老板娘摇摇头：“不知道。这名字我也是第一次听说。”
花痴开沉默了一会儿，然后转身上楼。
走到楼梯口的时候，他忽然停下，回过头。
“那个老头，叫什么名字？”
老板娘想了想，说：“不知道。他来镇上三十年了，没人问过他叫什么。大家都叫他老郑头。”
花痴开点点头，继续上楼。
——
房间里，小七和沈万金坐在床上，等着他。
花痴开把那封信递给他们看。
沈万金看完，皱起眉头：“冰窟？这名字听着就不对劲。”
小七问：“去吗？”
花痴开没有回答。
他走到窗边，推开窗，看着外面的夜色。
黑水镇的夜很静，静得能听见自己的心跳。远处偶尔传来一两声狗叫，很快又消失了。
他想起那些孩子。
血池底下那些，已经埋了。可还有二十三个，在某个叫“冰窟”的地方等着。
等着什么？
等着死？
等着被人救？
还是等着那个永远不会来的“回家”？
他忽然想起屠念山信里的一句话。
“他们和你们一样，都是爹娘的心头肉。”
心头肉。
他爹花千手，也是别人的心头肉。他娘菊英娥，也是别人的心头肉。他自己，也是夜郎七的心头肉。
那些孩子呢？
他们的爹娘在哪儿？
在等着他们回家？
还是早就等不到了？
花痴开闭上眼睛，深吸一口气。
然后他睁开眼睛，转过身。
“去。”他说。
沈万金和小七对视一眼，同时站起来。
“什么时候？”
“明天一早。”花痴开说，“先去打听清楚冰窟在哪儿。”
他顿了顿，又说：“小七，你回夜郎府一趟，告诉夜郎七我们的去向。沈万金，你跟我去找冰窟。”
小七愣了一下：“我一个人回去？”
“你跑得快。”花痴开说，“快去快回。我们在路上等你。”
小七沉默了一会儿，然后点点头：“行。”
——
第二天一早，天还没亮，小七就骑马走了。
花痴开和沈万金站在客栈门口，看着他的背影消失在晨雾里。
沈万金问：“咱们往哪儿走？”
花痴开想了想：“先去打听打听，谁听说过冰窟。”
两个人开始在黑水镇四处打听。问过卖菜的，问过打铁的，问过茶馆里喝茶的，问过**里赌钱的。可问了一圈，没一个人听说过冰窟。
“这名字太怪了。”沈万金说，“听着就不是什么正经地方。”
花痴开沉默着。
快到中午的时候，他们走到镇子最西头。那里有一间破庙，早就没人去了，香案上落满了灰。
花痴开正要转身走，忽然看见庙门口坐着一个乞丐。
那乞丐穿得破破烂烂，脸上脏得看不出年纪，正靠着墙晒太阳。看见花痴开他们走过来，他抬起眼皮看了一眼，又闭上了。
花痴开走过去，蹲下来。
“老人家，跟您打听个地方。”
乞丐没睁眼，只是懒洋洋地说：“打听地方？给钱吗？”
花痴开从怀里摸出几个铜板，放在他面前。
乞丐睁开眼，看了一眼铜板，又闭上了。
“不够。”
沈万金火气上来了：“你个老乞丐，几个铜板还嫌少？”
乞丐不理他。
花痴开又摸出几个铜板，放在前面。
乞丐这才睁开眼，慢吞吞地坐起来，把铜板一个一个捡起来，揣进怀里。
“打听哪儿？”
“冰窟。”
乞丐的手顿了顿。
他抬起头，看着花痴开，眼神忽然变了。
“你打听那个地方干什么？”
花痴开心里一动：“你知道？”
乞丐沉默了一会儿，然后说：“知道。可那地方，不是人去的地方。”
“在哪儿？”
乞丐看着他，看了很久。
然后他忽然说：“你身上有死人的东西。”
花痴开一愣。
乞丐继续说：“很重的死人味儿。不止一个，是很多。你最近杀过人，也埋过人。”
沈万金下意识地按住了刀柄。
花痴开却抬起手，制止了他。
他看着那个乞丐，一字一句地问：“冰窟在哪儿？”
乞丐盯着他的眼睛，盯了很久。
然后他忽然笑了。
“往北走，走到再也看不见树的地方。然后继续往北走，走到天永远不黑的地方。冰窟就在那儿。”
花痴开皱起眉头：“天永远不黑的地方？”
乞丐点点头：“就是那么个地方。去了就知道。”
他说完，又靠着墙，闭上了眼睛。
花痴开站起来，看着那个乞丐，看了很久。
然后他转身，往外走。
沈万金追上来，小声说：“这老乞丐说的，你信？”
花痴开没有回答。
他只是说：“往北走。”
——
两个人走出黑水镇，往北走。
走了很远，花痴开忽然停下来，回头看了一眼。
黑水镇已经看不见了，只有远处群山连绵。
他从怀里掏出屠念山的那封信，又看了一遍。
最后那几行字，他看了很久。
“替爹做了，爹下辈子给你当牛做马。”
他把信折好，收进怀里，继续往前走。
前面是茫茫的北方。
不知道要走多久，不知道能不能找到，不知道那二十三个孩子还在不在。
可他知道一件事。
他会一直走。
走到天永远不黑的地方。
走到冰窟。
走到那些孩子面前。
然后带他们回家。
就像带血池底下那些孩子一样。
一个一个，带他们回家。
风从北方吹来，带着寒意。
冬天快到了。
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