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这……唉……



张允背着手,叹了口气。



他也没想想到事情会走到如今这个地步。



他跟蔡瑁不过只是想扶持刘琮上位,好将来从荆州攫取更多的利益罢了。



而且,张允其实是刘表的外甥。



有这样一层亲属关系在,此事便更加难为。



蔡瑁见张允面露犹豫之色,乃按剑叱道:



“吾意已决!”



“事就,你我共享荆襄之富。”



“事若不就,投降魏公,亦不失为一富家翁!”



张允见此,只得无奈应从。



又关心问道:



“听闻刘备遣诸葛亮将兵五万来江夏,夏口处亦有周瑜屯驻的两万兵马。”



“我荆州所能动员之兵马不过四万,如何与之相敌?”



荆州带甲十余万,其中有四万是掌握蔡瑁、张允手中的。



蔡瑁当即安慰张允道:



“公勿忧,曹公已亲率五万大军南下。”



“到时候我楚魏两国之兵众,少说十万。”



“十万对七万,优势在我。”



张允这才放心,就怕曹操忽悠他们谋害了刘表,又不下场参战。



待听到其已经率五万大军南下的消息后,便如吃了一个定心丸般。



随后,蔡瑁即找到姊姊蔡夫人,备言此事。



令蔡瑁感到意外的是,比起自己的迟疑不定,蔡夫人倒是显得十分从容平静。



“医者此前看过,老物之病已病入膏肓。”



“若在此时对外宣称其发背疽而死,旁人必不疑。”



蔡夫人凤目含煞,对蔡瑁说道:



“若是刘琦得势,我蔡家也难保全宗族。”



“此事宜当速行。”



蔡瑁点了点头,慨叹道:



“那就全凭姊姊做主……”



时日,春雨潇潇。



蔡夫人在安排完心腹之人,守在门外以后,便亲自持药入了寝殿。



时刘表卧病在榻,此时的他已经面容憔悴,形同枯槁。



身子与精力都远远不如从前。



见夫人至,乃勉力起身,谓夫人道:



“吾病重之事,荆州之外,可有什么大事发生?”



此时的刘表都还不知道,服侍他的小人俱已经被替换成了蔡氏一族的心腹。



蔡夫人柔声应道:



“并无他事,夫君且饮此药。”



刘表支起身子,药到嘴边,又叮嘱道:



“刘玄德、曹孟德在北方可有动静?”



蔡夫人扶着他的后背,说道:



“并无他事,荆襄一片安乐。”



“夫君切勿多疑。”



刘表只觉今日的蔡夫人有些怪怪的,当即回道:



“君有疾饮药,臣先尝之。”



“亲有疾饮药,子先尝之。”



“今夫人为我内室,当先为我试药。”



蔡夫人顿时不耐烦了,揪住刘表的发冠,亲手扶其首而灌之。



刘表饮未尽,忽目眦尽裂,手指夫人不能言。



直至七窍溢血而殁。



一代豪杰刘表,就此退出历史舞台。



终年六十五岁。



他这辈子巅峰过,低谷过。



不论是本位面亦或者历史上的他,都走得稀里糊涂。



但并不能否认刘表是一个爱民如子的乱世良牧。



他所做的一切,始终都是从荆州的核心利益出发。



他坐观时变,坐观了一辈子。



却在匹配赛的前夜,强行退游了。



并且还是死于夫人之手,可悲可叹……



蔡夫人既弑刘表,乃从容拭其面,伪哭曰:



“主公背疽迸发矣!”



“主公背疽迸发矣!”



“……”



一时间,哭喊声震天。



众下人闻声,纷纷赶紧屋来。



见刘表已死,纷纷伏地恸哭。



翌日,蔡瑁会蒯越、张允等,称:



“主公有遗命在,立次子刘琮为嗣。”



虽然刘表死得不明不白,死因也十分蹊跷。



但如今天下前三的势力,即将进入决赛圈了。



众士人豪族也来不及去追究刘表的死因,现在真正该考虑的是:



如何保住荆州,如何保住众人的既得利益!



在为刘表发完丧事以后,蔡瑁又取出曹操带来的天子诏书。



大众宣读:



“天子明诏!”



“今拜嗣子刘琮为荆州牧,蔡瑁为南郡太守,张允为南阳太守。”



这下,任是傻子也能看出来,蔡瑁、张允早已经将荆州集团上市打包给了曹操。



不过众人现在也不关心这些了。



反正荆州乱不乱,是士族说了算。



刘家只是名义上的领袖,豪族的决定权才是大头。



对于荆州这些士族们来说,依附于曹操。



是集团自己的并购行为,他们作为中层,在哪个公司不是干啊?



在大公司框架内,工牌还好看点。



至于,你说众人为什么不选刘备?



不是他们不想选,是在是因为董事会一直以来都支持的少公子刘琮。



结果你刘备转头表示要支持刘琦继位,那不就天然地成了他们的对立面了吗?



此外,曹操虽在与刘备的争斗中,输掉了河北。



但曹操的大头一直在河南,综合国力上虽以比不得刘备。



但军力方面,并未落后太多。



面对如日中天,强势不已的刘备,以及一个迫切希望得到援助的曹操。



荆州豪族们的这笔投资账,就非常好算了。



如今的刘备集团,已经成型。



董事会有李翊、关羽、张飞、陈登、麋家这几个大股东。



这些人手握的股份最多。



他们就算把荆州献给刘备,也很难与上面那几个大股东去竞争。



这还不算,刘备派遣诸葛亮南下,就是想捧几个后起之秀起来。



本来集团内部就已经十分内卷,刘备还打算用后辈。



他们荆州投靠刘备,虽得厚待,但肯定无法跻身于第一股东的地位。



这让过惯了舒服日子的士族们不能接受。



而反观曹操呢?



失了河北之后,如折曹操一臂。



曹操迫切希望得到一个强有力的盟友。



咱们要是在此时雪中送炭,将荆州打包交给魏国并购。



曹操白得了一州,那能亏待咱们?



千万别小看这些荆州士族。



在整个汉末,荆州士族在大是大非一直站的很稳,可以说是精得跟猴儿一样。



荆楚若与魏国联合,是完全可以跟齐吴之间掰掰手腕的。



毕竟齐国虽然越来越强大,但战略纵深也越来越长。



刘备已经很难在南方投入更多兵力了。



北方虽然已被李翊打理的井井有条,但也不能真的一个兵不留。



即使是强势如袁神,也在河北留有重兵,才敢南下的。



并且从战略上讲,曹魏的领土与荆襄是完美接壤的,可以呼应为援。



反倒是刘备这边,大军只能从江夏进来,战略上荆州就很被动。



完全看

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