正文 第1067章 驶入红海
索科特拉岛上，白沙如雪，椰林摇曳。
蒲徽渚姐妹自占领摩加迪沙，留下驻军建造港口后，便率船队返回索科特拉岛。在此驻扎已二十余日，每日里派哨船在阿拉伯海巡弋，却始终不见威尼斯船队的踪影。
这日清晨，朝阳初升，海面铺开万顷金鳞。
蒲徽岚立在“雪牡丹号”舰首，望着空荡荡的海平面，两道秀眉渐渐蹙起：“妹妹，那西洋丫头莫不是耍我们？”
蒲徽渚手抚腰间罗盘，眸中寒光微闪：“姐，咱们给她的期限已过三日。依我看，这威尼斯商贾精明太过，怕是见咱们势大，既想得好处，又舍不得干尼亚，怕不是现在在筹集海军备战。”
“那便如何？”蒲徽岚转过身，石榴红裙摆在晨风中猎猎作响，“难不成咱们真要在此苦等？”
蒲徽渚沉吟片刻，忽展颜一笑，那笑意却未达眼底：“自然不等。郡王临行前嘱咐过，西洋诸国畏威而不怀德。咱们既已到了红海口，何不亲自去取？”
“好！”蒲徽岚抚掌大笑，“这才是我蒲家女儿的气魄！只是……”她话锋一转，眼中闪过狡黠，“若那卡特琳娜并非背约，只是途中出了意外呢？”
“那便怨不得咱们了。”蒲徽渚轻抚舰首牡丹雕饰，声音清冷如霜，“机会已给过她，是她自己抓不住。这西洋商路，咱们总要打通。若孔塔里尼家族不敢，自有敢的家族。”
姐妹二人计议已定，当即传令整军。
但见索科特拉湾内，三十三艘舰船齐齐扬帆。
詹洪波亲率麟嘉卫登岛搜查，将岛上土人尽数驱至岸边，又命工匠在最高处立起三丈高的旗杆，挂上大华赤龙旗。
那旗帜在海风中猎猎飞舞，日光下金线绣的龙纹熠熠生辉，端的是一派天朝气度。
蒲徽渚立在甲板上，看着岛上土人跪伏在地，心中无波无澜。
她记得杨炯说过：“殖民之道，首在立威。威立则民惧，民惧则令行。”这番道理，她如今体会愈深。
正午时分，船队整顿完毕。
各舰淡水、粮草皆已补充，炮膛擦得锃亮，火药分装妥当。
蒲徽渚正要下令起航，忽听得瞭望台上传来急促号角。
“正北方向发现船队！三十余艘，皆是多桅大船！”
姐妹二人对视一眼，同时举镜望去。
但见海天相接处，果然有帆影幢幢。
那些船与威尼斯船队不同，船身漆成深蓝，桅杆上挂的旗帜底色猩红，中央绣着一弯银色新月——正是法蒂玛王朝的战旗！
蒲徽岚眯起杏眼，仔细数了数：“三十四艘，比咱们多十一艘。看吃水线，都是满载。”
蒲徽渚放下千里镜，冷笑一声：“来得正好。传令各舰，呈防御阵型，炮窗全开，但莫先动手。”
“得令！”
号角声中，大华船队迅速变换阵势。二十艘战舰如莲花般散开，将十三艘商船护在中心。
“雪牡丹号”稳居阵眼，三层炮窗齐刷刷推开，一百二十门红衣大炮探出黝黑炮口，在烈日下泛着森然寒光。
对方船队渐行渐近，已能看清船首雕饰。
那些战船皆是典型的地中海式样，船首高昂如天鹅颈，两侧各设三排桨窗。最大的旗舰长约二十丈，三层甲板上站满兵士，阳光照在锁子甲上，反射出点点银光。
奇怪的是，这支船队既不升问答旗，也不打旗语，直直朝着大华船队冲来。距离缩短至三里时，忽见敌舰旗舰船首站出一人，身着锦袍，头戴金冠，手持弯刀朝这边指指点点，似是正在发号施令。
“他们在说什么？”蒲徽岚问身旁通译。
通译凝神细听，面色渐变：“大……大掌柜，那人说……说咱们是哪里来的异教徒，竟敢在法蒂玛的海域立旗……要……要咱们即刻投降，否则杀无赦……”
蒲徽渚闻言，不怒反笑：“好大的口气！”
她转身对詹洪波令道，“传令各舰，敌进二百丈时，首轮齐射瞄准旗舰。第二轮自由射击，专打吃水线！”
“末将领命！”詹洪波声如洪钟，转身传令而去。
此时双方距离已不足二里。
法蒂玛船队忽然变阵，呈新月形包抄而来，显然是想围歼大华船队。那旗舰上的锦袍青年立在船首，手持弯刀指天画地，意气风发，正是法蒂玛王朝大皇子哈桑。
哈桑今年二十有三，自幼生长在开罗宫廷，骄纵惯了。
此番奉父命巡视红海航道，本是要威慑往来商船，多收些“护航税”。
今日在索科特拉岛外见到陌生船队，见那些船体型庞大却无桨窗，以为是哪里来的笨重商船，便起了劫掠之心。
“殿下，那些船有些古怪。”身旁老将阿卜杜拉皱眉道，“船身不见桨手，却行得这般稳当……”
哈桑嗤笑一声：“不过是些南洋来的商船，装神弄鬼罢了。传令各舰，加速冲过去！先撞沉几艘，剩下的自然投降！”
令旗挥动，三十四艘法蒂玛战船齐齐加速。
桨手们齐声呼喝，长桨起落如飞，在海面划出道道白痕。
距离缩短至二百丈时，哈桑已能看清对面旗舰船首的牡丹雕饰。他正待下令放箭，忽听得一阵沉闷的轰鸣自对方船队传来。
那声音初时如远雷滚动，瞬息间化作天崩地裂的巨响。
“轰隆隆——！！！”
哈桑只觉脚下甲板剧震，耳中嗡鸣一片。
抬眼望去，但见数十道赤红火线自那些黑色巨舰上喷射而出，在空中划出诡异的弧线，直扑自己座舰而来。
“那是什么……”他话音未落，第一发炮弹已轰然砸在船首！
“砰——！！！”
木屑纷飞如雨，碗口粗的实心铁弹携着千斤之力，将雕花船首砸得粉碎。站在那里的十余名弓手来不及惨叫，便被巨力震得骨断筋折，残肢断臂混着木屑冲天而起。
紧接着第二发、第三发接踵而至。
一发炮弹正中主桅根部，“咔嚓”巨响声中，三丈高的主桅如遭雷击，拦腰折断。沉重的帆布、绳索、瞭望台轰然砸落，将甲板上的兵士压成肉泥。
另一发炮弹穿透两层甲板，在底舱燃料库旁炸开，引燃了堆放的火油罐。
“轰——！！！”
冲天的火柱自船腹喷涌而出，黑烟滚滚直上云霄。炙热的气浪将哈桑掀飞出去，重重摔在船舷边。
他挣扎着爬起，眼前景象令他魂飞魄散。
自己这艘二十丈长的旗舰，此刻船首尽碎，主桅倒塌，船腹燃起熊熊大火。
甲板上到处是断肢残骸，一个被炸断双腿的兵士正拖着肠子爬行，身后拖出长长的血痕。
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蒲徽渚姐妹自占领摩加迪沙，留下驻军建造港口后，便率船队返回索科特拉岛。在此驻扎已二十余日，每日里派哨船在阿拉伯海巡弋，却始终不见威尼斯船队的踪影。
这日清晨，朝阳初升，海面铺开万顷金鳞。
蒲徽岚立在“雪牡丹号”舰首，望着空荡荡的海平面，两道秀眉渐渐蹙起：“妹妹，那西洋丫头莫不是耍我们？”
蒲徽渚手抚腰间罗盘，眸中寒光微闪：“姐，咱们给她的期限已过三日。依我看，这威尼斯商贾精明太过，怕是见咱们势大，既想得好处，又舍不得干尼亚，怕不是现在在筹集海军备战。”
“那便如何？”蒲徽岚转过身，石榴红裙摆在晨风中猎猎作响，“难不成咱们真要在此苦等？”
蒲徽渚沉吟片刻，忽展颜一笑，那笑意却未达眼底：“自然不等。郡王临行前嘱咐过，西洋诸国畏威而不怀德。咱们既已到了红海口，何不亲自去取？”
“好！”蒲徽岚抚掌大笑，“这才是我蒲家女儿的气魄！只是……”她话锋一转，眼中闪过狡黠，“若那卡特琳娜并非背约，只是途中出了意外呢？”
“那便怨不得咱们了。”蒲徽渚轻抚舰首牡丹雕饰，声音清冷如霜，“机会已给过她，是她自己抓不住。这西洋商路，咱们总要打通。若孔塔里尼家族不敢，自有敢的家族。”
姐妹二人计议已定，当即传令整军。
但见索科特拉湾内，三十三艘舰船齐齐扬帆。
詹洪波亲率麟嘉卫登岛搜查，将岛上土人尽数驱至岸边，又命工匠在最高处立起三丈高的旗杆，挂上大华赤龙旗。
那旗帜在海风中猎猎飞舞，日光下金线绣的龙纹熠熠生辉，端的是一派天朝气度。
蒲徽渚立在甲板上，看着岛上土人跪伏在地，心中无波无澜。
她记得杨炯说过：“殖民之道，首在立威。威立则民惧，民惧则令行。”这番道理，她如今体会愈深。
正午时分，船队整顿完毕。
各舰淡水、粮草皆已补充，炮膛擦得锃亮，火药分装妥当。
蒲徽渚正要下令起航，忽听得瞭望台上传来急促号角。
“正北方向发现船队！三十余艘，皆是多桅大船！”
姐妹二人对视一眼，同时举镜望去。
但见海天相接处，果然有帆影幢幢。
那些船与威尼斯船队不同，船身漆成深蓝，桅杆上挂的旗帜底色猩红，中央绣着一弯银色新月——正是法蒂玛王朝的战旗！
蒲徽岚眯起杏眼，仔细数了数：“三十四艘，比咱们多十一艘。看吃水线，都是满载。”
蒲徽渚放下千里镜，冷笑一声：“来得正好。传令各舰，呈防御阵型，炮窗全开，但莫先动手。”
“得令！”
号角声中，大华船队迅速变换阵势。二十艘战舰如莲花般散开，将十三艘商船护在中心。
“雪牡丹号”稳居阵眼，三层炮窗齐刷刷推开，一百二十门红衣大炮探出黝黑炮口，在烈日下泛着森然寒光。
对方船队渐行渐近，已能看清船首雕饰。
那些战船皆是典型的地中海式样，船首高昂如天鹅颈，两侧各设三排桨窗。最大的旗舰长约二十丈，三层甲板上站满兵士，阳光照在锁子甲上，反射出点点银光。
奇怪的是，这支船队既不升问答旗，也不打旗语，直直朝着大华船队冲来。距离缩短至三里时，忽见敌舰旗舰船首站出一人，身着锦袍，头戴金冠，手持弯刀朝这边指指点点，似是正在发号施令。
“他们在说什么？”蒲徽岚问身旁通译。
通译凝神细听，面色渐变：“大……大掌柜，那人说……说咱们是哪里来的异教徒，竟敢在法蒂玛的海域立旗……要……要咱们即刻投降，否则杀无赦……”
蒲徽渚闻言，不怒反笑：“好大的口气！”
她转身对詹洪波令道，“传令各舰，敌进二百丈时，首轮齐射瞄准旗舰。第二轮自由射击，专打吃水线！”
“末将领命！”詹洪波声如洪钟，转身传令而去。
此时双方距离已不足二里。
法蒂玛船队忽然变阵，呈新月形包抄而来，显然是想围歼大华船队。那旗舰上的锦袍青年立在船首，手持弯刀指天画地，意气风发，正是法蒂玛王朝大皇子哈桑。
哈桑今年二十有三，自幼生长在开罗宫廷，骄纵惯了。
此番奉父命巡视红海航道，本是要威慑往来商船，多收些“护航税”。
今日在索科特拉岛外见到陌生船队，见那些船体型庞大却无桨窗，以为是哪里来的笨重商船，便起了劫掠之心。
“殿下，那些船有些古怪。”身旁老将阿卜杜拉皱眉道，“船身不见桨手，却行得这般稳当……”
哈桑嗤笑一声：“不过是些南洋来的商船，装神弄鬼罢了。传令各舰，加速冲过去！先撞沉几艘，剩下的自然投降！”
令旗挥动，三十四艘法蒂玛战船齐齐加速。
桨手们齐声呼喝，长桨起落如飞，在海面划出道道白痕。
距离缩短至二百丈时，哈桑已能看清对面旗舰船首的牡丹雕饰。他正待下令放箭，忽听得一阵沉闷的轰鸣自对方船队传来。
那声音初时如远雷滚动，瞬息间化作天崩地裂的巨响。
“轰隆隆——！！！”
哈桑只觉脚下甲板剧震，耳中嗡鸣一片。
抬眼望去，但见数十道赤红火线自那些黑色巨舰上喷射而出，在空中划出诡异的弧线，直扑自己座舰而来。
“那是什么……”他话音未落，第一发炮弹已轰然砸在船首！
“砰——！！！”
木屑纷飞如雨，碗口粗的实心铁弹携着千斤之力，将雕花船首砸得粉碎。站在那里的十余名弓手来不及惨叫，便被巨力震得骨断筋折，残肢断臂混着木屑冲天而起。
紧接着第二发、第三发接踵而至。
一发炮弹正中主桅根部，“咔嚓”巨响声中，三丈高的主桅如遭雷击，拦腰折断。沉重的帆布、绳索、瞭望台轰然砸落，将甲板上的兵士压成肉泥。
另一发炮弹穿透两层甲板，在底舱燃料库旁炸开，引燃了堆放的火油罐。
“轰——！！！”
冲天的火柱自船腹喷涌而出，黑烟滚滚直上云霄。炙热的气浪将哈桑掀飞出去，重重摔在船舷边。
他挣扎着爬起，眼前景象令他魂飞魄散。
自己这艘二十丈长的旗舰，此刻船首尽碎，主桅倒塌，船腹燃起熊熊大火。
甲板上到处是断肢残骸，一个被炸断双腿的兵士正拖着肠子爬行，身后拖出长长的血痕。