这份饵,我才好将你那两万黑羊军从山里引出来,才好叫大不里士的守军以为我主力已到城下。



一步错,步步错。



杨炯收回目光,望向西方那逐渐清晰的湖面轮廓,眼中燃起一道沉静而炽烈的光。



想到此处,他握紧了缰绳,对着前方那片辽阔的原野低声道:“走!去乌尔米城下,给拜占庭的边防军送一份见面礼。”



风字营三千铁骑齐声呼喝,奔雷般的蹄声碾过荒原,朝瓦兰湖方向滚滚而去。



却说赤脊山中,塞吉班正勒马立在一处高台上,捻着修剪齐整的灰白胡须,俯瞰自己那一万黑羊军潜伏于各条峡谷之中。



山壁间密密麻麻伏满了人,马蹄裹了厚布,刀枪压在身下,便是从谷口经过也听不出半分异响。



他望着自己这番布置,心头甚为满意。



阿兰人在草原上打了近百多年的仗,论起来伏击断道、袭扰辎重,这可是看家的本事。



杨炯一个东方来的毛头小子,就算火器再犀利,到了这赤脊山的沟沟壑壑里,还不是任他揉捏?



正想得得意,忽然一骑斥候从谷外疾奔而来,蹄声急促,到了高台下翻身滚落,连滚带爬地冲上来,声音颤抖:“族……族长!不好了!”



塞吉班眉头一皱,仍旧端着他那副宫廷里学来的矜持做派,不疾不徐地捻须道:“稳重点,慌什么?”



斥候大口喘着气,面上的惊惶却丝毫未减,急声道:“族长!杨炯那三万大军方才在谷口停住了!他们在谷外观望了一阵,似乎……似乎是发现了我军埋伏的踪迹,竟然没有入谷!转头朝东南方向去了,似是大不里士的方向!”



“什么?!”塞吉班面上的从容一僵,捻着胡须的手指猛地一顿,随即一把攥住那斥候的衣领,将他整个人提了起来,灰白的胡须气得翘起,“怎么回事?!谁暴露了?!是谁?”



斥候被他攥得面色发青,慌忙摇头:“族长!我……我也不知道啊!咱们这一路行军极为小心,沿途的脚印都用树枝扫平了,遗落的粮草碎屑也尽数收拾干净,连马粪都掩埋了!他们……他们没道理发现啊!”



塞吉班咬牙切齿地将斥候搡开,来回踱了几步,靴底踩在碎石上嘎吱作响。



原本的计划是杨炯大军欲攻马兰德,必经赤脊山。趁他前军入了谷,黑羊军从两侧崖壁上滚石擂木砸下去,再分兵封住谷口,前后夹击,便是三万铁甲也叫他脱一层皮。



待歼灭杨炯主力,大不里士之围自解,阿兰人的声威必将大振,曼努艾尔答应的那桩婚事也更有了几分底气。



可如今杨炯不入谷,直奔大不里士而去,却将所有计划都打乱了。



大不里士城中如今只有一万守军,就算加上拜占庭的边防军,面对杨炯三万麟嘉卫外加火炮这等杀器,若没有赤脊山的这支援军从背后捅刀子,正面硬扛怕是胜算不多。



塞吉班踱步越来越快,心头一阵发紧:这一仗不能输!巴库失陷,自己辛辛苦苦积攒了半辈子的家底,就只剩下眼下这两万黑羊军。



若是这两万人再折了,阿兰人便彻底没了翻身的机会。



曼努艾尔答应的那桩姻亲,将佛罗伦萨美第奇家的贵女嫁给他儿子奇拉,也必然泡汤。



好不容易攀上的这根高枝,岂能就此断了?



一念至此,塞吉班猛地停住了步子。



他偏过头,望了一眼站在不远处手足无措的儿子奇拉。



那年轻人二十出头的年纪,身量倒是不矮,可肩背单薄,站在那里两只手不知往哪里搁,一双眼睛里全是慌张,正眼巴巴地望着自己,嘴唇翕动着想说话又不敢。



塞吉班看着这副模样,心头一阵悲苦。



这儿子跟娜尔一母所生,可性情怎地像是翻了过来?



娜尔精明强干、有胆有谋,遇事比他这个当父亲的还沉得住气;可奇拉偏偏生了一副软心肠,见了血便头晕,听到马蹄声响便腿软,连杀一只羊都不忍心。



这样的儿子,如何能撑得起阿兰人的未来?



塞吉班暗叹一口气,将那念头压下去,面上恢复如常,沉声道:“奇拉,你过来。”



奇拉如蒙大赦,快步跑到父亲面前,怯怯地问:“父亲……有什么吩咐?”



“你带亲兵营,立刻赶往马兰德,通知你姐姐情况有变。就说杨炯主力已转向大不里士,叫她即刻率军驰援”塞吉班语速极快,一字一句却咬得极清楚。



奇拉面上浮起一层掩不住的欣喜,忙不迭地点头:“是!父亲!我这就去!”



他转身便跑,动作倒是利索,翻身上马时差点踩空,好在亲兵扶了一把,总算上去了。



随即,一夹马腹,带着百余名亲兵朝谷口北面飞驰而去。



塞吉班目送儿子的背影消失在谷口拐角处,缓缓呼出一口浊气:“这孩子……算是废了。除了给阿兰人延续血脉,怕再难有什么大用。”



说罢,他收回目光,眼底那点温情彻底敛去,面上换作一副冷厉之色,转身扫过四下里那些潜伏在岩壁间的黑羊军将士,扬声下令:“五千人留守赤脊山,继续埋伏,以备杨炯分兵回撤。其余人随我出山,袭扰杨炯后路,务必引他转头来追!”



两万黑羊军中顿时响起一片沉闷的应和声,甲叶摩擦,刀鞘碰击,五千余人悄无声息地从峡谷两侧翻身上马,勒紧了缰绳,蹄铁裹着的厚布踩在红土上发出噗噗的闷响。



塞吉班当先催马,领着五千黑羊军,直出赤脊山。



山风灌入谷口,将他那件墨绿色的绣金长袍吹得猎猎翻卷。



塞吉班眯着眼,望向东南方向那片灰蒙蒙的天际线,口中喃喃道:“杨炯……你既然不进来,那我便出去寻你。我倒要看看,你这东方来的所谓天骄,究竟有几分本事。”



马蹄如雷,尘土翻卷,五千黑羊军如一片暗赤色的潮水,涌出赤脊山峡谷,朝大不里士方向滚滚而去。(3/3)

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