的暗桩头领亲笔所写,字迹潦草却条理分明,每一条都标注了信息来源和交叉验证的结果。



赵鸿从头到尾读了两遍,然后合上报告,将目光投向远处那座在暮色中若隐若现的新单利城墙,沉默了片刻,才转头吩咐亲卫去传几个关键的人进帐议事。



三牛国的国教与极乐教会之间的关系,比他最初预想的要复杂得多,这已经不是简单的教会渗透问题,而是牵扯到了整个三牛国领主世界的信仰根基。



亲卫领命而去之后不多时便折返回来,身后跟着两名锦衣卫百户。



其中一人正是这几日在新单利城内负责暗中调查的负责人,此人身材精瘦,面容黝黑,一双眼睛在帐中烛火的映照下闪着机警的光。



他朝赵鸿行了一礼,从怀中取出一叠用炭笔绘制的草图,在书案上一一摊开。



图上画着新单利城内几处庙宇和祭坛的内部陈设,每一处都在墙壁、柱础和祭器上发现了与极乐教会相关的符号。



有的是雕刻在石柱内侧的莲花与蛇形纹样,有的是绣在祭坛帷幔边缘的暗纹,更多的是普通信徒在家中供奉的小型神像底座上刻着的标记,平时被香灰和供品遮挡,若不刻意翻查根本不会注意到。



“殿下,这些符号的分布范围极广,从皇宫外围的几座官办庙宇到普通百姓聚居的街巷深处,几乎覆盖了新单利城所有阶层。”



“信众中既有底层的农户和手工业者,也有中层的胥吏和商人,甚至还有几个低阶的宫廷侍卫。属下斗胆判断,这种渗透至少已经持续了数年之久,否则不可能形成如此完整的传播网络。”



那名百户将这些草图上标注的位置逐一指给赵鸿看过,语气平稳却透着一股凝重。



赵鸿将那些草图一张张翻完,脑中却不由自主地想起了另一件事。



三牛国那位领主代表在介绍单利城陷落经过时,随口提过一句“极乐教会几乎没有追击”。



当时他以为那是极乐教会在保存实力准备固守竺兰,但此刻再回想,这句话却忽然有了截然不同的意味。



单利城是三牛国的旧都,城中囤积着三牛国数代国主攒下来的辎重、兵甲和财富,国主在城破之际动用了道具卡将核心建筑和子民搬走,但一座城池不可能被搬得干干净净,总会有带不走的东西。



粮食、兵器、财帛,以及最重要的,人口!



极乐教会攻破了单利城却没有追击撤退的国主,要么是他们对那些带不走的物资毫无兴趣,要么是他们对单利城本身另有图谋,甚至有可能国主撤退这件事本身就在他们的预料之中,甚至正中他们下怀。



赵鸿将草图折好放在案角,让两名锦衣卫百户先行退下,然后独自坐在帐中思考。



三牛国的国教与极乐教会之间的相似之处在锦衣卫的调查报告中一条一条地列着,都崇拜莲花与蛇,都崇尚自然本真,都以某种形式的“极乐境界”作为终极追求。



区别只在于国教的祭祀仪式经过官方的修饰和规范,看起来体面端庄,而极乐教会的仪式则是国教剥去所有体面外衣之后露出的赤裸真相。



如果这两个信仰体系本出同源,甚至国教本身就是极乐教会在三牛国上层社会的变体,那三牛国官府对极乐教会睁一只眼闭一只眼的态度就完全解释得通了。



想到这里,他突然有了一个计划。


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