而达成查明其兵力部署、火力配系等之目的。这种军事上的侦察手段,自古皆然。

  汉军这几天的试探攻城,如前所述,确如王伯当所言,用意正是在探明魏军的兵力、防守器械等各项部署、支援的速度等等,以为寻找魏军防守体系之弱点。

  李密何等人物,岂能看不透此节?

  这一点,他当然也看出来了,抚摸着胡须,点了点头。

  王伯当继续说道:“明公,四日鏖战,虽未伤筋动骨,然士卒疲惫,各面之甬道、营墙受损,虚实亦恐已被其窥去大半。接下来,李善道必以主力雷霆一击。臣之愚见,须当即做应对。”

  李密目光扫过城下的战场,深深的暮色下,隐约可见散落的兵器和血迹。

  他握住腰间佩剑的剑柄,对左右从吏下令:“伯当所言甚是。汉军料早则明日,迟则亦不过三两日,必有动作。传令城外各营,除必要的轮换休整外,连夜抢修受损甬道、营栅,甬道外侧,多置火把,内侧的箭楼上,增派瞭望兵士与弓弩手,严加守备,不得有误!”

  左右从吏多是李密幕府的参军之类,战前就已被李密划给了各自负责的督战区域,便就领命,匆匆下城,分赴各自负责的防区,传达李密的命令,并监督各营执行。

  夜风掠过城头的旌旗,带着血腥之气。

  李密不再多看撤退的汉军阵容,令诸从将:“伯当、诸公,与我共往循抚诸营将士。”就下了城楼,带着王伯当、孟让、裴仁基、徐世绩等巡视城北、城东、城西各处的守卒去了。

  见着轻伤的兵士,李密亲为再次包扎;见着这几日守战有功的将士,他亲自抚慰,赐以酒食、布帛;见疲惫不堪者,即命其暂退后营歇息,换上生力军。每至一营、一部,必问其所需,察其器械,勉励再三。夜深露重,李密犹披甲执炬,步履不辍。直至后半夜,方才巡罢。

  却虽一番巡营,稍振了士气,目睹到各营的伤亡情状,李密心头,反而愈发沉重。

  汉军四日试探,虽未破营,已给守军造成了极大的压力。若再等到汉军精锐上阵时,城外诸营能否守住?他实无十足把握。这夜,他未回郡府,就在北城楼上临时搭了张榻,和衣而眠。

  ……

  翌日拂晓,天色未明。

  李密就被城外密集的鼓角声惊醒。

  他匆忙起身,冲到城楼扶栏处张望。蒙蒙天光中,十余里外的城北汉营方向,火光点点,鼓声沉闷如雷,人影幢幢,车马骚动,一队队兵马正从营中鱼贯而出,於营前空地上集结列阵。

  烟尘在微明中升腾,与晨雾相混,肃杀之气直冲云霄。

  王伯当昨夜陪着他在城楼住宿的,也已起来,在他身旁,亦望着城北汉营的动静,显是壮於前四日,低声说道:“明公,瞧这架势,汉军今日果然是要调精锐上阵了。”

  李密尽力凝望着城北汉营的动静,吩咐令道:“去城西、城东看看,出营的汉兵有多少,各打何将旗帜,查明后,速来回报。”又令,“速召孟让、裴仁基、徐世绩诸公前来听令。”

  不多时,天光渐亮,城北景象已清晰可见。

  城北汉军诸营出营的兵马,已在营前空地上集合完毕,铺展开来,黑压压一片。

  列阵整肃,旌旗猎猎,长矛如林。梯手等推着云梯、撞车等在前。前锋步卒持盾执矛,分列左右。后为数十架投石车、车弩等大型军械。再后是主力步卒。两侧是骑兵。主力步卒分为前后两个梯次,前边的梯次中高竖大纛。步骑各阵合计,粗略估算不下万人。

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