来,八年前你说这件事会变成这样的时候,我其实没有完全相信。」



铁龙惊叹的说道。



在此之前,戈尔顿完全没想到,作为天命风暴龙的拉莫瑞恩,竟然会压不下一些远弱于他的反抗者。



按照常理推断,以拉莫瑞恩的力量层次,他不应该被拖住这么久。



但时间已经证明了他兄长的远见。



赫尔莫德龙群的力量被无尽的叛乱持续消耗。



拉莫瑞恩虽然强大,天命风暴龙的威势足以让任何敌人胆寒,但他无法独自统治一块广袤的土地。



同时,红铁龙却在想另一件事。



「在拉莫瑞恩的残忍暴政下,反抗者里有为数不少的人快速突破到了传奇。」



仔细想想,莱茵哈特当年也是诞生在动荡时代,虽说西奥远远没有如今的西部诸国凄惨,但是其整个王国也是处于阴霾笼罩,渴求希望的状况下。



「龙族没落之后,精灵与巨人辉煌过一段时间。」



「而现在难道是属于人类的时代了?」



他心中怀疑,拉莫瑞恩的暴政要是再持续些时间,说不定会再蹦出来个莱茵哈特这样天赋的人类。



红铁龙没有在这个问题上深思。



听到戈尔顿的话之后,他发出一声低沉的笑。



「杀戮与统治。」



「这本来就是两个截然不同的概念。」



他望向被乌云笼罩的遥远天空,说道:「以拉莫瑞恩现在的力量,只要没有同层次的人去阻挡他,他完全可以将所有反抗者杀死,把整片大地化为焦土。」



「这一点,他确实能做到。」



「但是,一块死地怎么给他提供血税?」



奥拉王国治国靠的就不是高压统治。



早年的时候,索罗格因为铁龙的天性作祟,曾提出过类似拉莫瑞恩这种直接镇压的想法。



那个提议被伽罗斯直接否决了。



在伽罗斯看来,这种统治方式过于低效。



高压会带来消极怠工,会带来内部的消耗和反叛,这些东西加起来会持续不断地损耗王国的力量。



而奥拉王国现在的统治方式,走的是另一条理想国」路线。



这条路线需要一位能够获得所有子民认可和崇拜的统治者存在,需要子民发自内心地相信统治者的决策是为他们好的。



优点是,当伽罗斯存在的时候,整个王国会变得极度凝聚,坚不可摧。



缺点也同样明显。



一旦这位至高无上的皇帝因任何原因陨落,很难有能够继承他威望的后来者,到那个时候,整个王国会在很短的时间里四分五裂,不复存在。



这是伽罗斯很清楚的风险。



他完全可以承受。



「拉莫瑞恩虽然有著龙族至上的想法,但他本身并不愚蠢。」



伽罗斯收回望向远方的目光,心中思索。



「按理来说,他懂得伪装自己,有能力采取其他手段来收取血税,而不是一味地依靠残酷暴政。这样做的效率太低了。」



「难道是在至蟮幕缎模俊�



「根据传承里的事例描述,龙后喜欢以恐惧和绝望让人们服从自己,她是个彻头彻尾的恶神,享受他人的痛苦,拉莫瑞恩成了她的使徒,讨好她才能获得更多恩典,采取相似的作风也在情理之中。」



巨龙抬起下颌,陷入沉思。



紧接著,戈尔顿的声音打断了他的思绪。



铁龙眨了眨眼睛,好奇地问道:「兄长,如果你在拉莫瑞恩的位置上,你会怎么收血税?」



他补充道:「同样的目的,同样需要活人,但用你的方法,你会怎么做?」



闻言,伽罗斯略作思索。



血税



「首先,血税这个名字就需要换掉。」



他沉吟片刻,慢条斯理地说道:「名字是统治的第一道面具,血税太过直白赤裸,这两个字本身就带著血腥味,这种诚实是愚蠢的,它激发恐惧,而恐惧会滋生反抗,你必须给同一件事换一个名字,让人们听到它的时候,脑子里浮现的不是鲜血和死亡。」



他转过身,望向戈尔顿。



「如果是我,我会叫它————恩宠。」



「恩宠?」戈尔顿歪了下头。



「是的,来自上层的恩宠。」伽罗斯说道:「被选中不是惩罚,反而是一种荣誉。」



「你要让人们相信,被带走的人是被选中的,得到了某种眷顾,名字本身就能改变一件事的性质,至少在普通人的感知里是这样。」



「但这只是开始,名字换了,做法也要换。」



他继续说道,「拉莫瑞恩最大的问题,是他把整个过程做得太丑陋,太粗暴。他让人们清清楚楚地看到锁链和鞭子,鲜血和哭喊。」



「如果是我,会把镣铐变成鲜花,把献祭的过程仪式化、神圣化。」



听到这里,戈尔顿已经有所明悟了。



他点了点头,顺著这个思路往下说:「比如,提前几天,由神殿的祭祀去给予通知和邀请。」



「祭祀最好是他们的同族。」



「让人们看到和自己一样的人来执行这个过程,会减少很多抵触。」



「让他们穿著神圣整洁的衣袍,告诉被选中者,他们将得到荣耀和眷顾。不是来抓人的,是来请人的。」



「然后,带走的过程不再是锁链和鞭子,用花车和颂歌。」



戈尔顿一点就通,描述逐渐细致起来。



他饶有兴致地继续说道:「被选中的人,会穿上最好的衣服,这衣服由神殿提供,干净,体面,他们坐在一辆装饰著鲜花和丝绸的马车上,缓缓穿过城市的街道。」



「街道两旁,让祭司撒下花瓣。」



「吟游诗人唱诵赞美诗,歌颂被选中者的奉献,他们为所有人带来的福祉。」



「最后,人们只会记住鲜花、白马、颂歌,甚至会有一些人开始心生向往,想著为什么被选中的不是自己。」



红铁龙轻轻颔首,表达赞许。



但随后他又说道:「这些还不够。」



「鲜花和颂歌只能对付普通民众,那些有见识的人,真正懂得权力运作的智慧生物,依然能意识到这件事的本质,他们看得出这是掠夺,只是披上了一层美好的外衣。」



戈尔顿沉默了一会儿,硕大的脑袋微微低垂,在思考。



「可以建立推荐制度。」



他最终说道。



「每个地区选出一位代表。让当地最有声望的长者或贵族来担任这个角色,他们有权推荐被选中者,也有权豁免某些家庭。」



「归根到底,就是让被压迫者自己参与到压迫中来,分化他们。」



「让被压迫者互相牵制,把精力花在内部的博弈上,而不是联合起来对抗真正的压迫者。」



伽罗斯微微侧目,目光里带著明显的赞许。



「戈尔顿,你比以前更具智慧了。



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「看来,你这些年来负责维持王国运转,从中获得的收获不小,你逐渐理解统治是怎么一回事了。」



他说道。



铁龙摇晃著尾巴,鳞片发出轻微的摩擦声:「统治是一门艺术,而在这门艺术上,我还差得很远。」



「全靠兄长你指点的好。」



说话间,他谦虚地垂下头,但语气里还是藏不住一丝得意。



伽罗斯收回望向西部的目光,转而说道:「我准备再去奥罗塔拉一趟,和上次一样,你就做你该做的事情,记住,不要放松警惕,继续盯著雷鸣之主。」



前几天,瑟萝尔传来了消息。



瑙西尔经过八年左右时间的讨论,终于答应以陨石作为报酬,委托他出战。



这个时间比伽罗斯预想的还要久一些。



主要原因是当年那一战没有持续太长时间。



兽人们一鼓作气冲上来,没有取得有效战果之后,很快就在后勤等方面暴露出短板,拳头还没完全打出去就不得不缩了回去。



既然威胁暂时解除,瑙西尔议会里那些习惯于慢慢讨论的传统就又回来了。



一拖就是八年。



最近,兽人再次按捺不住了。



他们的军团重新集结,准备发起大规模侵略。



同时,也是因为嗅到了烽烟的味道,又亲眼见过伽罗斯当年那一战的卓越表现,瑙西尔的议会终于通过了委托提议。



「放心,奥拉这里交给我。」



铁龙回应了一句,然后挥舞双翼从高台跳下,身影逐渐消失在厚密的云层之下,朝著王城的方向飞去。



伽罗斯留在原地。



他伸出手爪,摸了摸自己的脑袋。



经过这些年的持续锻炼,他基本已经从裂空形态恢复到了常态,属性也增长了不少,现在身上只有角部和一些棘刺还显得尖锐,锋芒毕露,那是裂空形态的残留痕迹。



其他地方已经恢复了原

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