“变阵!鹤翼合围!”



令旗挥动间,棍阵突然散作十人小队,如楔子插入最混乱处。



有个老翁被挤倒在地,眼看就要遭践踏。



却见三根棍子倏地架成三角,硬生生撑出方寸之地。



“父老们听真!”



姜维跃上粮车高呼:



“朝廷粮秣充足!断不叫父老乡亲们饿死。”



“但有不守秩序者——”



话音未落,



有个壮汉突然抢过棍棒反击兵士,场面顿时大乱。



张郃冷笑一声,亲率亲兵纵马直冲闹事中心。



马蹄踏碎满地陶碗,却在踩到孩童前猛地人立而起。



但见将军探身揪住为首闹事者,掷于地上喝道:



“捆了!吊起来示众!”



流民霎时静下,唯闻黄河呜咽。



张郃马鞭指着重犯朗声道:



“此獠抢的是你们活命粮!”



“若任其妄为,老弱妇孺皆将饿死!”



又转头下令:



“六十以上老者、十岁以下幼童另开一队,优先领粮!”



姜维忽然指向西侧:



“将军看!”



原来有群妇人自发结**墙,护着粥棚高喊:



“谁挤伤娃儿,天打雷劈!”



混乱中竟生出微妙的秩序。



至暮色四合,成功发放了三万石粮出去。



张郃卸甲时,亲兵惊呼:



“将军肋下青紫!”



原来,这是白日被人群暗撞在粮车上伤的。



张郃却挥了挥手,表示不在意。



他望着渐次升起的炊烟道:



“见饿殍而知仁义,见炊烟乃知太平。”



对岸忽然飘来童谣声,依稀唱的是“糜粥香,灶火明”。



张郃擦拭长枪的手微微一顿,铁甲般的脸庞在暮色里终于裂开一丝细纹。



这一刻,他真心为自己做官而感到骄傲。



黄河的南徙百姓虽然控制住了,但河北的蝗灾也还没能够得到解决。



刘备望着如雪花般送来的加急文书,手指轻叩御案:



“赈灾款项,途经十指便要漏去三分。”



“诸卿以为,当遣何人督赈?“



殿中静默良久,李翊出列:



“臣举荐尚书仆射杜畿。”



群臣哗然——



谁不知李杜二人政见相左,日前还在朝堂争辩盐铁专卖之事。



“哦?”



刘备也诧异李翊居然会举荐杜畿。



杜畿这人权位虽然不及李翊高,但性格非常的刚直。



经常当众指责李翊一些政策的弊端。



尤其是抄没贪官亲友财产,杀自尽官员亲属的举措。



被杜畿大加批判。



可饶是如此,李翊依然举荐了杜畿去办理此事。



李翊拱手:



“杜伯侯虽与臣道不同,然其清若冰壶,直似朱弦。”



“昔在河东,斗粟贯钱不曾入私囊。”



“今赈灾事大,非此等冰心铁面者不可为。”



善!



刘备当即命杜畿为赈灾使,令他持节前往河北赈灾。



杜畿接旨时正值暴雨,听闻乃李翊举荐,手中茶盏微微一晃:



“李相爷竟以国事相托?”



翌日辞朝,刘备亲授节钺叹道:



“河北百姓,尽托伯侯矣。”



杜畿磕头领命而去。



车驾至邺城那日,蝗虫蔽天如黑云压城。



刺史府中歌舞未歇,杜畿直入中堂,节钺顿地铿然:



“即刻起,所有粮仓封存,账册呈验!”



当夜烛火通明,杜畿翻看账目忽冷笑:



“好个‘耗羡’!三千石粮竟有八百石‘鼠雀耗’?”



于是,掷册于地,大呼:



“传巨鹿太守!”



太守王秦披衣赶来,见堂下跪着十余粮官,强笑道:



“使君远来辛苦,下官已备薄酒……”



杜畿截断话头:



“王太守可知,你辖下三县饿殍载道,粮仓却多出八百石空账?”



王臻拭汗道:



“此乃惯例……”



“好个惯例!”



杜畿突喝:“带仓曹!”



老仓曹被拖上堂,杜畿拿出账本,翻看片刻,旋即掷下火签:



“王秦!你纵容属官虚报损耗。”



“每百石抽二十石转卖黑市,该当何罪?”



话音未落,屏风后转出持刀护卫。



“谁敢!”



杜畿霍然起身,节钺在烛火下泛着冷光。



“陛下赐我先斩后奏之权!”



随即朗声道:



“巨鹿太守王秦、仓曹李贽等十一人,即刻革职查办!”



翌日清晨,



菜市口血污未干,杜畿又突至安平郡。



郡丞正与粮商密谈,见钦差驾到,慌忙以景元大钱塞入账册。



杜畿佯作不见,忽问:



“昨日放赈,为何只在卯时发放?”



郡丞赔笑:



“恐生混乱……”



“是恐穷人都来领粮吧?”



杜畿冷笑,突然抽出一张账本纸页:



“每石抽三百文‘手续钱’,好买卖啊!”



最惊心的是在常山郡。



深夜查库时,杜畿发现新粮竟被换成霉粟。



看守老吏跪地哭诉:



“是赵主簿逼着调换的,说横竖饿殍尝不出味道……”



杜畿默然良久,忽道:



“备马!”



亲率骑兵连夜追回三十车已运往黑市的新粮。



黎明时分,赵主簿被缚至粮库前。



杜畿令搬来霉粟:



“既然你觉得此物可食,本官赏你三餐。”



又对围观的饥民长揖:



“畿来迟,令父老受屈了!”



当即下令开仓放粮。



月余间,河北官场震动。



杜畿共罢黜官吏二十七人,斩首六人。



有旧友劝道:



“伯侯如此酷烈,恐结怨太多。”



杜畿望着一队领到新粮的百姓,轻声道:



“若惧结怨,何颜对陛下所托?何颜对李子玉举荐?”



忽有快马来报:



姜伯约亲自押送徐州的赈灾粮已至黄河渡口。



杜畿策马迎去,见那位第一位状元郎,风尘仆仆的站在粮车上。



遂只见他手笑道:



“伯侯,维来迟矣!”



两人相视一笑,蝗灾后的旷野上,终于现出些许生机。



两人一经汇合,即刻开始全面救济河北百姓。



“使君,各县粥厂俱已开设。”



典农校尉呈上竹简,“然流民每日新增数千,恐难支撑半月。”



杜畿与姜维对视一眼,同时道:



“减官膳!”



翌日,刺史府庖厨竟搬出大灶置于衙前。



杜畿亲自掌勺,姜维带队巡防。



有个老妪颤巍巍递碗问:



“大人,真不要钱么?”



杜畿舀满米粥:



“老丈人放心,陛下在洛阳正减膳撤乐,定教河北百姓吃上饭。”



最艰难处在巨鹿。



蝗虫过境后田野光秃,饥民聚在城下如潮水。



县丞李韬原是杜畿罢黜的贪官之子,此刻却赤足奔走于灾民间,脚底磨得鲜血淋漓。



姜维夜巡时见其昏倒在粮袋旁,手中还攥着未发出的粮签。



“何苦如此?”姜维扶起他。



李韬苦笑:



“家父贪墨致民挨饿,今见稚子腹胀如鼓,方知罪孽深重……”



忽闻哭喊声起,原来又有流民抢粮。



李韬竟挣扎而起,冲入人群高呼:



“父老们!粮车还多,莫伤了孩儿!”



混乱中,杜畿持节钺登车喝道:



“陛下圣谕:凡大汉子民,皆朕赤子!”



“今已从江南调粮百万石,旬日即至!”



说着突然咳嗽不止,竟呕出鲜血——



连月劳顿,铁人也撑不住了。



百姓霎时寂静。



忽有个孩童捧来破碗:



“大人喝粥……”



接着老农献出珍藏的草药,妇人拆了棉袄要给他做垫褥。



杜畿拭血笑道:



“畿无妨,能让乡亲父老们吃上一顿饱饭,便不虚此行。。”



三日后,运河上白帆蔽空。



江南的运粮队,走水路,提前运粮而至。



赈灾之事,总算步入正轨。



不过饥民虽然得到了救济,但河北今年的收成确实实实在在的毁了。



最重要的是,蝗灾还没有去除。



蝗虫仍然在肆掠河北大地。



对此,杜畿乃上书刘备道:



“臣奉节钺北巡,履亩查灾。”



“但见冀州之境,飞蝗蔽天,田畴尽赤。”



“耒耜空悬于庑廊,饥羸匍匐于阡陌。”



“幸蒙圣虑早备,漕运通达。”



“臣始得率诸吏开常平仓,发义廪米。”



“罢黜怠职者二十七人,正法贪墨者六人。”



“今郡县粥厂二百余所,日济饥民三万余人。”



“暂得遏流徙之患,安汹汹之心。”



“然臣夜观天象,昼察地情,窃有深忧。”



“蝗孽未绝,遗卵伏于冻土。”



“麦种未播,农时迫在眉睫。”



“今虽以仓廪暂填饥肠,若今岁春耕再误。”



“则秋无所获,冬无余粮,百万黎庶终成涸辙之鲋。”



“譬若抱薪救火,薪不尽则火不灭。”



“臣见老农捧土而泣,稚子衔穗而歌。”



“皆曰「陛下减膳救我蝼蚁之命」。”



“惟愿圣心垂悯,早决良策。”



“莫使春雨化泪,秋风作泣。”



“临表惶悚,伏乞宸断。”



杜畿队虽然救得了饥民,但队蝗灾之事却无可奈何。



并向刘备表达了自己的担忧,那就是如果不加以控制蝗灾。



那么很有可能会蔓延到河北其他州郡去。



杜畿拿不定主意,只能将此事如实上报。



希望朝廷能拿出个解决办法出来。



刘备看罢,不禁叹息:



“百姓何其苦也!”



“莫非是朕失德,上天降罪惩罚朕的子民吗!”(3/3)

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