三年里，潭王朱梓在湖广作恶的每一笔，他都记着，记在马厩第三根椽子后头那个账本上，跟一袋陈年豆料挤在一处。
三日前，他扮作个送皮货的商贩，挑着担子在潭王府夹道里转了两圈，从角门溜达到内书房，连狗都没惊动一条，那担子狐皮是真买的，三百两银子，如今还在西安库房里躺着，成色极好，就是亏了。
一张网铺到潭王府后墙根，就等收口。
然后，长沙卫指挥使张信，带着兵，一脚把网踹了。
此刻，密室里，朱樉看着铜盆里最后一缕青烟，轻轻笑了一声。
“东窗事发，旨意已拟。”
他冲着灯花，不紧不慢地自言自语，嗓音里听不出半点惊惶，倒像在夸一桌菜火候正好，“老头子啊，您那道旨，写的是废孤为庶人。”
“可您忘了问一句，这秦庶人，要是占地称王，又能算什么？”
“史书上没这一条。
因为写史的人，从来没想过，有个儿子敢这么干。”
他伸手拢了拢灯，火苗在他瞳仁里跳了一下。
他吹了灯。
黑暗里，那句话轻得像自言自语，又重得像落了一枚棋子：
“既然注定是刀下之鬼。”
“不如先当个王。”
天刚蒙蒙亮，长沙城东，秦王行辕的小院里点起一盏马灯。
灯光昏黄，照着一辆不起眼的青布马车。
车辕上蹲着个五十来岁的老汉，弓着背，正拿小锤一颗一颗地敲轮钉，锤声笃、笃、笃，不紧不慢，敲得比城头的更鼓还稳。
老汉姓葛，人称老葛，秦王的车夫，跟驾三年。
三年里，老葛赶着这辆车，跑过陕西的官道，走过河南的雪原。
用他自己的话说：“我这双手，握鞭三十载，伺候过两位贵人。
头一位，是陛下当年在应天的仪仗队里，我给吹过两年喇叭。”
第二位，就是眼前这位爷。
老葛有个规矩：谁头一回跟殿下同车，他就提前说三句话。
说完了，往后是死是活，各安天命。
今天，轮到张信。
张信是新提的箭袖战袍，腰带勒得笔直，人站在院里，跟院里那杆枪似的。
可他这会儿脸上挂着讪讪的笑，眼神却一个劲往马灯底下瞟，他看老葛敲了半天轮钉不吭声，心里那点憋不住的话，像壶盖底下的汽，顶得他先开了口：“老葛，车检查得如何？”
“回张大人的话。”
老葛头也不抬，锤子没停：“车是好车，就怕坐车的坐不安生。”
“此话怎讲？”
老葛敲下最后一颗轮钉，锤柄在车辕上敲了两下，算是收工。
然后他慢悠悠站起来，先拍膝盖上的土，左膝一下，右膝一下，拍得极认真，这才直起腰，冲张信竖起三根手指。
指节粗大，指甲缝里嵌着经年的油泥。
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三日前，他扮作个送皮货的商贩，挑着担子在潭王府夹道里转了两圈，从角门溜达到内书房，连狗都没惊动一条，那担子狐皮是真买的，三百两银子，如今还在西安库房里躺着，成色极好，就是亏了。
一张网铺到潭王府后墙根，就等收口。
然后，长沙卫指挥使张信，带着兵，一脚把网踹了。
此刻，密室里，朱樉看着铜盆里最后一缕青烟，轻轻笑了一声。
“东窗事发，旨意已拟。”
他冲着灯花，不紧不慢地自言自语，嗓音里听不出半点惊惶，倒像在夸一桌菜火候正好，“老头子啊，您那道旨，写的是废孤为庶人。”
“可您忘了问一句，这秦庶人，要是占地称王，又能算什么？”
“史书上没这一条。
因为写史的人，从来没想过，有个儿子敢这么干。”
他伸手拢了拢灯，火苗在他瞳仁里跳了一下。
他吹了灯。
黑暗里，那句话轻得像自言自语，又重得像落了一枚棋子：
“既然注定是刀下之鬼。”
“不如先当个王。”
天刚蒙蒙亮，长沙城东，秦王行辕的小院里点起一盏马灯。
灯光昏黄，照着一辆不起眼的青布马车。
车辕上蹲着个五十来岁的老汉，弓着背，正拿小锤一颗一颗地敲轮钉，锤声笃、笃、笃，不紧不慢，敲得比城头的更鼓还稳。
老汉姓葛，人称老葛，秦王的车夫，跟驾三年。
三年里，老葛赶着这辆车，跑过陕西的官道，走过河南的雪原。
用他自己的话说：“我这双手，握鞭三十载，伺候过两位贵人。
头一位，是陛下当年在应天的仪仗队里，我给吹过两年喇叭。”
第二位，就是眼前这位爷。
老葛有个规矩：谁头一回跟殿下同车，他就提前说三句话。
说完了，往后是死是活，各安天命。
今天，轮到张信。
张信是新提的箭袖战袍，腰带勒得笔直，人站在院里，跟院里那杆枪似的。
可他这会儿脸上挂着讪讪的笑，眼神却一个劲往马灯底下瞟，他看老葛敲了半天轮钉不吭声，心里那点憋不住的话，像壶盖底下的汽，顶得他先开了口：“老葛，车检查得如何？”
“回张大人的话。”
老葛头也不抬，锤子没停：“车是好车，就怕坐车的坐不安生。”
“此话怎讲？”
老葛敲下最后一颗轮钉，锤柄在车辕上敲了两下，算是收工。
然后他慢悠悠站起来，先拍膝盖上的土，左膝一下，右膝一下，拍得极认真，这才直起腰，冲张信竖起三根手指。
指节粗大，指甲缝里嵌着经年的油泥。
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