负担尽数转嫁到佃户身上;更不必应承官府的徭役征调,即便遇上灾荒战乱,也能安坐家中,稳如泰山。



也正因如此,贫苦百姓为了躲避

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