皮子底下精工细作吧?」



「陛下圣明。」毕自严躬身道,「这次调用的,皆是新式火炮。陛下,您是知道的,这新式火炮的铸造,简直就是在烧钱。」



毕自严此时仿佛化身为了工部的匠头,滔滔不绝地分析起来:「以往铸炮,泥模一合,铜铁水一灌,成了便是成了,炸了便是炸了,若是炸了,便说是天意。可如今陛下严令,新式火炮必须过「三道关」。」



「原料关。所用之铜,必须是云南运来的上等精铜,还需掺入锡、锌等物,比例分毫不差。为了提纯这些铜料,工部的熔炉三个月没熄火,光是焦炭就烧了几座山。这一斤精铜的造价,便是市面粗铜的十倍不止!」



「工艺关。钻膛之法,更是耗时耗力。以往铸空心,如今是铸实心再钻孔,虽然炮身坚固不易炸膛,但这钻头的损耗、匠人的人工,那都是流水般的银子。一位大匠,带三个徒弟,一月仅能钻成一门,若是稍有偏差,整根炮管便报废回炉,前功尽弃。」



「第三道,便是那要命的试炮关。」毕自严说到这里,脸上露出一丝既心疼又佩服的神色,「每一门炮出厂前,必须实弹试射三十发。若是有一发炸膛或射程不足,同批次所有火炮全部回炉重造!陛下,这哪里是在造炮,这分明是在拿银子往炉子里填啊!这一百二十门大炮,背后那是废掉了几百门大炮的残骸才选出来的精华!」



朱由检听罢,微微颔首:「精兵利器,自然要用钱来堆。若是到了战场上炸了膛,伤的是朕的兵,损的是朕的威。这笔钱,该花。还有呢?」



「还有炮弹。」毕自严苦笑一声,「卢督师打仗,那真叫一个豪横。以往打仗,实心铁疙瘩打出去便是了。这次呢?开花弹、葡萄弹、链弹————这些炮弹的铸造工艺之繁琐,不亚于火炮本身。



尤其是那开花弹,内部要填充精制火药,还要安装那种名为信管的精巧物件。一颗开花弹的造价,便是五两纹银!而在升龙府城下,这种炮弹一打就是几千发!那哪里是炮弹,那是漫天花雨撒金钱啊!」



朱由检端起茶杯,轻轻摩挲著杯壁,眼神深邃:「二百五十万两,换安南郑氏百年的城墙化为粉末,换我大明将士少死几千几万人。毕爱卿,你觉得这笔买卖,亏吗?」



「不亏!」毕自严斩钉截铁地回答,「若是放在以前,用人命填,死伤万余,朝廷光是抚恤银子就要几十万两,还要加上后续的招募新兵、训练、士气低落引发的民变————这笔隐形的帐算下来,何止百万?如今用铜铁死物换活人,这笔帐,微臣算得清!」



「算得清就好。」朱由检站起身,走到窗前,看著外面漆黑的夜空,仿佛看到了那个火光冲天的战场,「朕要的,就是这股子用银子砸死人的气势。大明如今不缺银子,缺的是人,缺的是敢战之心。用最好的甲,最利的炮,便是要告诉全天下的将士,朕把他们的命,看得比银子重!」



「陛下仁德。」毕自严拱手,随即翻开下一页,「这第二笔大头,便是那让郑氏闻风丧胆的黑火药饱和攻击。耗银八十万两。」



「八十万两的火药————」朱由检嘴角勾起一抹冷厉的弧度,「这在以前,够京营用十年了吧?」



「何止十年!」毕自严感叹道,「以前那种粗制滥造的黑火药,受了潮就点不著,威力也就是听个响。如今工部提纯的颗粒火药,威力大了数倍,但这造价也是翻著跟头往上涨。这一斤精制火药的成本,比精米还贵几十倍。」



「而卢督师————」毕自严摇了摇头,似乎想起了军报上的描述,「他在升龙府北门,精制火药被

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