地钉在高台上那个明黄色的身影上,连呼吸都不自觉地放轻了。



各国使臣握着佩刀的手又紧了紧,刀尖在阳光下泛着冰冷的寒光。



他们的眼神里满是逼迫和志在必得,仿佛已经吃定了萧宁。



二十多国联合的底气,加上早已和世家串通好的内应,让他们根本不相信萧宁敢拒绝。



广场西侧的世家席位上,所有人都屏住了呼吸。



五大世家的家主们身体微微前倾,眼睛一眨不眨地盯着高台上的萧宁。



他们的嘴角已经不自觉地上扬,露出了掩饰不住的期待。



高台之上,萧宁缓缓垂下了眼帘。



浓密的睫毛在眼睑下方投下一片深深的阴影,遮住了他眼底深处一闪而过的精光。



他的眉头紧紧地皱了起来,形成一个深深的川字,仿佛拧成了一个解不开的结。



他的手指无意识地敲击着龙椅的扶手,一下,又一下。



节奏缓慢而沉重,每一下都仿佛敲在所有人的心上。



敲了十几下之后,他缓缓抬起头,眼神里满是疲惫和挣扎。



那眼神里有愤怒,有不甘,有无奈,还有一丝难以掩饰的痛苦。



仿佛他正在经历一场无比艰难的抉择,一边是大尧的尊严和脸面,一边是天下百姓的安危。



他的嘴唇动了动,似乎想要说些什么,却又最终没有发出声音。



看到萧宁这副模样,广场西侧的世家众人瞬间喜形于色。



王渊端起面前的酒杯,轻轻抿了一口,压下心里几乎要溢出来的狂喜。



他对着身边的郑坤微微颔首,用只有两人能听到的声音低声说道:“成了,他果然扛不住了。”



郑坤的手指因为兴奋而微微发抖,他紧紧攥着手里的玉佩,指节都泛出了青白色。



“太好了,终于等到这一天了。”郑坤的声音里带着难以掩饰的激动,“等他一松口,我们立刻就发难。”



李嵩也凑了过来,眼神里闪过一丝阴狠。



“我已经让人事先准备好了,联名书上签满了百官的名字。”李嵩低声说道,“还有老太师那边,也已经派人去请了,只要我们这边一动,他立刻就带着打王金鞭过来。”



“好,很好。”王渊点了点头,脸上露出了志在必得的笑容,“等废了他的新政,收回兵权,我们五大世家,就能重新掌控大尧的朝政了。”



周围的世家子弟们也都纷纷露出了喜色,一个个交头接耳,低声议论着。



“太好了,陛下终于要妥协了!”



“我就说嘛,他怎么可能扛得住二十多国的压力。”



“等我们夺回大权,第一个就清算那些泥腿子,还有那些跟着萧宁的官员。”



“以后这大尧,还是我们世家的天下!”



他们的声音虽然不大,但在寂静的广场上,还是清晰地传到了附近不少人的耳朵里。



可此刻,却没有人有心思去指责他们。



所有人的注意力,都集中在高台上的萧宁身上。



各国君主看到萧宁为难的神情,脸上的笑容更加得意了。



姑墨国国王往前又迈了一步,语气更加嚣张地说道:“陛下,别再犹豫了。我们的耐心是有限的,不会在这里陪你耗下去。”



“现在答应,还能留几分体面。”蒲犁国国王跟着说道,“要是等我们的大军压境,到时候可就不是这么简单了。”



“没错,识时务者为俊杰。”尉头国国王冷笑着说道,“陛下是个聪明人,应该知道怎么选择才对自己最有利。”



各国君主纷纷开口,语气里的逼迫越来越重。



他们手里的佩刀又往外拔了几分,寒光闪闪,直指高台之上的萧宁。



整个广场的气氛,瞬间降到了冰点,剑拔弩张,仿佛下一秒就会爆发冲突。



溪山脚下的百姓们看到这一幕,心里的怒火烧得更旺了。



他们再也忍不住,扯着嗓子大声呐喊起来。



“不能答应啊陛下!绝对不能答应这群白眼狼!”



“不就是打仗吗?我们不怕!我们愿意跟着陛下一起打!”



“就算是死,也不能向这群蛮夷低头!”



老周头拄着拐杖,站在人群的最前面。



他的头发已经全白了,脸上布满了皱纹,此刻却激动得满脸通红。



他用尽全身的力气大声喊道:“陛下!老臣虽然七十多岁了,走不动路,拿不动刀枪,但老臣可以把家里所有的粮食都捐出来!”



“就算是饿死,也不能让这群蛮夷欺负到咱们头上!”



那个说书先生也扔掉了手里的醒木,站在一块大石头上。



他的嗓子已经喊得沙哑了,却依旧不肯停下。



“陛下!士可杀,不可辱!”说书先生大声喊道,“咱们大尧立国三百年,从来没有向任何蛮夷低过头!”



“当年先帝那么艰难的时候,都没有割地赔款,现在我们有您,有连弩,有百万将士,凭什么要怕他们!”



卖豆腐的王掌柜狠狠把自己剩下的半担子豆腐砸在地上。



雪白的豆腐碎了一地,豆浆顺着石头缝流得到处都是。



“我王老三这辈子没别的本事,就会做豆腐!”王掌柜大声喊道,“要是打仗,我把我这十几年攒的八十两银子全都捐了!”



“天天给将士们做豆腐吃,管够!就算是天天啃豆腐,也要把这群蛮夷打跑!”



年轻的汉子们更是一个个撸起袖子,挥舞着拳头。



他们的眼睛里布满了血丝,脸上满是视死如归的神情。



“血战到底!血战到底!”



“宁死不妥协!大尧万岁!陛下万岁!”



数十万百姓的呐喊声再次汇聚成一股巨大的洪流,响彻整个溪山。



震得山谷都在嗡嗡作响,连山顶的树叶都在簌簌发抖。



他们用最朴素的语言,表达着自己最坚定的决心。



他们愿意为了大尧,为了陛下,付出自己的一切,甚至生命。



就在这时,人群里传来了一声长长的叹息。



这声叹息虽然不大,却仿佛带着一股沉重的力量,压得周围的呐喊声都弱了几分。



众人循声望去,只见那个须发皆白的老秀才正站在人群里,摇着头,脸上满是无奈和苦涩。



“唉,没用的。”老秀才的声音带着一丝沙哑,“喊得再响,也改变不了什么。”



周围的百姓听到他的话,都纷纷转过头,不满地看着他。



一个年轻的汉子皱着眉头说道:“老秀才,你怎么能说这种丧气话?我们这么多人,这么多将士,难道还怕了这群蛮夷不成?”



老秀才抬起头,看了看周围义愤填膺的百姓,又看了看高台上满脸为难的萧宁。



他再次叹了口气,语气沉重地说道:“怕?我们当然不怕死。可打仗从来都不是光不怕死就能赢的啊。”



“打仗打的是钱粮,打的是国力,打的是后方的安稳啊。”老秀才缓缓说道,“三年前陛下登基的时候,大尧是什么样子?三党乱政,五王争位,国库空虚,连官员的俸禄都发不出来。”



“黄河决堤,淹死了几十万百姓;北境异族入侵,一路打到了洛陵城外。是陛下用了三年的时间,一步一步,才把这个烂摊子收拾好。”老秀才的眼睛红了,声音也有些哽咽,“我们现在的好日子,来得有多不容易,大家心里都清楚。”



“北境一战,我们虽然打赢了,可也付出了惨痛的代价。”老秀才接着说道,“三十万将士战死沙场,府库里的钱粮消耗一空,连各地的粮仓都见底了。现在很多地方的百姓,才刚刚能吃饱饭,地里的庄稼才刚刚长起来。”(3/3)

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