侯爷,威远号造价十八万两,镇远号十六万两,加上火炮、弹药、蒸汽机,两艘船一共花了将近四十万两。”



阎狼沉默了好一阵子,声音有些发涩:“四十万两,够朝廷养多少兵,够百姓吃多少粮。总摄把这么大的家当送到臣手里,臣要是不打出个样子来,怎么对得起总摄,怎么对得起朝廷。”



阎狼登上威远号,在周文辅的陪同下从头到尾走了一遍。



船首的主炮是张居正在工部专门督造的新型长管炮,口径比震洋级的主炮大了一倍不止,炮弹重达四十八斤,有效射程超过两里。



船尾还有两门副炮,炮口可以旋转,专门用来对付从后方偷袭的敌船。炮舱分上中下三层,每层两侧都排列着整齐的火炮。炮手们正在擦拭炮身,看见阎狼走过来了连忙起身行礼,手里的抹布都没来得及放下。



阎狼摆摆手,问一个看起来年纪稍长的炮手:“这炮,你打得准吗?”



那炮手大声答道:“回侯爷,一百五十丈内,十发八中!”



阎狼点了点头,没有多说什么。



他又去看了蒸汽机舱。两台巨大的蒸汽机安装在船底的最深处,锅炉烧得通红,发出嗡嗡的低鸣声。



几个年轻工匠正围着机器巡检,额头上满是汗珠。阎狼问他们话,他们一边擦汗一边说。领头的那个小工匠眉飞色舞地比划着,恨不得钻到机器肚子里去指给阎狼看。



阎狼站在机舱里,感受着脚下传来的微微颤动,感受着那股从锅炉里散发出来的灼热气息,他的声音不大,却很沉:“有了这个东西,就不用再等风了。”



十二月中旬,阎狼在古里港召集黑袍军水师将领们开会,宣布出战。



会场设在港口的议事厅,长条桌两边坐满了人,墙角摆着一座沙盘,模拟着天竺西海岸至阿拉伯海一带的地形。阎狼站在沙盘边,声音在空旷的大厅里回荡。



“总摄把铁甲船送到了咱们手里,侯爷我不能辜负总摄的信任,你们也不能辜负侯爷我的信任。”



他指着沙盘上标注的荷兰舰队位置,语气不紧不慢,却每一个字都透着狠劲:“荷兰人的船在柯枝以西的海面上游荡,离咱们不到三百里。上一次他们跑了,这一回,不能让他们再跑了。”



阎狼看着在场的每一个将领,一字一句地说:“这一仗,不是给侯爷我打的,也不是给咱们自己打的。这一仗,是给总摄打的,是给朝廷打的,是给那些远远近近想看咱们笑话的人打的。



荷兰人以为他们船大炮多就了不起,葡萄牙人以为他们在海上称霸了多少年就没谁能奈何他们。侯爷我告诉你们,这一仗打完了,西洋人再提到文朝,提到黑袍军,得抬头仰望。”



会场沉默了片刻,然后爆发出山呼海啸般的应和声。



威远号的甲板上,阎狼站在船首撞角的后面,披着黑色的大氅,腰间悬着总摄亲赐的佩刀。



身后是两艘铁甲舰,再后面是二十艘震洋级战船,两侧是大小数十艘快船、补给船,布满了整个古里港,一眼望不到头。



周文辅站在码头上,仰头望着阎狼,喊了一句:“侯爷,臣在码头等您凯旋。”



阎狼低头看了他一眼,把声音压得刚刚能传下来:“周大人,备好庆功酒。侯爷我回来的时候,要喝个痛快。”



周文辅的眼眶有些发红,他朝阎

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