“资金充裕的话，大概20天吧。”
“这么久吗？”约瑟夫微微皱眉。
他感觉这就是个两三层楼高的水塔，上面再搭个木头架子，一周应该就能搞定。
沙普有些为难地指着图纸上的摆臂道：
“殿下，信号架需要用到精密的滑轮系统和轴承，制作起来会比较麻烦。
“当然，等到开始大批量生产，速度就会快上很多。”
约瑟夫看向图纸，随口道：“一座信号塔的成本是多少？”
“大概两千法郎，殿下。”
约瑟夫不由得张了张嘴，这么贵？两千法郎快够在巴黎郊区买套房子了。
他旋即又注意到信号架上复杂的滑轮、摆臂系统，估计有一半成本都花在这上面了。
“等等，”他有些纳闷道，“为什么要用这么复杂的摆臂呢？”
沙普耐心解释道：
“殿下，我们需要传递26个字母，以及10个数字。而摆臂至少得转过45度，才能在远处清晰分辨出来。
“所以我们必须有可转动的横梁，加两个摆臂，这样才能凑齐所需的40多种姿势。您看，这边摆臂向上，这边向左，就是A。这边转下来，横梁斜45度，就是C……”
约瑟夫盯着图纸上的绞盘，又问道：
“这样摆出一个字母要多长时间？”
“熟练之后，大概5到8秒，殿下。”
摆臂足有3米多长，需要信号员将绞盘转动十几圈，才能带动摆臂转一圈。转两个摆臂加横梁必然很费时间。
约瑟夫皱了皱眉：
“这个完全可以简化成三根顶端能够伸缩的固定竖杆。用摩斯码的方式传递信号。”
“固定的竖杆？”沙普连连摇头，“那得要15根才行，每根伸缩状态各表示一个字母。
“对了，摩斯码是什么？”
约瑟夫想起来，摩斯码要到40多年后，才会发明出来。
他拿起笔，在纸上画了“-——”，道：“竖杆顶端伸出，表示‘横’，缩下去表示‘点’。以此类推，用不同的点、横组合表示不同的字母，比如这个组合就是A。”
沙普顿时瞪大了眼睛。
他的头脑非常灵活，立刻就意识到王太子殿下的方法可行。
使用三根竖杆，起落两次就能比出6个点或横。对于信号员来说，所进行的操作就是推拉手柄6次，这肯定比拼命转动绞盘要快得多。
而且这种方式只需三根中空的木杆，避免了任何滑轮和轴承，估计成本不会超过50法郎。
他顿时激动得连连点头：
“殿下，这，真是太神奇了！用如此简单的手段就解决了极复杂的问题……
“我怎么就没想到过……
“您简直是我所见过最伟大的发明家！”
约瑟夫有些汗颜，心说这都是摩尔斯先生的功劳，我就是照搬而已。