知道这不是什么呼风唤雨的神物,但那遮天蔽日的身形是实打实的!



寻常渔船在它面前,就像一片漂在水里的树叶,渔民远远瞧见那灰黑色的巨背露出海面,挡住半片天空,腿肚子都能吓软,裤裆湿透是常有的事。



就冲这体量,谁敢想“捕杀”二字?



别说动手了,光是靠近都需要天大的胆子——万一惹恼了它,一个摆尾就能把船拍碎,掀起的浪头能把人卷进深海,连骨头渣都剩不下。



所以这会儿听朱高炽说要造“捕鲸船”,众人哪能不慌?



这简直是要跟神佛掰手腕啊!



朱雄英都有些慌了,苦笑道:“高炽,咱们没事儿捕那玩意儿干啥啊?”



“巨鲸浑身都是宝,”朱高炽屈起手指,一条条数着,声音里带着笃定,“就说那鲸脂,炼出来的油清澈透亮,做蜡烛比寻常牛油烛亮三倍,一根能烧上整夜,风吹都不灭。往后大户人家、学堂、衙门,谁不想要这样的好东西?”



他话锋一转,看向在场的工匠:“再说鲸肉,是有些腥气,可处理得好——用姜葱、花椒爆炒,再淋上些酒去味,吃起来比牛肉还劲道。天津城里的酒楼要是推出‘红烧鲸肉’,保管天天满座。何况如今多少人连杂粮都吃不上,有这肉填肚子,谁会嫌腥?”



“还有鲸鱼的皮,”朱高炽的手抚过身旁的船板,“鞣制之后比牛皮还厚实,做成甲胄,挡刀剑、抗风寒都是一把好手。冬天给北疆的士兵穿上鲸皮甲,比穿三层棉甲还暖和,行军打仗都添三分力气。”



其实他没说的还有更多——鲸肉除了做菜,晒成肉干能当军粮,磨成粉掺进杂粮里,还能救荒年;鲸脂不光能做蜡烛,将来要是能提炼甘油,还能用来造更厉害的火器,或是做出去污力强的肥皂;最稀奇的是,有些鲸鱼肠胃里会积下一种叫“龙涎香”的东西,那玩意儿燃起来香气能飘出半条街,是价比黄金的香料,往南运到南洋,能换回来一船船的丝绸、瓷器。



只是这些,眼下说出来也没用——提炼甘油的法子、鞣制鲸皮的精细工艺,都不是现在的工匠能做到的。



朱高炽望着那副巨大的龙骨,笑道:“咱们先把能到手的好处攥住,等格物院的本事再大些,这鲸身上藏的宝贝,能掏出更多来。”



汤和听得眼睛发亮,先前对“捕鲸”的惊惧渐渐被盘算取代:“照这么说,捕一头鲸,抵得上十船鱼?”



“不止。”朱高炽点头,“等你们亲眼见了,就知道这海里的‘宝贝’,比陆地上的还多。”



人群里的窃窃私语渐渐变了调——先前怕的是“惹怒神兽”,此刻听着这一桩桩实在的好处,眼里的惧意少了,多了几分跃跃欲试。



连最胆小的学徒都在想:要是真能捕到鲸,说不定能换辆新独轮车,让爹娘少受些累。



朱高炽看着众人神色的变化,知道这第一步已经成了——等他们真正见识到鲸的价值,就不会再把它当“神话巨兽”,只会当成大海赐予的厚礼。



而这尚未完工的捕鲸船,就是打开这份厚礼的钥匙。



“此外,捕鲸对水师而言,也很重要。”朱高炽转头看向汤和,目光锐利起来,语气却带着笑意,“您想想,这可不是撒网捕鱼那么简单。”



他指着捕鲸船的龙骨,细细解释:“要捕鲸,得先在远海找到它的踪迹,这就得练水师的瞭望本事、辨海况的能耐;发现鲸鱼后,船要追得

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