不过镇守潼关之人不是吕布,他叫齐克让,只有一万兵马驻扎在此;而张承范带来的援兵不足三千。那黄巢大军如盘蛇缠山,马队延绵数百里之远,旌旗漫山遍野一望无际。齐克让对张承范道:“我等在此已拖延数日,却不见再有援兵。如今贼众兵临城下,我等不可不战,本督亲率兵马与贼一战。”遂命张承范守城,自己率副将王师会、李茂、宋真等领一千兵马城下列阵。



黄巢帐下大将葛从周催马出阵,宋真挥刀相迎,二人不过一个回合,宋真便被葛从周刺于马下。又有大将李茂持一对镔铁斧而来,葛从周挺枪便刺,又战两个回合,只见二马一挫蹬,葛从周枪交左手,右手拔剑削下李茂人头。唐军士卒本无战心,见连折两将,更是士气大落。又有唐将王师会催动跨下红鬃马 ,手挥象鼻古月刀直取葛从周。不过七八回合便被葛从周马上生擒,抓回营中。齐克让见三将三败,阵前大呼一声道:“蟊贼休狂,齐克让在此!”只见一条兽角点金枪直杀过来,葛从周挺枪应敌。二人大战四五个回合,齐克让并非葛从周对手,已是支撑不住。张承范恐齐克让再被葛从周刺于马下,便下令鸣金收兵。



张承范连夜派人向僖宗告急:



“臣离京六日,没看到一个援兵,粮饷也杳无音讯。如今强敌已至,而齐克让率领的军队已经饥饿溃散,现在只有我的两千多人在此抵挡六十万贼兵。我若失守,即便投身油锅也甘心,可朝中大臣的脸该往哪放呢?有消息说陛下准备逃往蜀中,銮驾一动,上下必定土崩瓦解。臣现在还活着,冒死说几句话,希望陛下和大臣们不要轻易撤退,抓紧征兵以救潼关之危,那么高祖、太宗他们创立的基业还有可能维持,黄巢也会像安禄山一样败亡,臣至少可以死得比哥舒翰有价值。”



张承范拿出所有的辎重,和自己私藏的小灶,全部分发给士兵。接着又勉励士兵们说:“诸君勉报国,救兵且至。”将士们十分感动,愿意和张承范一起奋力死战。



十二月初二凌晨,黄巢下令猛攻潼关,张承范率军竭力死战,战斗十分惨烈,一直从寅时打到申时,潼关上的将士们箭矢用尽,最后拿石头和巢军大战。



当日天色将晚,义军攻城。只见云梯高架,箭弩齐发。关上唐军饥饿不堪,潼关失陷,王师会自杀身亡,张承范变装逃跑。



当张承范逃到野狐泉的时候,遇到奉天的二千援军,张承范对他们说:“你们来晚了!”



援军听说潼关已经失陷,不得不撤退到长安。到达渭桥的时候,发现刚刚招募的新兵居然都穿着新衣,援军大怒道:“你们有什么功劳能穿这样好的衣服,我们殊死战斗反倒受冻挨饿!”说完便抢了新军的衣服,穿到自己身上。



卢携当初提拔高骈,高骈立功后,卢携在朝中威名赫赫,不料高骈居然避战不出,致使黄巢轻易渡过淮水。田令孜担忧唐僖宗责怪自己,便嫁祸于卢携,卢携自知难逃一死,便在当天夜里喝毒酒而死。



潼关失守,满朝文武束手无策。尚书右丞王铎向天子奏道:“今长安危矣,陛下可封黄巢为节度使,以示招安;再诏各路勤王之师来京保驾。”



僖宗道:“爱卿所言极是,草旨封黄巢为天平节度使,旨到之日即赴官任。朕明日驾临南郊祭天,以求神灵。”



使者持圣旨往黄巢营帐,黄巢毁诏骂道:“巢受百姓之望,杀富济贫,杀官济民。朝庭昏庸,小人弄权,贤不能进言,官不能为廉。李唐大限已到,你回去告诉李俨,十日之内兵临长安城下!”说罢命左右侍卫驱逐使者回京。



使者回到京师,僖宗闻言大惊。又报巢兵到八里桥安营。田令孜奏曰:“事已急矣,不如前往西

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