花痴开走过去坐下。母子二人并肩坐着，谁都没有先开口。
风穿过院子，带来远处**的喧嚣声。那声音若隐若现，像是另一个世界的回响。
“你小时候，最喜欢坐在我腿上，听我讲故事。”菊英娥忽然说，“那时候你还不会说话，只会笑，傻傻的笑。你爹说，这孩子怕是天生痴傻。”
花痴开没有说话。
“可我从来不信。”菊英娥转过头，看着儿子，“我信我的儿子，一定是这世上最聪明的人。”
“娘”
“你爹走的那天，我抱着你，躲在地窖里。”菊英娥的声音很轻，像是在说一件很久远的事，“外面都是火把和喊杀声。我捂住你的嘴，不敢让你发出一点声音。你那时候才三个月大，却好像什么都懂，乖乖的，一动不动。”
花痴开握紧了拳头。
“我在心里发誓，一定要让你活着，一定要让你报仇。”菊英娥说，“可我没想到，报仇这条路，会这么苦。”
“娘，我不苦。”
“骗人。”菊英娥笑了，眼眶却红了，“你以为我看不出来？你这十年，哪一天不是咬着牙过来的？你学赌术，练到手指流血，练到眼睛充血，你以为我不知道？”
花痴开沉默。
“可我不敢拦你。”菊英娥的声音颤抖起来，“因为我知道，这是你的路，是你爹给你留下的路。我只能看着你走，看着你摔，看着你爬起来继续走。”
“娘”
“答应我一件事。”菊英娥忽然抓住他的手，力道大得惊人。
“您说。”
“活着回来。”菊英娥盯着他的眼睛，“我不要你报仇了，我只要你活着回来。”
花痴开怔住了。
他看着母亲的眼睛，那双眼睛里满是泪水，满是恳求，满是这十年来压抑的所有恐惧和担忧。
“娘，我会活着回来的。”他轻声说，反握住母亲的手，“我保证。”
菊英娥终于忍不住，泪如雨下。
她抱住儿子，像小时候那样，将他搂在怀里。
花痴开一动不动，任由母亲抱着。他感受到母亲的体温，感受到她的颤抖，感受到她胸膛里那颗苍老却依然有力的心脏在跳动。
这一刻，他不是什么“痴面赌圣”，不是复仇者，不是赌术高手。
他只是菊英娥的儿子。
一个即将赴死的儿子。
四
三天后，大漠孤烟城。
这是一座建在沙漠深处的古城，早已荒废多年。只有一座石台保存完好，据说是古代祭祀用的场所，当地人称之为“生死台”。
花痴开带着夜郎七、菊英娥、小七、阿蛮，一共五人，在黄昏时分抵达。
沙漠的落日格外壮丽，将整座古城染成金红色。风沙呼啸，吹得人睁不开眼。
生死台上，已经有人等着了。
天局首脑“天机子”，一身黑袍，面罩黑纱，看不出年龄和相貌。他身后站着四个人，分别是天局的四大高手——“财神”、“判官”、“魅影”、“阎罗”。
这四个人，每一个都是赌术界的顶尖存在。花痴开之前与其中三人交过手，深知他们的厉害。
“花公子，久仰。”天机子的声音沙哑而低沉，像是从地底传来的回响，“你能走到这一步，出乎我的意料。”
花痴开走上生死台，站在天机子对面。
“废话少说。”他说，“赌什么，怎么赌？”
天机子轻笑一声：“爽快。”
他一挥手，身后的“财神”走上前，将一只木盒放在两人之间，打开。
盒中只有一样东西——一枚骰子。
一枚看似普通的六面骰子。
“就赌这个。”天机子说，“最简单的，比大小。一局定胜负。”
花痴开皱眉。
太简单了。
越是简单的东西，越容易做手脚。而且天机子主动提出比骰子，说明他在这上面有绝对的把握。
“赌注呢？”花痴开问。
“赌注已经说过了。”天机子说，“你赢，我的人任你处置，天局解散，所有资产归你。我赢，你和你的人，把命留下。”
“不够。”花痴开说。
天机子微微一怔：“不够？”
“我要加注。”花痴开说，“我赢了，你还要告诉我一件事。”
“什么事？”
“我父亲的真正死因。”花痴开一字一顿，“以及，天局的真正目的。”
天机子沉默了片刻。
“你怎么知道，你父亲的死另有隐情？”
“因为我查了十年。”花痴开说，“司马空和屠万仞只是棋子，真正的凶手另有其人。那个人，就在天局之中。”
风沙呼啸，气氛骤然凝重。
天机子忽然笑了，笑声越来越大，越来越狂。
“有意思，真有意思。”他伸手扯下黑纱，露出一张苍老却威严的脸，“花千手的儿子，果然不简单。”
花痴开瞳孔一缩。
他认出了这张脸。
不，不是认识，是见过——在夜郎七收藏的一幅古画上。
画中的人，是五十年前的赌坛至尊，“天算”周玄机。
传说他早已归隐，不知所踪。没想到，他竟然就是天局的首脑。
“看来你认出来了。”周玄机微笑道，“没错，我就是你师父的师兄，夜郎七的师兄。”
花痴开猛地转头看向台下的夜郎七。
夜郎七脸色铁青，一言不发。
“你师父没告诉你吧？”周玄机说，“当年我们师兄弟三人，我、夜郎七、还有你父亲花千手，本是同门。你父亲的天赋最高，师父最宠他。可他不争气，偏偏爱上了一个不该爱的女人——你母亲。”
花痴开握紧拳头。
“师父想把衣钵传给他，他不肯要，说要退隐江湖，和你母亲过小日子。”周玄机冷笑，“师父一怒之下，将衣钵传给了我。可我心里清楚，在师父眼里，我永远比不上你父亲。”
“所以你杀了他？”
“不，杀他的人是司马空和屠万仞。”周玄机说，“但策划这一切的人，是我。我要让你父亲知道，拒绝师门、背叛赌坛的代价是什么。”
花痴开浑身发抖，眼中几乎要喷出火来。
“现在你知道了
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