陆沉借着这股力量，像颗炮弹撞向通风口，木质栅栏在撞击下四分五裂。他在落地前的最后一刻，看到第一具傀儡转身面对其他傀儡，铜箱躯干上的银鸟图腾亮得惊人，像在给他们断后。
“它在保护我们……” 艾丽西亚的声音带着哽咽。
通风口连接着条向上的阶梯，显然是通向堡垒内部的。阶梯两侧的墙壁上挂着古商队的壁画，描绘着丝绸之路上的繁华景象，但此刻都被沙晶覆盖，变成扭曲的蝎形图案。
“快到了。” 陆沉的骨刀在前方开路，能感觉到空气中的能量波动越来越强，“祭坛核心就在上面。”
登上最后一级台阶时，他们闯进了间圆形的石室。
石室中央的石台上，果然放着第二座祭坛的核心 —— 那是块半透明的水晶，里面封存着古商队的驼铃，此刻正被无数沙晶触须缠绕，发出痛苦的嗡鸣。
但真正让他们瞳孔收缩的是石室的墙壁。
上面挂满了密密麻麻的照片，全是 X 部落和 S 部落的平民，每张照片上的人脸都被沙晶覆盖了半张，像在预示着什么。而照片的正中央，挂着幅巨大的油画 —— 画中是年轻时的威廉姆斯和他的母亲，背景正是这座商道遗址，两人的脸上都带着温柔的笑。
“他……” 艾丽西亚的声音发颤，“他把母亲的画像挂在这里？”
陆沉突然握紧骨刀，三戒图腾的金光在掌心爆闪。
油画突然自动翻页，露出背面的字 —— 用沙晶写的，歪歪扭扭却异常刺眼：
“我母亲也曾是守沙人，直到被你们的祖先钉在祭坛上。现在，轮到你们了。”
石室的地面突然裂开，无数沙晶触须从裂缝中涌出，像张巨网罩向他们。陆沉立刻将艾丽西亚推向祭坛核心，自己转身用骨刀劈开触须：“启动子阵！别管我！”
艾丽西亚扑到石台上，银鸟项链的蓝光注入水晶核心。被缠绕的驼铃突然发出清脆的响声，沙晶触须纷纷后退，露出下面刻着的逆熵符文。
但就在子阵即将启动的瞬间，石室顶端的沙晶突然炸开，威廉姆斯的身影从落下的碎石中走出，六对沙晶翅膀在背后缓缓扇动，胸口的黑色骨核正对着祭坛核心。
“晚了。” 他的机械臂指向水晶核心，黑紫色的劫火像条毒蛇射去，“这座祭坛，会成为沙蝎的第一个产卵池！”
艾丽西亚用身体挡住水晶，银鸟图腾的蓝光与劫火碰撞，发出震耳的轰鸣。她能感觉到母亲的意识在骨核里发出最后的嘶吼，显然在拼命阻止威廉姆斯。
陆沉被沙晶触须缠住，三戒图腾的金光在触须的腐蚀下迅速黯淡。他看着艾丽西亚摇摇欲坠的背影，突然想起苏晴的话 —— 地下河的能量干扰最弱。
干扰弱…… 意味着可以……
陆沉突然咬破舌尖，将三戒图腾的能量全部灌注到骨刀中，不是攻击触须，而是狠狠插进地面！
“以守沙人之名 —— 引！”
地面的裂缝突然喷出金色的能量流，不是来自陆沉，是来自地下河的守尸傀儡！第一具傀儡的核心沙晶竟然与三戒图腾产生了共鸣，将所有能量顺着通道引了上来！
“你疯了！” 威廉姆斯的劫火突然紊乱，“你想把整个堡垒炸塌？！”
陆沉的嘴角露出抹决绝的笑：“同归于尽，总比让你得逞好！”
金色的能量流与黑紫色的劫火在石室中央碰撞，整个堡垒开始剧烈震颤。艾丽西亚趁机将银鸟血滴在水晶核心上，子阵的逆熵符文彻底亮起，与首座祭坛产生共鸣，发出刺眼的白光。
但就在这时，威廉姆斯的骨核突然裂开，里面飞出颗血珠 —— 正是之前被沙源卷走的同源之血！
血珠在空中划过道弧线，精准地落在水晶核心上。逆熵符文的白光突然变成诡异的血红，子阵的能量场开始失控，不仅没有净化沙晶，反而在催化它们疯狂生长！
“哈哈哈！沙源选择了我！” 威廉姆斯的狂笑震落了头顶的碎石，“这才是第二座祭坛的真正用途 —— 孵化同源之血！”
艾丽西亚的银鸟图腾突然熄灭，母亲的意识彻底消失了。她看着水晶核心上的血珠开始膨胀，像颗即将破壳的蛋，突然明白了威廉姆斯的阴谋。
第二座祭坛从来不是要被污染，是要被改造成孵化器。
而他们，亲手帮威廉姆斯启动了它。
血珠裂开的瞬间，陆沉看到里面爬出的不是沙蝎，也不是守沙人，而是只长着银鸟翅膀和蝎尾的怪物，眼窝中跳动着混沌的光 —— 像沙源的微缩版。
堡垒的震颤越来越剧烈，沙晶墙壁开始崩解。陆沉抓住艾丽西亚的手，朝着通风口的方向冲去：“快走！”
但已经晚了。
那只怪物突然发出刺耳的尖啸，整个堡垒的沙晶突然活了过来，组成只巨大的蝎爪，从顶端罩向石室，像要把他们和怪物一起封印在里面。
陆沉将艾丽西亚紧紧护在怀里，三戒图腾爆发出最后的金光。他看着越来越近的蝎爪，突然意识到这可能不是结束。
同源之血的孵化，或许才是沙源真正的计划。
而他们，不过是帮它破壳的…… 工具。
蝎爪落下的瞬间，艾丽西亚在金光中看到怪物的眼睛突然转向自己，瞳孔里映出的不是恐惧，是种熟悉的温柔，像极了母亲最后的眼神。
这到底是…… 什么？
疑问在被黑暗吞噬的瞬间，成了悬在心头的钩子。(3/3)