“更何况，此番探索绝非一人可行，势必要招募相应随行人员，比如向导、护卫、医匠、船工等人员，除此之外，还要采购探索行动所需物资补给、船只、马匹以及火枪、刀剑之类的防身武器。”
“就算有金川河专区给予一定的财政支持和补助，但这般林林总总算下来，到最后，这五百块奖金倒也未必会剩下多少。况且，在探索行动过程中，还会面临各种死亡威胁，可不是一次轻松的活计。”
夜色渐沉，官署外的更夫敲起了初更，梆子声在寂静的街道上回荡。
书吏们熄灭油灯，披着夜色各自归家，而关于东方探索的话题，却如同投入深潭的石子，在每个人心中激起层层涟漪，久久不能平息。
——
“咣当”一声，宿舍的门被人一脚踹开，惊得雷震生一个激灵便从床上跳了起来。
“沈青山，你特么有病呀！……这天还没大亮呢！”看到进来的人，他有些恼怒地将枕头砸了过去。
“雷经办，注意你的言行。”沈青山笑嘻嘻地看着他，“你好歹也是有官身的，可不能这般粗鄙无礼！”
“扰人清梦，非人哉！”雷震生瞪了他一眼，又重新躺回床上。
“喂，问你一个事。”沈青山从地上捡起枕头，扔到床上，然后一屁股坐了过来，“你的东行探险队组建好了没？”
“初步选定了几个人选，准备在面见专员大人后，再去逐个游说招揽。”雷震生翻了一个身，留给对方一个后背。
“那你还缺不缺一个测绘画图的人？”
“怎么，你想去？”雷震生闻言，扭过头来，看着他，“我记得你在学校里好像地理和测绘学得不咋样。”
“我……”沈青山表情一滞，随后笑着说道：“你是不知道，我这人不擅长书本上的知识学习，但极为擅长实际行动。去年，饶州县（今素里市）设立，整个县域的地图还是我负责绘制的，那可是受到专员大人的高度认可和赞扬。”
“你的身体太瘦弱了。”雷震生觉得根本无法再睡了，索性从床上坐了起来，“向东探索，耗时半年以上，要穿越高山丛林，还要跨过无数的溪流河谷，经历的恶劣天气更是数不胜数。就你这副弱小身板，怕是走不到几百公里，便死在路上了！”
“雷兄，你这就有点瞧不起人了。”沈青山站了起来，伸手使劲地朝胸口捶了几下，“虽然兄弟我身形瘦小，但也是久经训练过的。”
“更不消说，我们在做地理测绘和地质探查时，也是要翻山越岭，风餐露宿的，可不是像大明官老爷那般坐着轿子抬着滑竿出行。”
“探险路上可能会……死人的。”雷震生定定地看着他。
“那你怕死吗？”沈青山对视着。
“我既然应征了东行探索的任务，怎会怕死？”
“那你觉得我会怕死吗？”沈青山笑着说道：“十年前，若不是被带到新华，我怕是早已死在了广州街头。这些年，我活得每一天都是多赚的！”
“你这是何苦呢？”雷震生叹了一口气，“东行探险，地理测绘我也是可以做的。”
“名垂青史的事情，总不能让你一个人独享吧？”沈青山眨了眨眼睛。
“就这么说定了，届时东行探险，你当队长，我来
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