事情，眼前这个人哪一样不知道？
那张批文是从这座府里点过头才发下去的。
港口每年报上来的税、货运量、雇工人数，一份一份都进过案头。
去年旱季，还有人陪着从金边过去看过工地，回来以后写的那份材料，他自己就在上面签过字。
今天再问一遍，问的是什么？
是要重新掂一掂这个港口值多少斤两？
还是要在心里给它定一个价，看看它值不值得为它得罪什么人？
索占塔想不明白，只能把话讲得更实一些，数目一个也不敢报虚。
他讲完了。
首相“嗯”了一声，没有评价，也没有追问。
院子里静下来。
墙外有摩托车开过去，声音远了。
天已经黑了大半，廊子上的灯亮着，光照到石桌这边只剩一点点。
首相把杯子端起来，又放下。
“占塔。”
“阁下。”
“你跟我做事这么多年了。”首相说，“你觉得我们这个国家，是个什么样的国家？”
索占塔的后颈上出了一层汗。
这句话没头没尾，前面不搭，后面不接。
可正因为没头没尾，它才最不能随便答。
他在心里过了一遍，选了最稳的那条路。
“这些年是一年比一年好的。”他说，“路修起来了，电通到了乡下，外面的钱肯进来，是因为这里稳。在这一带，稳这件事最值钱。这些都是阁下这些年一步一步运作出来的。”
说完他停下来，等着。
首相没有接话。
他看着院子墙根那几株九重葛，眼睛没有转过来，也没有露出满不满意的意思。
索占塔明白了，这几句话不够。
他想了想，往前又挪了半步。
“我们是个小国家。地方不大，人不多，家底也薄。上头是大国，旁边也是大国，隔着海还有更远的。这样的国家走路，脚下要稳，两边都不能得罪死，谁的手也不能全握死。哪一天要是让人觉得这里说话不算数，或者管不住自己的地面，麻烦就该找上门了。”
他说到这里就收住了。
再往下就是别的话了，不该由他来说。
首相听完，点了点头。
那个点头很轻，看不出是赞同还是别的什么。
他的目光还落在墙根那一片，手指在石桌上轻轻敲了两下，敲得很慢。
索占塔看着他，不知道他在想什么。
这个人在这个位子上坐了几十年，索占塔跟着他也有十几年，今天是头一回觉得自己完全看不进去。
石桌上的茶凉了一层。
索占塔深吸了一口气。
“阁下，”他说，“西边那边，前天有两架直升机…
那张批文是从这座府里点过头才发下去的。
港口每年报上来的税、货运量、雇工人数，一份一份都进过案头。
去年旱季，还有人陪着从金边过去看过工地，回来以后写的那份材料，他自己就在上面签过字。
今天再问一遍，问的是什么？
是要重新掂一掂这个港口值多少斤两？
还是要在心里给它定一个价，看看它值不值得为它得罪什么人？
索占塔想不明白，只能把话讲得更实一些，数目一个也不敢报虚。
他讲完了。
首相“嗯”了一声，没有评价，也没有追问。
院子里静下来。
墙外有摩托车开过去，声音远了。
天已经黑了大半，廊子上的灯亮着，光照到石桌这边只剩一点点。
首相把杯子端起来，又放下。
“占塔。”
“阁下。”
“你跟我做事这么多年了。”首相说，“你觉得我们这个国家，是个什么样的国家？”
索占塔的后颈上出了一层汗。
这句话没头没尾，前面不搭，后面不接。
可正因为没头没尾，它才最不能随便答。
他在心里过了一遍，选了最稳的那条路。
“这些年是一年比一年好的。”他说，“路修起来了，电通到了乡下，外面的钱肯进来，是因为这里稳。在这一带，稳这件事最值钱。这些都是阁下这些年一步一步运作出来的。”
说完他停下来，等着。
首相没有接话。
他看着院子墙根那几株九重葛，眼睛没有转过来，也没有露出满不满意的意思。
索占塔明白了，这几句话不够。
他想了想，往前又挪了半步。
“我们是个小国家。地方不大，人不多，家底也薄。上头是大国，旁边也是大国，隔着海还有更远的。这样的国家走路，脚下要稳，两边都不能得罪死，谁的手也不能全握死。哪一天要是让人觉得这里说话不算数，或者管不住自己的地面，麻烦就该找上门了。”
他说到这里就收住了。
再往下就是别的话了，不该由他来说。
首相听完，点了点头。
那个点头很轻，看不出是赞同还是别的什么。
他的目光还落在墙根那一片，手指在石桌上轻轻敲了两下，敲得很慢。
索占塔看着他，不知道他在想什么。
这个人在这个位子上坐了几十年，索占塔跟着他也有十几年，今天是头一回觉得自己完全看不进去。
石桌上的茶凉了一层。
索占塔深吸了一口气。
“阁下，”他说，“西边那边，前天有两架直升机…
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