正月中旬,海瑞命人将周日升请到都察院。



周日升来时,穿着一身石青色绸袍,腰间系着玉带,脚蹬粉底皂靴,体面光鲜,神情倨傲。



他是朝中老臣,资格比海瑞老得多,哪里将一个左都御史放在眼里?



“周大人,请坐。”海瑞指了指对面的椅子。



周日升大咧咧地坐下,翘起二郎腿:“海大人召我前来,有何贵干?”



海瑞将一份文书推到他面前:“这是湖广清丈队上报的数据,周大人在黄冈老家的田产,登记在册的有三千七百亩。而周大人申报的是九百亩。差了二千八百亩。请周大人解释一下。”



周日升瞥了一眼那份文书,不以为然:“海大人,清丈队的人搞错了。那些田产,有一部分是我弟弟的,有一部分是我族叔的,还有一部分是族中公产,登记在我名下只是便于管理。我本人名下的,确实只有九百亩。”



海瑞又问:“周记庄呢?是谁的产业?为什么它名下的田产,跟周大人你在黄冈的住址、佃户都对得上?”



周日升的脸色微微一变,随即恢复如常。



他放下翘着的二郎腿,身体微微前倾,冷笑道:“海大人,周记庄是一个商号,跟我周日升有什么关系?商号有自己的田产,那是商号的事。”



“商号的东家是谁?”



“这跟申报财产有什么关系?商号的产业,又不是我个人的产业。”



海瑞没有与他争辩,又从案头取出一份文书:“这是黄冈县二十三名佃户的证词。他们都指认,周记庄名下的田产,实际上的东家就是周大人你。



这些佃户,世世代代耕种着你周家的田,交租、纳粮,都是跟你周家的管家打交道。他们不认识什么周记庄,周大人你还有什么话说?”



周日升的脸色彻底阴沉下来。他知道,海瑞是有备而来。



海瑞将周日升案上报总摄厅,请求批准立案调查。



阎赴圈阅了。



周日升见势不妙,开始在朝中活动。



他找到几位湖广同乡,想请他们出面说情。



那些人一听是海瑞主抓,纷纷摇头,劝他:“老周,认了吧。海瑞这个人,你跟他硬扛,没好果子吃。”



周日升不甘心。



他找到了王廷相。



王廷相虽然自己在清丈中也被查出了问题,但他在朝中经营数十年,门生故旧遍布,影响力仍在。



他听完周日升的诉苦,沉吟片刻:“海瑞这次是奉了总摄的旨意,硬碰硬是不行的。但你可以跟他辩。在朝堂上辩,当着总摄的面辩。只要你能证明那些田产不全是你的,海瑞就不能把你怎么样。”



周日升觉得有理,请王廷相帮忙安排。



正月二十五日,大朝会。



周日升当廷申诉,称海瑞“罗织罪名,陷害同僚”。



“总摄,臣在黄冈的田产,确实有一部分是臣的,但绝大部分是臣的弟弟、族叔的。”



周日升跪在殿中,声音激愤“臣家的产业,向来不分彼此,登记时都写在臣的名下,这是乡间的

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