乐年间的海路针路、新探的近岸航路图,抄录了八十份,每艘船一份,以便万一有船掉队,可以据此继续航行下去————



布置妥当后,他又率领一众船老大来到提举衙门旁的天妃庙,杀三牲、祭海神,祈祷往返平安、风恬浪静。



香尽礼成,吴廷举按规矩掷茭,来预测此次航行顺利与否,结果接连掷出了五次圣茭。一众船老大心下大定,这说明天后肯定会保佑此次航行的,那还有什么好怕的?



干就完了!



翌日午时,八十艘遮洋船尽数准备完毕,各船船老大纷纷升旗禀报,船品完备、人员到齐!随时可以拔锚起航!



大沽口刮著东北风,正好顺风顺水南下。苏录带著纪钊、张行甫等人,站在码头的最高处送行。



吴廷举在主船船头对著岸上深深一揖,随即扬声下令:「解缆起航!」



号令一下,水手便吹起了号角声。紧接著,八十艘遮洋船的号角齐齐吹响,悠长雄浑的号声穿透海风,在海湾里久久回荡————



船老大的号令声中,船工们齐齐动手,收起锚碇,解开缆绳,顺著枪索次第升帆。



船上皆是硬帆,横竹帆骨纵横撑开。厚韧苎麻帆布内部,还裹缝了麻绳制成的帆筋」和大纲」,大大增强了受力分布,并可防止帆布被狂风撕裂。



很快,一面面硬帆在迎面而来的东北风里,整片绷张撑开,硬挺阔大、棱角分明。宛如一只只舒展翅膀的巨鸟,看上去气势十足!



这让苏录不禁感慨,这还是四五百料的小型船」,要是将来换成郑和宝船那样的大舰,该是何等的壮观啊!



领航船率先拨转船头,乘著海河潮涌,稳稳驶向大沽海口,主船紧随其后,八十艘遮洋船首尾相衔、鳞次排布,浩浩荡荡沿著河岸入海而去。



船影渐远,主船高耸的桅竿上,那面绣著奉旨海运」的红色大纛,在海风中烈烈翻扬,最终带著无数人的期待和祝福,消失在水天相接处————



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送走了寄予厚望的海运船队,苏录又嘱咐张行甫等人抓紧造船,便快马加鞭,星夜赶回了京城。



他虽然说要迎接船队凯旋,但漕运一断,京城就像个随时会爆炸的火药桶,不可能在天津枯等一个月,他得先回京盯著,等到时候再来。



两天后回到京城,苏录没著急进城,而是直奔通惠河上的大通桥————南来的漕粮在此卸船,所以这里也是京中最重要的粮市。



还没到大通桥,远远就听到前头人声嘈杂,还能听到清晰的叫骂厮打声。



宋小乙神情一紧,请苏录稍候,赶忙亲自带人上前查看,不一会儿快步回来禀报,「大人,打起来了!整条街都乱成一锅粥了。」



「怎么打起来了?」苏录皱眉问道。



「一边是老百姓,一边是店家雇的打行,」宋小乙道:「我弄了两个当事人过来,大人可以问问他。」



苏录点点头,便有锦衣卫带著两个鼻青脸肿的汉子,来到了他面前。



「你们不是嫌官府不给你们做主吗?把事情经过,禀报我们大人吧。」宋小乙对那两个汉子道。



「尊驾是御史大人?」其中一个汉子打量著苏录,觉得他过分年轻了。



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