市罢工到底。谁敢私自开门,就立即逐出行会,在整个江南都别想做生意了!我们小本买卖的,哪敢违拗?」



唐寅在苏州当年各种圈层都混过,自然知道那些林林总总的同乡商会、同业行会,对同乡同业的控制力有多强大。



所以他没问他们,为什么一定要听行会的,只是关切问道:「罢市这么久,你们还顶得住吗?」



「早顶不住了。」布店老板苦著脸道:「可不顶又能怎么办?违了行会的规矩,以后连饭都吃不上————」



「其实我们现在就要吃不上饭了,」老板们苦笑道:「不然谁来买这带沙子的霉陈米啊!」



「放以前,我家的鸡都不吃!」老板们纷纷大倒苦水。「但是没办法呀,别看我们平时人模人样的,其实都欠著一屁股债呢。停业两个月,都得破产跳河了————」



正说话间,开道锣声渐近,林知府的仪仗到了。



胡知县早就在阊门口等著,一见到轿子就赶紧迎上去,凑到轿窗小声道:「老府台,唐状元油盐不进啊。小的想请他借一步说话,深入聊聊。他却就是不答应,非要在大庭广众下,问县里为什么粜霉陈米?」



「你怎么说的?」林庭棉低声问道。



「下官也不能乱讲啊,只能说,米是府里统一调配的。」胡知县讪讪道。



「赛连母!」林庭棉气得家乡话都蹦出来了,瞪一眼胡知县:「这还叫没胡说?你还想怎么胡说!」



「下官也没说错啊————」胡知县小声嘟囔道。



「滚一边去!」林知府暂时都不想看到他了。



大轿在来米处前停下,林知府活动下腮帮子,待脸上堆起无懈可击的笑容,这才下了轿子,快步走到唐寅面前拱手,「唐状元久等了,下官来迟,恕罪恕罪。」



唐寅也拱手回礼:「林大人不必多礼,你来得已经很快了。」



见礼毕,唐寅便拎起那袋陈米,在林知府眼前晃了晃。霉味再度顺著风散出去,也呛得林知府剧烈咳嗽起来。



「胡知县说,这些掺了沙子的霉陈米是府里统一下拨的?」唐寅冷声问道。



「是是是,是下官失职。」林庭棉立刻摆出痛心疾首状道:「下面的人办事糊弄,我也没仔细查验,竟让这种霉陈米流到了粜米处,实在对不住诸位乡亲啊!」



他又转头就骂胡知县,「还愣著干什么?!赶紧把这些米收走封存,以后不许再拿出来粜了!」



「是是是!」胡知县忙不迭应声,赶紧让人把米搬回去。



「光把霉陈米收了就完了?」唐寅却冷声问道:「好米呢?拿好米出来粜啊!」



「实在做不到啊大人。」林庭棉叹了口气,一脸痛苦道:「状元公有所不知,府里实在没正经存粮了。剩下的米虽比这个强些,但也强点儿有限————这两年北边打仗,又是灾荒又是蠲免,全靠江南的粮撑著。府库的存粮抽了一拨又一拨,都运去北边了,剩下的全是这种压仓底的陈米。不信我这就带您回府库查,但凡有一粒好米藏著不给百姓,我林庭棉直接跳太湖喂王八!」



胡知县也跟著哭穷道:「是啊,按院大人,县里也一样,真没粮了————按例,十月初一才开仓起征秋粮,现在是九月底,正好卡在个青黄不接的坎儿上。」



唐寅却不为所

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