章武十六年,冬。



初雪飘落成都城头时,大将军府前的石狮早已覆了层薄霜。



更夫裹紧破袄敲过三更,忽见长街尽头亮起数点灯火。



十余名骑士护着辆青篷马车碾过结冰的官道,辕头悬挂的“邓”字灯笼在风雪中剧烈摇晃。



“大将军星夜入宫,怕是为着北伐事。”



更夫缩着脖子喃喃,话音未落便被卷地狂风撕碎。



他自然不会知道,此刻魏宫崇政殿内的地龙烧得正旺,暖得让侍中谯周都额角沁汗。



“今岁蜀中饿殍十有三四,锦江时常浮尸蔽流。”



谯周捧着笏板的手微微发抖。



“若再征发十万民夫转运粮草,恐生民变啊!”



汉朝对魏国实现的经济封锁相当成功。



由于此前司马懿高度重视发展国内蜀锦、井盐、霜糖等经济性产业。



这导致蜀地工农业头重脚轻。



此前靠着这些产业,确实为蜀地积累了海量财富。



但在古代农耕社会,粮食才是第一生产力。



魏国不能第一时间把钱变成粮食,那就注定会遭到反噬。



故不到半年时间,魏国国内便迎来了一次大饥荒。



御座上的曹叡摩挲着青玉镇纸,目光掠过丹墀下跪着的黄权。



这位老臣方才呈上的万民书血迹斑斑,其中夹着块观音土烙的饼,硌得君王掌心发痛。



“邓卿以为如何?”



殿柱阴影里转出个清癯身影。



邓艾今日未着朝服,反披着戍边时的旧氅,铁甲肩头凝着未化的雪粒。



“今汉天子尚困囚于山阳,大王忘先王之遗愿乎?”



邓艾淡淡地问道。



“大将军欲效赌徒孤注一掷乎?”



黄权突然昂首,花白须发皆张。



“今岁汉中颗粒无收,易子而食者岂在少数?”



“今若北伐,便是拆屋为薪,煮鹤焚琴!”



争论持续到宫门落钥。



当邓艾最终捧着虎符退出时,檐角铜铃正被北风扯得凄惶。



谯周追至永巷,忽见宫墙暗处转出个披玄狐大氅的身影——曹叡竟亲自提着羊角灯候在雪中。



“大王既知北伐凶险,何故还要同意邓艾北伐?”



“卿可闻昨日成都米价几何?”



君王伸手接住飘雪,火光在掌心映出血痕。



“斗米千钱,犹有价无市。”



“而孤的叔父昨日宴客,席间炙金豚犹嫌柴老。”



谯周蓦然想起今晨过驸马府,见仆人正用麻袋装载霉变的陈粮准备倾入沱江。



袋口漏出的粟米落在雪地里,瞬间被饥民抢食殆尽。



有个孩童甚至因争夺被践踏致死,鲜血把雪地染成蜀锦的纹样。



“饥民如干柴,纵不自焚,亦当焚人。”



曹叡将灯影照向宫外,万家灯火在雪幕中明明灭灭。



“北伐便是将那火引向中原。”



曹叡也知道国内在闹饥荒。



但问题是,不是曹魏政府不想救济灾民。



而是巧妇难为无米之炊。



国内是真的没米。



那怎么办呢?



那就只能让邓艾继续北伐了。



因为从古至今,战争永远是转移国内矛盾的最好方式。



而魏国虽然缺粮食,有人要饿肚子。



但再怎么饿,也饿不着达官贵人。·



此所谓朱门酒肉臭,路有冻死骨也。



半月后,



大军开拔那日,成都西郊的粥棚突然撤去三口。



饿得眼绿的流民围着运粮车哭嚎。



忽见军中分出支小队,将几十袋掺了麸皮的军粮抛向人群。



趁着饥民争抢,辎重队迅速穿过混乱的官道。



邓艾在点将台上看见有个妇人抢到半袋粮,自己舍不得吃先喂给孩子。



那孩童咽下时竟活活噎死在她怀中。



老将铁盔下的喉结滚动数次,最终挥鞭指向北方:



“进军!”



几乎同时,洛阳皇宫的暖阁里。



老皇帝刘备正拈着蜜渍甘蔗观赏蜀锦。



新进贡的云纹锦在灯下流转异彩,老内侍谄笑着禀报:



“魏地粟价已涨至每石三贯,民间多刮盐碱土为食。”



“曹阿瞒若见子孙困守西陲,不知作何感想。”



汉帝闻言轻笑,却见侍立在侧的诸葛亮蹙眉凝视着西南舆图。



案头烛火噼啪爆响,将锦江的轮廓映得如同裂罅。



诸葛亮心存仁善,不到万不得已,他是不希望战争波及到百姓的。



因为诸葛亮就曾作为普通老百姓,亲身经历被战争波及受到伤害。



那得追溯到三十多年,那时候还是曹操一伐徐州之时。



诸葛家被迫举家搬迁至荆州避祸。



如今,诸葛亮通过布局,实现了对魏国的经济封锁。



造成了蜀地的大饥荒。



这饿死了许多百姓老百姓。



“……唉。”



诸葛亮心里默叹,只盼着能早日一统天下才好。



此刻的魏军先锋已抵剑阁北麓。



邓艾望着云雾缭绕的峭壁,心中五味杂陈。



寒风卷着雪粒扑进铁甲,老将打了个寒噤。



崖下深谷里,隐约传来饿狼分食腐尸的嗥叫。



枹罕道上的冻土被五万魏军踏碎。



邓艾勒马洮水西岸,见初阳照在冰凌上折射出血色,对身旁参军道:



“昔韩信背水,破赵二十万。”



“今我军粮秣仅支一月,正当效古人之智。”



对岸尘头大起时,王经的七万汉军已沿河布阵。



铁甲映着冬日惨白的光,阵前四员大将的认旗在朔风中猎猎作响。



“邓士载!”



王经银枪直指,“闻尔国饿殍载道,何不开仓赈济,反来送死?”



邓艾轻磕马腹出阵,铁戟横握:



“刘备……嗝……囚禁天子于许昌。”



“此乃……嗝……滔天之罪!”



冰屑随着他激动的喘息从胡须震落。



张明等四将见状齐出。



花永的板斧率先劈向邓艾面门,却被铁戟格出火星。



战不十合,邓艾虚晃一枪,拨马便走。



魏军阵型随之松动,后队已有士卒踩碎河边薄冰。



“追!”



王经挥旗大喝,“彼军背水,破之必矣!”



汉军铁骑如潮水漫过冻土。



冲在最前的刘达忽觉马蹄打滑——昨夜张翼奉命泼洒的河水,早已在河滩结成暗冰。



阵后王平看得分明,立即令伏兵点燃浸过狼粪的草束。



浓烟顺风直扑汉军。



“转身!”



邓艾突然勒马高呼。



洮水畔的魏卒闻声返身死战,被冰面滑倒的汉军反而成了阻碍。



朱芳的战马前蹄陷进冰窟,张明的铁槊尚未举起,已被回马枪刺穿咽喉。



混战中,邓艾的铁戟划出寒芒,每次挥动都带起血雾。



有个汉军裨将被逼得连连后退,脚跟突然踩空,整个人倒栽进洮水。



冰面碎裂的咔嚓声与惨叫声交织,落水者挣扎时扯住同伴甲胄。



竟将整队士卒拖入冰河。



王经在亲兵护卫下杀出重围,回头只见洮水已染成绛红。



浮尸堵塞的河段,尚有未死者在冰隙间伸出僵紫的手臂。



“将军!”



张翼踩着血冰赶来劝阻,“狄道城坚,不如就此止住。”



“况今胜了齐军一场,将军功绩已成。”



“威声大震,可以止矣。”



“今若前进,倘不如意,正如画蛇添足也。“



话未说完,便被邓艾打断。



“不然,向者兵败,尚欲进取,纵横中原。”



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