正文 第217章 给外星人发坐标（二）

有人提出可以将中子星作为天然的定位系统，我们稍后会回到这一话题，但这也恰好能说明“无线电信号传播距离有限”的观点并不成立。我们能探测到数百万光年外的中子星，也能通过射电望远镜观测整个银河系乃至其他星系——显然，射电波的传播距离并非受限于“最大探测范围”。



你也可以通过低密度的传输方式发送信号，比如以莫尔斯电码或二进制的形式，以不会受时空干扰、能在目标传输距离内被解码的低速闪烁信号源。若有需要，还能在恒星周围建造太阳镜，让恒星按选定的频率闪烁，以此传递0和1的信息。即便恒星每秒仅闪烁一次，每天也能传输86400比特的数据——对于简单的信息而言，这已经足够。



我们今天的主题是银河信标，而非星系际信标，但上述传输方式甚至能实现星系间的信号传输，且人类目前的技术已能探测到这类信号。显然，在银河系内传输信号所需的功率会低得多。



此外，信号的传播距离与传输功率的平方根成正比。因此，能探测到十亿光年外超巨星闪烁信号的文明，也能探测到一百万光年外红矮星的闪烁信号，或是一千光年外由小行星建造的、直径与行星相当的信号装置的信号。



所有这些方式，都不及定向发射器的技术复杂度——定向发射器能像灯塔一样，围绕自身轴线旋转，向不同方向发射单一频率的辐射信号，从而极大地提升信号的传播距离。



因此，毫无疑问，人类凭借现有技术就能建造这类信标（尽管对我们而言难度极大）；由此我们也能推断，外星文明理应掌握相关技术，且会认为与我们技术水平相当的文明，也具备探测这类信标的能力。



现在我们来具体介绍信标的类型。第一种是教学类信标，这类信标的设计目的是帮助技术水平较低的文明发展。在seti计划早期，这类信标曾是重点搜寻目标——直到人们发现并未找到此类信号。



当时的思路是：如果外星文明有能力抵达地球，却显然选择不这么做，那么他们的意图不可能是恶意的，也不会是过度干预型的。他们要么是无法殖民整个宇宙，要么是有能力却选择不干涉人类，既没有早早将我们消灭，也没有将我们纳入他们的“保护”之下。



这一点对seti计划至关重要，因为常有反对者以“回应seti信号可能引来敌对外星文明”为由抨击该计划——这与“黑暗森林理论”及相关观点一致，该理论认为银河系很可能是一个黑暗、充满敌意的地方，文明应保持沉默，而非向“捕食者”宣告自身存在。



我们此前也曾制作过视频分析黑暗森林理论为何站不住脚，其中一个核心论据是：任何能派遣舰队抵达地球的外星文明，必然也能派遣殖民舰队，甚至只需发射低成本探测器，就能观测到这颗绿意盎然的星球，以及过去几千年里出现的直线型运河和道路。他们无需等待我们发出信标——早已知道这里有一颗存在生命的行星。这也是为何针对地球的信标可能会采用定向波束（以节省功率）。



如果他们通过波束以365像素的分辨率绘制出太阳系中的地球图像，结合地球365天的公转周期，我们很容易就能意识到这一信号是专门针对我们的。因此，我们无需花费时间纠结是否该回复，也不必担心回复会暴露自身存在。



这类信标可能会向我们传输海量的科学和哲学知识。我们接下来要讨论的其他类型的信标，本质上也属于特殊的教学类信标，但这正是seti计划早期研究者们期望找到的信号类型——直到一次次的搜寻落空。



尤其是在人类登月之前、核武器储备开始增加的那段时期，有一大批研究者认为

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