正文 第一千六百七十二章 亏空
早上，京城户部衙门后堂的院子里，扫地的杂役发现侍郎周怀仁挂在后院那棵老槐树上，脚底下踩翻了一只矮凳。
人已经凉透了，脸色青紫，舌头微微伸出来，脖子上的勒痕又深又黑，顺着耳根一直延伸到后颈。
杂役吓得扔了扫帚，连滚带爬地跑出去喊人。
户部尚书赵元朗赶到时，院子里已经围了一圈人，谁也不敢上去解绳子。
赵元朗让人把周怀仁放下来，平放在地上，伸手合上他没有闭紧的眼睛，然后转身进了周怀仁的书房。
书桌上摆着一封信，信封上写着“赵大人亲启”四个字。
赵元朗把信拆开，里面只有一张纸，字迹潦草，像是写的时候手一直在抖。
周怀仁在信里说，江南历年赋税解往京城的银子，有大量被截留挪用，经他手核对的账目上，至少有一千多万两白银对不上。
他身为户部侍郎，管着天下钱粮的勾稽核对，这些亏空他早就察觉了，可一直被人压着不让上报。
现在事情快要捂不住了，上面的人准备把所有的罪责都推到他一个人头上，让他做替死鬼。
他思来想去，没有别的路走，只能一死了之，求赵大人看在他多年勤恳的份上，替他向朝廷禀明实情。
信的最末尾写着几个字，字迹比前面的更潦草，几乎辨认不出来——“江南、盐课、织造、海关，都有份。查下去，能查出来。”
赵元朗把那封信看了三遍，手心里全是冷汗。他没有耽搁，把信揣进怀里，让人守着周怀仁的尸身，不许任何人动，然后出门上轿直奔皇城。他先去了文华殿，把信呈给朱和壁。
朱和壁正在批折子，接过信展开一看，脸上的表情从困惑变成阴沉，又从阴沉变成铁青。
他把信拍在案上，站起来在殿里来回走了好几圈，靴子踩在金砖地面上发出沉闷的响声。
他停下来，盯着赵元朗问：“一千多万两？你之前知不知道？”
赵元朗跪在地上，额头上冷汗直冒：“臣……臣确实不知。户部的账目是周怀仁具体经手的，臣只管总揽，细账没有一笔一笔看。”
朱和壁冷笑了一声：“你是尚书，他是侍郎。他管着账目，你管着他。他死了，你跟我说你不知道？”
赵元朗伏在地上不敢抬头，声音都在抖：“臣失察，臣有罪。”
朱和壁没有立刻发作，他深吸了一口气，把信重新拿起来，又看了一遍，然后说：“跟朕去乾清宫。”
朱兴明正在乾清宫东暖阁里看一本闲书，精神还好，每天看书看折子都不用人念。
朱和壁和赵元朗进来时，他抬眼看了看两个人的脸色，放下书，问：“出了什么事？”
朱和壁把那封信递上去。朱兴明接过来，从头到尾看了一遍，又看了一遍。
他把信放在案上，没有像朱和壁那样来回踱步，也没有拍桌子。他只是坐在那里，两只手交叠着搁在信纸上，手指按着纸页的边缘。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，可每个字都落得很重：“一千多万两。江南的赋税，盐课，织造，海关。好，好得很。”
他抬起头看着朱和壁，“这个周怀仁，是被人逼死的。”本章未完，点击下一页继续阅读
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人已经凉透了，脸色青紫，舌头微微伸出来，脖子上的勒痕又深又黑，顺着耳根一直延伸到后颈。
杂役吓得扔了扫帚，连滚带爬地跑出去喊人。
户部尚书赵元朗赶到时，院子里已经围了一圈人，谁也不敢上去解绳子。
赵元朗让人把周怀仁放下来，平放在地上，伸手合上他没有闭紧的眼睛，然后转身进了周怀仁的书房。
书桌上摆着一封信，信封上写着“赵大人亲启”四个字。
赵元朗把信拆开，里面只有一张纸，字迹潦草，像是写的时候手一直在抖。
周怀仁在信里说，江南历年赋税解往京城的银子，有大量被截留挪用，经他手核对的账目上，至少有一千多万两白银对不上。
他身为户部侍郎，管着天下钱粮的勾稽核对，这些亏空他早就察觉了，可一直被人压着不让上报。
现在事情快要捂不住了，上面的人准备把所有的罪责都推到他一个人头上，让他做替死鬼。
他思来想去，没有别的路走，只能一死了之，求赵大人看在他多年勤恳的份上，替他向朝廷禀明实情。
信的最末尾写着几个字，字迹比前面的更潦草，几乎辨认不出来——“江南、盐课、织造、海关，都有份。查下去，能查出来。”
赵元朗把那封信看了三遍，手心里全是冷汗。他没有耽搁，把信揣进怀里，让人守着周怀仁的尸身，不许任何人动，然后出门上轿直奔皇城。他先去了文华殿，把信呈给朱和壁。
朱和壁正在批折子，接过信展开一看，脸上的表情从困惑变成阴沉，又从阴沉变成铁青。
他把信拍在案上，站起来在殿里来回走了好几圈，靴子踩在金砖地面上发出沉闷的响声。
他停下来，盯着赵元朗问：“一千多万两？你之前知不知道？”
赵元朗跪在地上，额头上冷汗直冒：“臣……臣确实不知。户部的账目是周怀仁具体经手的，臣只管总揽，细账没有一笔一笔看。”
朱和壁冷笑了一声：“你是尚书，他是侍郎。他管着账目，你管着他。他死了，你跟我说你不知道？”
赵元朗伏在地上不敢抬头，声音都在抖：“臣失察，臣有罪。”
朱和壁没有立刻发作，他深吸了一口气，把信重新拿起来，又看了一遍，然后说：“跟朕去乾清宫。”
朱兴明正在乾清宫东暖阁里看一本闲书，精神还好，每天看书看折子都不用人念。
朱和壁和赵元朗进来时，他抬眼看了看两个人的脸色，放下书，问：“出了什么事？”
朱和壁把那封信递上去。朱兴明接过来，从头到尾看了一遍，又看了一遍。
他把信放在案上，没有像朱和壁那样来回踱步，也没有拍桌子。他只是坐在那里，两只手交叠着搁在信纸上，手指按着纸页的边缘。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，可每个字都落得很重：“一千多万两。江南的赋税，盐课，织造，海关。好，好得很。”
他抬起头看着朱和壁，“这个周怀仁，是被人逼死的。”