贾羽返回行宫时天色刚过申时,日光从西边的窗棂斜射进来,在偏殿的地砖上拖出一道细长的暖黄色光带。



他进门躬身施礼:“陛下,微臣去城外和西街几处粥棚都看过了。



朝廷的粥棚开得没问题,粥汤虽然比不得韦家那边稠,但每日按时放粥、没有短缺,伙夫也都是从官仓调拨的人手。



不过,微臣到的时候,朝廷粥棚前排队的人确实不多,统共不过二十来个,大多是上了年纪走不远的老人。



微臣问了几个在排队的百姓,都说韦家那边又新开了好几处粥棚。



他们的粥里掺了碎米和薯干,比朝廷这边的稀汤顶饿得多,有的还给孩童发干饼。



百姓们认的是实打实的吃食,哪边能吃饱就往哪边走,韦家那边的队伍排了两道弯,朝廷这边人稀稀拉拉的,差距确实不小。”



楚宁靠在椅背上听他说完,面上没有显出不悦,嘴角反而微微动了一下,露出一抹玩味之色。



他端起茶盏喝了一口,这才淡然道:“世家们争先恐后地施粥、开新棚、加碎米,看来他们比朕想象的还要着急。



韦华阳昨天在行宫里口口声声说自家粮食见底了,今天又在城外连开几座新粥棚。



他这是既不想给朝廷多交粮,又怕百姓被朝廷的粥棚拉走。这样很好。



他们施粥越多,江南的灾民就吃得越饱,朕不费一粮一粟,百姓的肚子有人帮朕填。



待百姓安顿好了,朕再腾出手来慢慢收拾他们。”



贾羽眉头微锁,往前迈了半步,正色道:“陛下,微臣担心的正是这个。



韦家和其他几家施粥越多,在百姓心中的分量就越重。



朝廷虽然在城外也有粥棚,但论稠度和花样确实拼不过他们。



时日一长,百姓心里记住的是韦家的粥、韦家的饼,等到陛下对世家动手的时候,百姓恐怕不会站在朝廷这边,反而会觉得朝廷忘恩负义、卸磨杀驴。



到时候就算陛下有证据在手,民心若是不向朝廷,也会生出许多麻烦来。”



楚宁站起身来,走到窗边站定,日光落在他肩头的衣料上镀了一层薄薄的暖色。



他没有回头,但声音却带着几分坚定:“这一点朕早就想过了。



世家施粥收买人心不假,但百姓记恩也记仇。



他们现在端碗喝韦家的粥,是因为他们饿着肚子,谁给他们吃的他们就听谁的。



但等到朕把韦家勾结官吏、囤积居奇、强占民田、私养死士的罪证摊在光天化日之下,百姓自然会知道这些粥是用什么换来的。



朝廷这头也不是什么都没做,朕的官仓虽然粮少,但每一天都在放粥,每一次放粥都是在给百姓存一份印象。



到时候世家覆灭了,百姓难道还会为了几碗粥来反抗朕不成?



人心是用粮食收的,也是用公道收的,朕两样都要。”



他转过身来,目光落在贾羽身上,沉声道:“不过证据这件事,不能等到动手那天才开始准备。



从现在起,你带着锦衣卫去查韦家和其他四家这些年在江南做过的所有见不得光的事。

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