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硕军大乱,凌统率勇士大呼冲杀,敌兵皆披靡。



须臾之间,尽擒全船之众,获其旗鼓器械无数。



比及天明,权闻捷报,抚掌大笑:



“凌公绩仅以五十人人众,便破敌舰,真乃虎将也!”



“吾有公绩,何惧刘表!”



遂厚赏统军,三军为之振奋。



败报传回黄祖处,黄祖惊骇之余,又急令两艘艨艟巨舰横锁于沔水江口处。



那舰皆用三尺粗的棕榈大缆,系于江底千斤石墩之上。



舰上列兵千余,强弓硬弩,交错而发。



箭如飞蝗,吴军船队竟不得进。



周瑜在楼船上望见,眉头紧锁道:



“若不破此二舰,大军难进寸步!”



时凌统、董袭二将挺身而出,齐声道:



“末将愿率敢死之士破之!”



遂选健卒百人,各披双重铁甲,乘蒙冲大船逆流而上。



江上箭雨蔽日,董袭亲执大刀立于船首。



甲上插箭如猬,犹自大呼前进。



及近敌舰,董袭纵身跃起。



手起刀落,竟将那碗口粗的棕缆一刀两断!



凌统亦挥刀斩断另一缆绳。



但见那两艘蒙冲巨舰失了束缚,顿时随波横移。



吴军见状,鼓噪而进。



黄祖水军都督邓先急率战船来迎,正遇吕蒙。



二将交锋不十合,吕蒙大喝一声,将邓先斩于江中。



败报传至夏口,黄祖大惊失色,叹曰:



“不意孙氏已强大至此!”



左右人劝曰:



“今孙氏强盛,宜避其锋芒。”



“先退至章陵,寻楚公援助。”



“得荆楚水军之后,再作别图。”



黄祖然其言,急开城门欲走。



不料凌统早已分兵先取江夏,断其归路。



黄祖单骑逃至岘山,忽听一声号响。



孙权的骁将陈武率铁骑杀出,手起刀落,将黄祖首级斩下。



孙权得报大喜,令以漆盒盛黄祖首级,祭奠亡父孙坚。



三军将士见之,无不振奋。



此一战,吴军威震荆襄,江东基业由此愈固。



……



江夏沦陷的消息,还未传回至襄阳。



襄阳内部,却生出了祸事。



原来,这刘景升坐镇荆州九郡,本有乱世良牧之名。



却因家事不修,致有后嗣之祸。



其长子刘琦,字子瑜。



生得面如冠玉,目若朗星,酷肖其父少年模样。



刘表每见刘琦,辄抚其背叹曰:



“此吾家千里驹也!”



遂常携之出入州府,观政问事。



时有襄阳蔡氏,乃荆州豪族。



蔡夫人为刘表继室,性极妒忌。



其侄女嫁与次子刘琮,蔡氏遂爱屋及乌。



宠爱少子刘琮,而厌恶长子刘琦。



没错,演义里的刘琮是蔡夫人的儿子。



但历史上两人并非亲生,只是因为蔡夫人除了是刘琮的继母之外,还是他的姑妈。



所以蔡氏有意扶正刘琮。



奈何废长立幼,在当时需要顶着巨大的舆论压力。



蔡夫人虽背靠蔡家,也没有那么大能量,可以左右此事。



为此,蔡夫人乃日夜在刘表枕边进言:



“琮儿虽然年少,然谦恭知礼,颇类明公当年。”



“琦儿虽长,然性刚愎,恐非守成之主。”



初时刘表尚能分辨,怎奈蔡氏巧舌如簧,更兼当时蔡瑁统领襄阳水军。



此外,襄阳另一外掌兵权的大将张允,亦支持刘琮继位。



事实上,荆州不少士人、武将都支持刘琮。



因为刘琮性格比较软弱好拿捏。



说白了,众人就是想扶持一个傀儡政权上来。



毕竟刘表虽号称是“有名无实”,但基本上还能够压住荆州众世家。



可一旦让刘琮继位,众世家便可戏之如稚儿。



于是,在众人的推力下。



每每在朝中,便要称颂刘琮之贤德。



凡刘琮读书习字,必广传州郡。



偶有过失,则百般遮掩。



更在襄阳城中遍植耳目,专探刘琦行事。



一日,刘琦宴游,归来稍迟。



蔡瑁即告于刘表曰:



“大公子沉湎酒色,恐非社稷之福。”



又一日,刘琦练兵归来,张允遂进谗言:



“长公子私结将士,其心难测。”



时日一长,刘表对刘琦渐渐起了疑心,有意与他疏远。



很快,江夏沦陷的消息传回襄阳。



刘表闻之大惊,痛呼一声:



“苦也!”



背疽发作,昏厥在地。



左右急将之救起,召医者查看。



医者说要静养,刘表只能卧病在床。



蔡夫人见刘表病势沉重,不能理事,心中暗喜。



遂将府中内外侍从,尽数更换,皆以蔡氏亲信充任。



凡饮食汤药,必经蔡夫人之手。



宾客前来探视,必先问其来意。



倘有言及刘琦者,立被斥退。



或有提及江夏军情者,皆被阻拦。



刘表虽卧病在榻,竟如囚牢笼之中。



耳目闭塞,不知外事。



就这样,拖了一段时间。



刘表本就已经年迈,饮食起居又照顾不周。



病体遂日渐沉重。



蔡夫人见时机已至,乃密召蔡瑁入内室商议大事。



蔡瑁低声说道:



“今楚公病体难支,恐不久于人世。”



“若一旦山陵崩摧毁,刘琦又在外拥兵,必不肯俯首听命。”



“不如早定大计,立刘琮为主,以绝后患。”



蔡夫人柳眉蹙起,沉吟道:



“刘琦毕竟是楚公长子,废长立幼,恐此事不易办成。”



蔡瑁冷声笑道:



“如何不易?”



“以吾观来,此事不难。”



“只待楚公归天之日,可矫命召刘琦回襄阳奔丧。”



“我等却于途中伏甲士杀之,则大事可定。”



蔡夫人大喜,点头称善。



又连连叮嘱蔡瑁若为此事,须千万小心。



荆楚毕竟是士人乐园,河北、河南都来了不少名士。



尽管朝中大臣有不少拥戴刘琮,可民间士人不会买账。



要是让他们知道这场丑闻,即便刘琮成功登上楚公之位,也很坐稳,求得长久。



蔡瑁当即拍着胸脯表示:



“此前楚公在时,吾不易下手。”



“今楚公已卧病不起,耳目闭塞,不闻外事。”



“吾手握襄阳之兵,杀刘琦如杀鼠雀耳!”



遂命令心腹布置,以待时机。



不料此事,竟不慎走漏了消息。



或是有人不忍与蔡氏姐弟同流合污,遂将此事星夜报往刘琦处。



刘琦此时领兵在襄阳外邑新野。



他每日大宴宾客,竟然不知刘表已经病重的消息。



只是素问襄阳庞德公乃当世高士,隐居岘山,耕读自乐。



遂邀他前来赴宴,实欲聘其出山辅佐自己。



庞德公却乐得清闲,不肯出山。



便有人向刘琦谏言道:



“昔年,玄德公在徐州时,不过是一客将。”



“将不过关张,士不过简雍。”



“只因求得名士天枢,故一路升腾。”



“终成就王业,叫天下英雄侧目。”



“今庞德公同为隐士,公子何不往求之。”



“事若就,便可为刘备。”



“事不就,亦不失保全荆州,坐稳楚公之位。”



刘琦正烦闷自己每日被蔡瑁、继母蔡氏针对。



他现在极其渴望有名士辅佐自己。



虽然他自愧不如刘玄德,但刘玄德的确是在的得到天枢先生之后,开始建立王业的。



刘琦的起点要比当年刘备还高。



他认为自己与刘备自己,可能就差了一个天枢。



所以采纳了众宾客的建议,亲自前往岘山,拜访庞德公。
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