质量明显大于地球的“孤狼行星”很可能拥有更深的海洋,并且会产生更多的放射性加热——毕竟,一颗与地球组成成分和密度相似,但质量是地球两倍的行星,其放射性加热量会是地球的三倍,水量会是地球的两倍,而表面积仅比地球大60(热量散发的面积也相应更小)。



超级“孤狼行星”可能能够支持相当活跃的水下生态系统,尽管与地球上的海洋生命相比,这些生态系统会显得相当“贫瘠”——即使是地球上的深海生命,也会从上层受阳光滋养的生态系统中获得有机物质下沉带来的第二种能量来源。



而且这类行星的数量可能相当多——目前的一些估计表明,流浪行星(包括从木卫二、土卫六这样的大型卫星大小,到超级木星大小的天体)的数量可能达到每颗恒星对应10万个左右,这意味着它们的数量将远远超过太阳系中类似大小的天体(太阳系中类似大小的天体数量约为100个,而不是10万个)。



这还不包括小行星这样的较小天体,我们预计这类天体的数量会更多。



但如果我们暂时假设这个估计是正确的,并且这些流浪行星在太空中分布相对均匀,那么它们之间的距离仅为几光周——这与太阳系中中外层天体之间数光时的距离相差甚远,但比其他恒星系统之间数光年的距离近得多。



如果再把小行星算进去——仅太阳系的小行星带就有大约100万个直径1英里以上的小行星,其数量是太阳系中所有行星和大型卫星总数的1000倍以上——如果这个比例在星际空间中仍然成立,那么在流浪行星每几光周出现一次的星际空间中,小行星可能每一两天(光天)就会出现一次。



但这一点在我们讨论星际殖民时会非常重要,因为这意味着恒星系统并不是太空中彼此相距数光年的“孤岛”,而更像是广袤无垠的“乡村平原”上分布的“城市”。



回到“孤狼行星”——那些质量和内部组成与地球相当接近的流浪行星,我们已经看到,它们可能是生命起源的较好场所,但就像我们在讨论冥王星时提到的那样,即使那里存在生命,你也不会期望生命会非常丰富。



我们如何改变这种情况?我们如何殖民这样的地方?



同样,如果你看过关于核聚变的视频,你就会知道我们可以选择人工为这个星球提供光照。



我在那期视频中提到,要人工模拟纽约市通常接收到的阳光,每年大约需要10????焦耳的能量,或者大约10千克的核聚变燃料(氢或氘,这两种物质在深空都很常见)。



而要像太阳那样照亮整个地球大小的行星,模拟一个“人造太阳”,则需要更多的能量——每年大约需要5到6兆吨的核聚变燃料,这听起来很多,但相比之下,如果这颗行星拥有与地球大气层质量相当的氢大气层(约50亿吨),那么仅靠这些氢大气层,就可以提供10亿年的燃料供应,更不用说还有所有的氢海洋了(地球海洋的质量大约是大气层的1000倍)。



当然,如果你要殖民一颗“孤狼行星”,你可能不会选择这种方式。



相反,你可能会决定让它保持冰封状态,只需在海洋中放置一些潜水式核聚变电站,发出一串串光线,并向海洋中引入光合生物。



如果你想让地球上的深海拥有更多生命,也可以采用类似的方法:在某个地方放置一个浮动核聚变电站,将所有的冷却水通过管道向下输送,同时在管道上安装经过人工优化的led灯,让这些“人造太阳”延伸到深海。



尤其是如果再添加一些收集矿物质和营养物质

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