正文 第一千五百九十二章 公道

十一月，张呈栋被押赴菜市口。



行刑那天，来看的人比想象中要多。有人是来看热闹的，有人是来出一口气的，也有几个曾被他欺负过的商户，远远站在人群后面，没有说话，只是看着。



张呈栋被押上行刑台时，脸色发白，嘴唇干裂。他的目光在人群中扫了一圈，像是在找什么人。



他没有找到他想找的人，那两道目光在一片攒动的人影中游弋了片刻，最终垂落在面前的砖地上，不再抬起，仿佛他已经认出了那些面孔中没有一张是为他来的。



监斩官宣读完罪状后，他忽然开口喊了一句，声音很轻，像是已经料到不会有人回应，便让那句话落在了风里，像是要替自己这两年的跋扈和挣扎做一个无声的了结。



片刻之后，刀光一闪，一切归于安静。人群渐渐散去，只剩下那块被冲洗过的地面，在冬日灰白的天光下，泛着微湿的暗色，等着被人踩过，也等着被风干透。



张呈栋被处斩后，张楠上了一道请罪折子，说教子无方，请辞去所有职务。



朱和壁没有批准，只让他回去闭门思过三个月。那三个月里，丰城侯府的大门紧闭，门前的灯笼换了素色的，门口的石阶上落了厚厚一层落叶，一直没有人打扫。



张楠把自己关在书房里，不见客，不出门，每日只让仆人送饭到门口。



偶尔有旧部前来探望，隔着门廊听见他在屋里翻书页的声音，不好打搅，便原路折返了。



三个月后，他重新出现在朝堂上，却不再像从前那样高谈阔论。他变得沉默寡言，议事时鲜少开口，散朝后也不与同僚寒暄，径直坐轿回府。



他不再提儿子的名字，但府里正堂的角落里添了一座小小的牌位，被半掩在帘幕后面。



香炉里常有未燃尽的残香，散着一股被窗缝渗进来的风反复吹淡的气味。



下人们经过时放轻了脚步，没有人在那间屋子多停留，像是那道门缝里溢出的气味，已经替所有的心事封了一道不开口的印。



张呈栋的案子结了，可他的事在京城里留下的余音，过了很久还没有彻底散尽。



那些被他欺负过的商户、被他踩翻过菜摊的小贩，并没有因此感激朱和壁的公正，只是觉得那口憋了几年的恶气终于吐了出来。



那几个曾经改口的证人，在案子结束后悄悄去顺天府补了一份新的口供，周德安看过，没有追究，只是让人把旧卷宗收进了档案室。



而那个被踩翻过菜摊的老妇人，听说张呈栋被斩后，没有多说什么，只是把积攒了好几个月的私房钱托人捐到了城外的义庄，账册上没有留名。



那条被冲洗过后的刑场地面，已经看不出原来的颜色，围观的人早就散尽了，连那段公案的卷宗，也被归入了刑部档案架的深处，和其他旧案一起，静静地积着灰尘。



某天傍晚，朱兴明在宁寿宫的院子里散步。深秋的晚风带着寒意，吹动廊下的落叶沙沙作响。



朱和壁从乾清宫过来，陪他走了一段路，把张呈栋案的最后结果和丰城侯近况简要说了几句。



朱兴明听完之后，忽然停下脚步，转过身看着朱和壁：“和壁，你知道这个案子，让你做对了什么吗？”



朱和壁想了想：“儿臣没有姑息。”



朱兴明说：“

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