这么宽敞的大道上,竟没有一个百姓。



大道两侧,密密麻麻站满了人,左边是官员,右边是竟是和尚。



官员们穿着各色官袍,五品、六品、七品,品级不等,粗粗望去,怕不有上百人。



为首那人四十来岁,方面大耳,蓄着三缕长髯,穿着一身绯色袍子,腰系金鱼袋,头戴乌纱帽,通身上下透着一股子富贵气。



右边的和尚,一眼看去,至少也有三四百人。



细细打量,眼前这些和尚,一个个穿着锦襕袈裟,金丝银线绣着各种佛家八宝图案,袈裟上缀着玛瑙、珊瑚、松石,走起路来叮当作响,珠光宝气,比那些官员还要富贵三分。



为首那老和尚,看年纪已有六七十岁,身材瘦高,面容清癯,两道白眉垂到眼角,一双眼睛却亮得吓人,精光四射。



他穿着一身大红色的织金袈裟,胸前挂着一串碧绿的翡翠佛珠,颗颗都有鸽子蛋大小,在日光下泛着幽幽的绿光。



左手托着一只紫金钵盂,右手捏着一串沉香木念珠,头顶戴着一顶五佛冠,冠上镶着七颗猫眼石,华贵得令人咋舌。



杨炯皱了皱眉,心中已然升起杀意。



众人见到杨炯仪仗,城主尉迟嵩便领着一众官员上前见驾。



只见这尉迟嵩右手压在自己胸口,微微弯腰,行的分明是于阗国君主之礼,哪里丝毫臣子的姿态?



“尉迟嵩参见陛下!”



声音洪亮,不卑不亢,甚至带着几分外邦国主的味道。



杨炯眸光一凝,沉默半晌,突然问:“尉迟嵩是吧!于阗国主怎么死的你可还记得?”



尉迟嵩一愣,随即笑着点头:“自然知道,不服天朝之威,为天军所杀!”



“哦!朕还以为你忘了呢!”



杨炯的语气轻描淡写,不见丝毫喜怒。可尉迟嵩身后的那些官员,却一个个脸色微变,额头上渗出细密的汗珠。



他们可记得清楚,上任于阗国主不服大华统治,起兵反叛,结果被大华铁骑一夜之间灭了满门。那一夜,血流成河,于阗王宫烧了三天三夜,火光映红了半边天,全国为之震悚。



不过尉迟嵩却看得更深一些。



无论谁主政于阗,于阗还是那个于阗,永远要靠这些世家大族和僧侣来教化治理,这才是他真正的依仗。



尉迟嵩本是回鹘人,十多年前来于阗经商,靠着机灵圆滑和出手大方,渐渐攀上了权贵,最后娶了于阗国主的妹妹,成了驸马。



于阗国主被杀后,他主动献城归降,大华便顺理成章地封他做了城主,继续管理于阗。



在他看来,这不过是换了个主子而已,只要给出足够的金银,跪不跪,行什么礼,那都是小事,不值一提。



中原历朝历代,哪个皇帝不是隔着万里之遥,连于阗在哪儿都搞不清楚,无非是让于阗年年进贡,岁岁称臣,收些玉石贡品,彰显天朝气象,也就如此罢了。



谁还真会来管这鸟不拉屎的地方?



这便是尉迟嵩的底气。



杨炯冷冷注视着尉迟嵩双眸,突然嗤笑出声:“君前失仪,按律当斩。”



尉迟嵩的笑容僵在脸上,不得不装作急切恭敬,道:“陛下,草民乃回鹘人,实在是不懂华夏礼仪,还望陛下恕罪!臣已经备好了岁币贡品,远超往昔,陛下定会……”



“不懂?”杨炯打断他,嘴角勾起一抹冷笑,“那朕教你。”



他一挥手,大喝:“来人!将尉迟嵩拿下,吊于城门前,抽二百鞭,以儆效尤!”



“遵命!”



狄汉卿大吼一声,带着几个亲兵冲上前去。



尉迟嵩脸色大变,急声道:“陛下!草民是于阗知府!是朝廷命官!陛下不能……”



话没说完,已被狄汉卿一把揪住衣领,拎小鸡一样提了起来。



“不能?”杨炯居高临下地看着他,眼神淡漠,“朕乃天子,普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。朕要杀你,便如杀一鸡犬,有什么不能?”



尉迟嵩被拖到城门前,两根麻绳绑住手腕,吊了起来。



狄汉卿从腰间抽出马鞭,猛地一挥。



“啪!”



一鞭下去,尉迟嵩发出一声惨叫,绯色袍子立现一道血痕。



“啪!啪!啪!”



一鞭接一鞭,抽得尉迟嵩皮开肉绽,惨叫声一声高过一声,鲜血顺着他的腿往下淌,滴在地上,洇出一片暗红。



那些官员一个个吓得面如土色,腿肚子打颤,有几个胆小的,竟直接瘫坐在地上,裤裆湿了一大片。



他们怎么也想不通。



于阗乃南疆最大城池,是四方交通枢纽,商旅云集,财力雄厚。城中一万五千户人家,家家礼佛,户户施舍,寺庙里的金银堆成山,和尚们比官员还富。



以往无论中原如何改朝换代,都要任命本地人来管理于阗,无非就是上交钱财多寡罢了。



毕竟这地方离中原万里之遥,治理成本太高,派个汉官来,语言不通,风俗不晓,连玉石是真是假都分不清,怎么管?



更何况,于阗城中僧侣万众,上至城主下至百姓,人人信佛。



这些和尚虽然出家,却掌控着整个于阗的命脉,玉石开采、加工、贩卖,全在寺庙手中,得罪了和尚们的代理人,就等于断了于阗的财路,以后还怎么治理于阗?



所以历朝历代,对于阗都是睁一只眼闭一只眼,只要称臣纳贡,便随它去。



可眼前这位皇帝,怎么就不按常理出牌呢?



“啪!啪!啪!”



二百鞭子还没抽完,尉迟嵩已经没了声息,整个人像一摊烂泥,软塌塌地挂在绳子上,随风摇晃。



杨炯看都没看他一眼,目光落在那些和尚身上。



为首的老和尚终于忍不住了,上前一步,双手合十,高声道:“阿弥陀佛!贫僧戒尘,乃那陀寺方丈,陛下有礼了!”



杨炯瞥了他一眼:“那陀寺?”



“正是。”戒尘大师微微一笑,神态从容,“那陀寺建于八百年前,乃孔雀帝国高僧鸠摩罗所建。贫僧不才,正是孔雀帝皇族后裔,早年出家,云游至此,幸得于阗国主厚爱,委以那陀寺方丈之职,统领于阗一切寺庙僧众。”



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