凤主会辩解或推诿,没想到对方直接承认问题,反将他一军。他沉吟片刻:“臣以为,当限价售粮,官府定出最低粮价,商贾不得低价收购。”



“限价?”毛草灵挑眉,“周尚书可知,商贾若因限价无利可图,便会停止收粮。农人手中积谷,无处可售,岂不更糟?”



“那……那便由官府全额收购!”周正卿脱口而出,随即意识到失言——户部哪来那么多银子?



果然,毛草灵等的就是这句:“周尚书此议甚好。本宫正欲奏请设立‘常平司’,由官府以保底价收粮储仓。只是……”她顿了顿,“户部可支得出这笔银子?”



周正卿老脸一红:“娘娘明鉴,户部今岁虽有余银,但边防、河工、官俸……处处都要用钱,实在……”



“银子本宫有。”毛草灵打断他,“内帑可出五十万两作为本金,再从太仓借调三十万两,共计八十万两,足以收购关中三成余粮,稳住民价。”



满殿哗然!



五十万两内帑银!这几乎是皇室两年用度!



“娘娘!”周正卿急道,“内帑乃皇室私产,岂可轻易动用?且太仓存粮是为备灾,若挪作他用,万一……”



“万一灾年,常平仓的粮食就是救命粮。”毛草灵站起身,翟衣上的金凤在殿内烛火下熠熠生辉,“周尚书,本宫问你:是让粮食烂在农人仓里、饿死明年可能受灾的百姓好,还是由官府收储、既稳粮价又备荒年好?”



她走下御阶,声音清朗,回荡在大殿每个角落:“八十万两银子,换三百万石粮食入库。这些粮食存在常平仓,明年春荒时可平粜,所获银钱再回库周转。如此循环,国库不损分毫,百姓得利,商贾得安,朝廷得民心——周尚书,这笔账,难道不划算吗?”



周正卿张口结舌。他身后,几个原本想附议的老臣,也都沉默了。



毛草灵走到殿中央,环视百官:“诸位大人,本宫知道,你们中有人觉得本宫牝鸡司晨,有人觉得新政激进,有人心疼皇室内帑……但本宫今日要说一句掏心窝子的话——”



她转向御座上的李珩,又转回百官:“陛下与本宫,坐在这江山之上,享万民供奉。我们的富贵,是百姓的汗水换来的。如今百姓有难,我们拿出些银子,帮他们度过难关,难道不应该吗?难道要等到饥民遍野、流寇四起时,才后悔今日吝啬吗?”



殿内死寂。只有她的话语,字字如锤,敲在每个臣子心上。



良久,宰相林文渊出列,这位七十高龄、历经三朝的老臣,颤巍巍跪下:“老臣……附议娘娘所请。娘娘仁德,心系苍生,实乃乞儿国之福,万民之幸!”



随着宰相表态,六部九卿陆续出列:“臣等附议!”



周正卿站在原地,脸色变幻,最终长叹一声,撩袍跪倒:“老臣……糊涂。娘娘深谋远虑,老臣不及。愿全力协助娘娘,办好常平司。”



李珩在御座上,看着他的皇后。她站在百官中央,脊背挺直,凤冠珠旒轻晃,阳光正从殿门斜射而入,给她整个人镀上金边。



这一刻,他无比清晰地意识到:她早已不是那个需要他庇护的女子。她是可以与他并肩治理江山的伙伴,是能让满朝文武心服口服的国母,是他此生最大的骄傲。



“准奏。”李珩的声音响起,“即日起,设立常平司,由皇后总领,户部、工部协办。内帑拨银五十万两,太仓借调三十万两,务必在霜降前

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