做什么?”



赵铭答:“回总摄,罪臣在这边管水利,哈密城外的两条渠,都是罪臣领着人挖的。一条引山上的雪水,一条引地下的泉水,灌溉了三千多亩地。”



阎赴点了点头,又指着另一个人问:“你是钱益?原任吏部文选司郎中?”



一个五十来岁的男人站了出来。



“罪臣钱益,叩见总摄。”



“你在这边做什么?”



钱益答:“回总摄,罪臣在这边教书,学堂里的那些孩子,都是罪臣的学生。西域这边不能光种地,得让孩子们认字,认了字才能懂朝廷的规矩,才能服朝廷的王化。”



阎赴又问了好几个人。有管军屯的,有管马政的,有管驿站的,有管仓库的。每一个人都老老实实地说着自己这几年干的活,没有人喊冤叫屈,没有人邀功请赏。



阎赴在台阶上站了许久,太阳已经偏西了,把他们的影子拉得很长很长。



第二天一早,阎赴出城去看田地。



王承恩领着路,一边走一边说。出城往西走了大约五里地,眼前豁然开朗。戈壁滩消失了,取而代之的是一大片平整的土地,被纵横交错的水渠切成一块一块的棋盘。



水渠是石头和黄土垒的,渠底铺了卵石,渠壁抹了草泥,水流得又稳又慢,没有渗漏的痕迹。



阎赴蹲下来,用手摸了摸渠壁上的草泥,草泥干了之后硬得像石头,使劲抠了一下,指尖磨得发疼,泥壁上只留下了几道浅痕。



他又站起来,望了望远处的田地,田埂笔直地延伸到天边,阡陌纵横,每一块田都整整齐齐。



“这片地,一共三千二百亩。”



王承恩蹲在田埂上,伸手比划着说:“水源是从北边山上引下来的雪水,春夏季雪化了,水顺着渠流下来,能浇五六百里地。到了秋冬雪停了,就用渠边的井水补充,井打了十二眼,每一眼都挖到暗河,水凉得刺骨,但从来没干过。”



阎赴看完了水渠,又去看军屯。



军屯在城的东边,出城走了约七八里路。



这边比民屯更整齐,营房、马厩、仓库、校场连成一片,营房前面是大片的菜地,种着白菜、萝卜、冬瓜,还有几畦韭菜。



菜地也是用渠水灌溉,一排一排的菜畦整整齐齐,绿油油的,跟戈壁滩的颜色形成了鲜明的对比。



守备军屯的参将叫刘勇,原本是延绥镇的一个千总,因作战不力被罚到西域来,在屯田上倒干出了名堂,他走到田埂上拔了一个萝卜,用袖子擦了擦泥,掰成几块递给阎赴。



阎赴接过萝卜咬了一口,脆,甜,水气足。



“总摄,这边的土好,只要水跟上,什么都长得出来。”



刘勇蹲在田埂上,指着一片正在翻耕的田地说:“今年开春,我们翻了二千多亩荒地,准备种小麦和青稞。小麦留下自己吃,青稞喂马。马吃青稞比吃草料力气大,跑长途好。”



阎赴在田埂上站了一会儿,把那块萝卜吃完了。



“这萝卜不错。”



刘勇愣了一下,然后咧嘴笑了,黝黑的脸上皱纹舒展开来。



阎赴转过身,朝王承恩、刘勇、赵铭、钱益

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