年消耗的食物约为30亿焦耳,或者说需要300吉瓦的能量才能以1的效率生产这些食物(如果你更倾向于用功率来表示,大约是10000瓦)。地球每秒接收并辐射约2x10的17次方瓦的阳光和红外废热,这是人类所需能量的20万亿倍——我经常用这一点来证明,全域都市的人口最多为10至20万亿。但同样,有多种方法可以降低每人所需的功率,也有多种方法可以辐射更多热量。短期内,地球拥有巨大的热容量——如果你深入地下,能够将热量输送到地壳和地幔(而不仅仅是海洋或冰盖),那么水的热容量极高,你可以将海洋置于巨大的冷却系统中,或在真空壁舱中将其制成冰块,以便在危机时期按需排放热量。实际上,每吨(或每立方米)碎冰可以轻松吸收500兆焦耳的热量,而一颗行星的海洋中可能含有2x10的15次方立方米的水,地幔中可能还有更多——这将提供10的21次方至2x10的21次方焦耳的额外临时热容量,仅靠水培农场养活万亿人口,就足以支撑数月的热量产生,同时还能补充行星现有的食物储存和废热辐射能力。



液态脂肪海洋或巨大的冰块,实际上可能更适合用于热量储存和散热器——而且这一设定足够令人不安,非常符合巢世界的风格:“恐怖之冰封脂肪宝库”,能够在围攻期间养活数万亿人。我之所以如此强调如何应对行星围攻,是因为对于反乌托邦文明来说,这类巢世界的规模极限,很大程度上取决于它在与外界供应中断的情况下,能够维持生存的时间。如果你拥有特殊的散热技巧——比如通过虫洞管道将热量排放到各种巨型冰态行星(其高氨含量实际上是良好的散热流体和肥料),或者建造巨大的塔楼将热量辐射到太空中,又或者通过超导体管道传输能量和热量,甚至将热量排放到黑洞中——那么情况就会发生巨大变化。我们对黑洞的热力学了解并不多,但有趣的是,在行星内部放置数千个人工微型黑洞,比科幻作品中讨论的许多巨型行星城市的构想,在科学上更安全、更合理。



不过,关键在于,如果你拥有超强材料,以及我们预计在未来几十年(更不用说数千年)内就能实现的增强型自动化劳动力,那么你很可能会不断地进行建造和拆除——几个世纪后,许多建筑仍将屹立不倒,即使没有被废弃,也会被用作没人真正愿意居住的实用储存空间。如果你的结构构件能够在不腐蚀的情况下使用1000年,那么用这种材料建造的任何东西,1000年后依然会存在。事实上,对于许多金属来说,当它们体积庞大、厚度足够时,它们可以在数亿年的时间里一直发挥作用——它们的表面只会形成一层腐蚀层,最终起到保护作用,尤其是如果这层腐蚀层不易剥落的话。陶瓷结构构件则更加稳定。



在这种情况下,即使我们假设一颗行星上有千万亿人口,那个2000层的例子(其实并不算高),每人也能拥有1000平方米的建筑面积。在一个反乌托邦式的“垃圾堆”中,典型的人可能住在几平方米的小隔间里,在更小的办公隔间里工作,但你仍然有99的空间用于其他用途——无论是储存、道路和走廊,还是工厂。再说一次,2000层(约6公里)在巢都的背景下并不算高,你可以将塔楼直接建到太空中,一直延伸到地幔;你也可以将其建造成一个巨大的壳层,环绕在气态巨行星周围——土星这样的行星非常适合,你可以将大量热量排放到下方流体状的行星中。同样,我们不必局限于使用现有的大型行星,也可以想象在一颗巨大但原本空旷的行星上建造巢都——这会改变你的布局选择,因此你完全有理由认为,一个巢都可以容纳数十亿甚至数万亿人口,而一个巢世界的人口甚至可以达到千万亿或更多,尤其是在拥有特定技术的情况下。



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