计,多半只是应付。



今年,却格外仔细。



青石板被重新冲洗,坊门上的漆色被补得鲜亮。



就连平日里最不起眼的小巷,也多了巡查的兵卒。



不是紧张。



而是郑重。



仿佛整个都城,都在为一场即将到来的盛事,默默做着准备。



而在大尧各地,年关的喜庆,也比往年更浓。



南方水乡,灯市提前了半月。



北地城镇,鞭炮铺子生意翻了几番。



不少人嘴上不说,心里却明白。



这个年。



不一样。



因为这是一个,大尧被仰望的年。



与此同时。



草原之上,大疆王庭。



风雪尚未完全退去,天地依旧辽阔而冷峻。



可王庭之内,却已然整肃。



朝贡之期既定,拓跋燕回没有再给任何人犹豫的时间。



她亲自启程。



这一决定,最先震动的,并不是外人。



而是大疆内部。



有人原以为,朝贡之事,最多派遣重臣领队。



却没想到,女汗竟要亲行。



“这是要把一切,都摆到明面上。”



也切那在得知这个决定时,只低声说了这样一句。



他没有反对。



因为他明白,拓跋燕回既然选择了这条路,便不会只走一半。



启程的那一日,草原罕见地放晴。



风仍冷,却不再刺骨。



拓跋燕回立于王庭之前,一身素色披风,未着繁饰。



她没有刻意摆出威仪,却自有一种令人无法忽视的气度。



也切那站在她身侧。



瓦日勒与达姆哈,则在后方。



三人神情,各不相同。



也切那目光深沉,像是在反复衡量即将面对的一切。



瓦日勒站得笔直,脸上带着一丝紧绷,却没有退意。



达姆哈则显得最为平静,只是目光时不时掠向远方,仿佛在计算一条尚未走完的路。



使团的队伍,并不奢华。



却极其规整。



旗帜展开时,风声猎猎,草原的广阔在这一刻,被尽数收入其中。



有人低声感慨。



“大疆的旗。”



“第一次。”



“是为了朝贡而行。”



这句话,没有嘲讽。



只有复杂。



拓跋燕回翻身上马。



动作干脆,没有丝毫犹豫。



她回头看了一眼王庭。



那一眼,很短。



却像是将整个大疆,都收入了眼底。



“走。”



一个字。



队伍随之而动。



马蹄踏雪,声音整齐。



在草原之上,留下了一条清晰而坚定的轨迹。



这不是逃避。



也不是退让。



而是一场,被她亲手推动的选择。



随着使团远去,草原重新归于寂静。



可那份静,已与往年不同。



因为所有人都知道。



当这支队伍,踏入大尧城门的那一刻。



有些旧有的认知。



有些固守的骄傲。



有些被默认的格局。



都将被重新书写。



而此时的大尧。



灯火渐起。



年味渐浓。



没有人知道,除夕夜的宫城之中,会迎来怎样的一幕。



可所有人都隐约感觉到。



这一年的尽头。



注定不只是辞旧迎新那么简单。



……



年关前夕。



小年夜。



洛陵城外,天色微寒,却无雪。



城门尚未全开,城外已人影渐密。



不是兵。



是百姓。



有人天未亮便来了。



裹着旧棉袄,揣着热饼。



站在街边,只为等一个消息。



“大疆的使团,今日到。”



这句话,从清晨开始,便在城中流转。



一传十,十传百。



很快,几条主街都被挤满。



卖糖画的老汉,早早支起摊子。



今日生意好得出奇。



却没人急着买。



他们都在看。



看城门。



看北边那条官道。



孩童被抱在肩头。



妇人踮着脚。



连平日里最稳重的老者,也忍不住伸长了脖子。



“真是草原人?”



“女汗也来了?”



议论声压得很低。



却从未停过。



他们不是来看热闹。



而是想亲眼看看。



看看那个,向大尧称臣的国。



看看那个,被传得神乎其神的女汗。



城楼之上,守城兵卒早已列队。



甲胄齐整。



神色肃然。



他们心里同样不平静。



以往迎接的,多是小国使臣。



哪怕是远邦。



也从未有过这般重量。



“大疆啊……”



有人低声感叹。



却立刻收声。



城内。



皇城之外。



文武百官,已陆续到齐。



礼部在前。



兵部居侧。



其余诸司,各按品阶站定。



许居正站在前列。



神情平稳。



却比往日更显庄重。



霍纲负手而立。



目光频频望向城门方向。



眉梢难掩振奋。



有人低声道。



“真来了。”



“不是虚礼。”



没有人接话。



却都心照不宣。



他们等这一刻。



等了太久。



忽然。



城外传来一阵动静。



不是喧哗。



而是一种,极有节奏的声响。



马蹄声。



先是零散。



随后渐齐。



最后,连成一线。



城外百姓,顿时屏住了呼吸。



有人下意识攥紧了衣角。



有人抱紧了孩子。



仿佛生怕错过。



官道尽头。



旗影出现。



不是繁复的彩旗。



而是草原特有的纹样。



黑底。



白纹。



在冬日的风中,猎猎作响。



“来了!”



不知是谁,低低喊了一声。



这一声,像是点燃了什么。



街道两侧,瞬间安静下来。



使团的队伍,缓缓而来。



阵列严整。



步伐沉稳。



没有炫耀。



也没有示威。



那是一种,久经风霜后的克制。



队伍正中。



一人策马而行。



未着华服。



披风素净。



她坐得极稳。



目光平视前方。



仿佛这万众目光,不过清风。



拓跋燕回。



这个名字。



在这一刻,与真实的身影重合。



百姓们看得发愣。



“这就是女汗?”



“和想的不一样。”



有人以为,她会张扬。



有人以为,她会冷厉。



可真正看到时。



却只觉得——沉静。



那是一种,不需要证明的从容。



也切那随行在侧。



神情谨慎。



目光却不由自主地打量四周。



他看见了街道的宽阔。



看见了百姓的秩序。



也看见了,那种毫不掩饰的自信。



瓦日勒目光发紧。



第一次真正意识到。



这里,是大尧的心脏。



达姆哈则沉默。



眼底,却闪过一丝异色。



这不是他们想象中的王都。



更不是一个,衰弱的帝国。(3/3)

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