“第二次见面是两年后了。我已经进了户部为官，一步步靠近朝廷中枢。
那天您乔装成行商，在江宁城外的茶棚里等我。我记得那天下了很大的雨，您的衣袍都湿透了，可您坐在那里喝茶的样子，像是坐在自家书房里一样从容。
那次您对我说了一句话，说我已经不是当年那个躲在山村等死的少年，现在可以决定自己走哪条路了。”
宋明义说到这里，忽然笑出了声，笑声里带着几分自嘲，又带着几分释然：
“我当时心里想，您可真会挑时候说这种话。
我那会儿刚升了户部主事，每天看到的都是羌人如何从蜀地百姓手里搜刮粮食、如何把赋税加到三倍五倍、如何把不服的村子屠了挂在城门口示众。我每天晚上回去都想吐，白天还要笑脸迎人地干活。
外人看来，我在官场平步青云，步步拔擢，可每一天，我都在煎熬中度过！”
说到这里，宋明义的拳头微微攥紧，胸中积攒了无数的怒火，强行压住才没有爆发出来。
“您问我选哪条路，我还有什么好选的？”
他抬起头，直视着李泌的眼睛，目光平静而坦然：
“我爹贪污军饷，导致前线无粮无饷，军卒哗变，他该死，我认。朝廷抄我家，依法办事，我也认！
我宋明义读了这么多年的书，功过是非，总要分得清。
在羌人内部的这些年，我见过的悲剧太多太多了。有村子交不上粮，整村人被绑在树上活活冻死；有年轻的姑娘被带走充入军妓，家人哭到声哑无人理会；有读书人因为说了一句羌人非我族类就被拖到街上斩首示众。
桩桩件件，屠害生灵、丧尽天良！
我绝不愿意蜀人世世代代活在羌人的统治之下！”
他的声音渐渐拔高，又被他压回去，最后只剩下平静至极的语气：
“李先生当年派人将我打晕，救了我的命。后来您找我，教我怎么入官场，怎么在蜀庭立足，这辈子，是您给了我第二条命。
可您从来都没有逼过我一定要怎么做，每一次书信往来，你都说，我随时可以退出。”
“可我不走。”
宋明义摇摇头，目光无比坚定：
“为了掩护我的身份，赵成赵大人故意暴露，舍命赴死。还有无数蜀人，前赴后继地在战场上与羌人搏杀，拼命，为了蜀的的未来拼一丝生机。
而我，是最靠近敌人中枢的人，能帮忙的地方太多太多了。这时候我退了，那我宋明义奋斗多年的意义在哪儿？
我又有何脸面，称自己为蜀人？”
到这里，宋明义才说出了赵成被揪出的实情。
其实在那天之前，宋明义都不知道赵成也是李泌安插进来的人，但赵成知道他的底细。
茂州粮草被劫一战，让耶律楚休等人察觉到朝廷内部有玄军的细作，一直在明察暗访，赵成为了保全宋明义，主动暴露，换他的平安。
此事不是李泌指使，而是赵成心甘情愿地去做。
本能好好活着，却主动赴死，只为保全更有希望的宋明义。
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